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第180章 兵临合肥守军惧（第1页）

第180章兵临合肥守军惧

周闻道等人身上透着古怪，袁千户并不是看不出来，只是上面催逼甚急，而手下军户又早已一贫如洗，再逼下去，恐怕就要激起哗变了。

病急乱投医，哪里还顾得上管这几人的来路明不明？先解决眼前危机再说。

“周掌柜爽快人！”

交易完成，袁千户心中大石落地，带着几分如释重负的疲惫，道：

“这批布真是解了袁某的燃眉之急啊。唉，世道艰难，不知周掌柜日后还会不会常来？”

周闻道心领神会，这正是他想要的切入点，捋了捋胡须，微笑道：

“袁千户客气了。生意嘛，讲究细水长流。只是，这布匹需求，也得看贵所出产和余力。”

军户人家日常出产，主要是粮食和军械甲仗之类的军事物资，能交易的早交易了，剩下的便是草席、柳筐之类的手工品，值不了几个钱，只能说是聊胜于无。

但袁千户也没有别的办法，总不能直接抢吧。

还别说，他真有过这种想法。

只是，这周闻道看起来颇有背景，两个护卫明显不好招惹，贸然行动能不能成功尚且两说，但肯定会得罪了这几人背后的“神仙”，那可就是自寻死路了。

至于会不会因此泄露千户所“军事机密”，袁千户是半点不担心——天下军户都是一副死样，朝廷都快放弃打不了仗的军户，只是逼着他们缴纳军粮和甲械物资了。

“好说！好说！”

袁千户满口答应，相比起基本不存在的“军事机密”，他更需要一条稳定的交易渠道。

“周掌柜是信人，袁某信得过！这样，我让一个书吏陪着周掌柜，在营里转转，了解货品。只是还请周掌柜莫要去那些过于偏僻的角落，免得引起不必要的误会。”

周闻道此行只为接人，自然不想多生事端，当即拱手应承，道：

“千户大人放心，周某省得，只是看看货品，绝不多事。”

在千户所一名小书吏的陪同下，周闻道带着卞元亨和云，假模假样地走访了四十多户军户人家。所见之处，触目惊心：

低矮破败的土坯房，家徒四壁，许多军户连像样的门板都没有。面黄肌瘦的老人和孩子，麻木的眼神中看不到一丝生气。所谓的手工品，也不过是些歪歪扭扭的柳条筐、粗糙的草席、草鞋等物。

周闻道保持着商人的精明，挑挑拣拣，讨价还价，象征性地收了一些还算看得过眼的手工品，付了些铜钱，并与军户约定回头还会再收。

傍晚时分，周闻道和卞元亨“满载而归”，与袁千户寒暄几句，便告辞离去。

东张营千户所重新回归了往日的沉闷和压抑，仿佛什么都没有发生过。

袁千户看着签押房里堆放整齐的布匹，长长舒了一口气，疲惫的脸上露出一丝庆幸的笑容。有了这些布，今年的装备征收任务，总算能勉强对付过去了。

至于那个神秘的周掌柜，他甩甩头，都火烧眉毛了，且顾眼下吧！

然而，袁千户这口气松得还是太早了。

三日后上午，第二百户所和第四百户所两个百户一起跑来，向他汇报了一个坏消息：

“千户，大事不好，属下所里昨夜连跑了四户，被褥絮这些大家当还在，人却全不见了。”

“属下那边也是！跑了，跑了五户！”

九家军户，集体逃亡！

袁千户只觉得眼前一黑，差点从椅子上栽下来。军户逃亡早已不是新鲜事，零星一两人逃跑，还能想办法遮掩或抓回来，可九户集体出逃，动静太大，性质太恶劣了！

按照律法，发生如此大规模的军户逃亡事件，他作为千户，负有不可推卸的失察之责，轻则丢官罢职，重则下狱问罪。

“查！他们往哪边跑了？有谁在协助他们？给老子查！”

袁千户猛地一拍桌子，红着眼睛嘶吼，唾沫星子喷了两位百户一脸。他心中还存着一丝侥幸，如果能立刻把人抓回来，或许还能遮掩过去。

两个百户对视一眼，脸上都露出比哭还难看的表情。

二百户硬着头皮道：“大人，已经查，查过了。夜里跑的，没人看见。肯定是几家商量好的，邻居都说没听到动静，俺们也不敢派人去追。”

四百户也接话道：“是啊，大人！现在所里人心惶惶，大家的日子都过不下去了，派人追？追的人说不定，说不定也跟着跑了！

跑掉的石二河、李初八那几家，都是穷军汉，能跑哪儿去？多半是钻了山沟当流民，或者投了乱贼！这兵荒马乱的，上哪儿找去？所里现在本来就缺人手，万一，万一再有乱子……”

“够了！”

袁千户粗暴地打断二人的话，胸口剧烈起伏，脸色由红转白，又由白转青。