溧阳州地处集庆路东南门户,夺取此地,红旗营打开了通往常州路的通道,继而威胁平江路,能牵制大量元军(溧阳州南面的广德路和湖州路因伍牙山和尧市山等山脉相连,大军难以通行)。
反之,江浙行省元军若是试图直接从常州方向反攻集庆路,溧阳州首当其冲,此处防守的压力之大,可想而知。
胡大海面色凝重,深知自己肩上的责任重大,毫不犹豫地慨然应诺:
“元帅放心!末将必竭尽全力,为元帅守好集庆路东南门户,绝不令元狗踏进一步!”
石山颔首,目光随即转向另一位勇将,道:
“王弼!”
“末将在!”
威武卫都指挥使王弼踏步出列。威武卫虽然是新建之师,但都指挥使王弼作战勇猛果决,尤擅捕捉战机,其部在他带领下,士气高昂,战力不容小觑。
“着你率领威武卫前四镇精锐,攻取句容县!取城后即于该地镇守,不得有误!”
句容县位于江宁城东面,再往东,便是镇江路丹阳县,此城处于镇江路治所和常州路治所,及金坛县三地包围中,且有运河相连,常州平江路等地兵马可快速集结至此,仅靠一卫兵马,即便攻下了丹阳县,也很容易遭到元军反扑而失败。
石山因此只给王弼四镇兵马,令其攻下并固守句容县,稳固大军东翼即可。
王弼虽知接受了这项任务,就意味着可能错过围攻江宁主城的大功,但他已是独当一面的都指挥使,深知全局为重,当即抱拳领命,道:
“末将领命!定为元帅牢牢钉住江宁东面门户!”
部署完东西两翼的掩护和牵制任务,石山的目光最终落回到水师都指挥使徐达身上。
“徐达!”
徐达再次出列,应道:
“末将在!”
“水师先派出哨船,务必尽快摸清龙窝水军残部在夹江的确切锚地!待我亲率主力陆师进抵秦淮河南岸,吸引来龙窝水军后,便分出一部兵马,与你水陆并进,先取敌军水寨,再歼灭其部!”
红旗营水师的整体实力和士气此刻已优于元军龙窝水军,此战的关键难点并不是如何击败敌军,而是怎样将其诱入预设战场,彻底封锁其退路,予以全歼。
若不能达成这个目标,水师就不能控制江防,即便红旗营攻克了江宁城,大军后续的进取方向,和江河之中的后勤运输,仍将受到这支元军水面力量的潜在威胁。
徐达深知此战对水师乃至全局的重要性,朗声应道:
“末将谨遵帅令!水师全体将士必奋勇争先,定将元狗水军一举成擒,绝不放其一船一板逃脱!”
最后,石山的目光扫过帐内其余众将,沉声道:
“其余诸将,各率本部兵马,随我中军主力,直捣黄龙——进取江宁城!”
“末将领命!”
帐内众将轰然应诺,声浪澎湃,几乎要掀翻帐顶,浓烈的战意与必胜的信心弥漫全场。
军议散去,各项命令飞速传达。
次日,石山亲率中军主力拔营东进。大军方才渡过慈湖河,进入集庆路境内,先前派出攻打江宁镇的常遇春就派快马传回了捷报:
“三月廿五日,先锋已攻克江宁镇!连破元军乡勇营寨两座,阵斩一百二十七级,俘获乡勇两千三百六十一人!常都指挥使已乘胜率军向板桥方向疾进!”
……
ps:今天大阅兵,看完心潮澎湃,耽误了创作。今天只能更这一章了,万分抱歉。后面状态好点,就以字数补上。
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