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第188章 此一别立场分野（第3页）

而且，察其言观其行，也多半不会现在就立即起兵，更有可能是趁着朝廷和各路义军两败俱伤之时，再下场坐收渔翁之利。

这恐怕也是张士诚先推演战局，进一步考验自己的才能，并确定朝廷已经无力回天后，才决定道出心中抱负，决意招揽自己的主要原因吧？

但张士诚对自己信义和援手，却是实实在在的。

直接拒绝，不仅伤情面，还有可能产生不必要的猜忌和麻烦，尤其是在这个节骨眼上，周闻道一行数十人还在北沙镇，需要尽快将他们安全护送到红旗营治下。

电光火石之间，无数念头在卞元亨脑中碰撞。酒意带来的燥热瞬间褪去，后背渗出了一层细密的冷汗。他缓缓放下酒盏，脸上的震惊渐渐化为带着深深感激和歉意的神情。

“张兄！”

卞元亨站起身，对着张士诚郑重地躬身一揖，姿态放得极低。

“张兄如此看重元亨，推心置腹，更以举义大事相托。元亨，元亨何德何能，敢受张兄如此厚爱！此恩此情，元亨铭感五内，永世不忘！”

他抬起头，直视着张士诚充满期待的眼睛，语气无比诚恳，也带着一丝不容置疑的坚定：

“张兄雄才大略，胸怀天下，他日必非池中之物！然……”

卞元亨话锋一转，透出深深的无奈，道：

“元亨此身，已非自由之躯。父母年迈，尚需元亨侍奉左右。更有……更有一些早年应承的旧事羁绊，牵扯甚深，一时之间，实难追随张兄左右，共举义旗！”

他再次深深一揖，语气充满了遗憾和真挚的祝福：

“元亨虽不能亲身追随，但张兄壮志豪情，令元亨敬佩万分！他日张兄义旗高举，纵横淮海，元亨虽在江湖之远，亦必为张兄遥祝！盼张兄旗开得胜，早成大业！

若……若他日有缘，张兄还有用得着元亨之处，只要不违背信义，元亨定当尽力！”

这番话说得滴水不漏，既表达了无法追随的遗憾，又给足了张士诚面子，表达了敬佩和未来可能的有限度支持，将拒绝的伤害降到了最低。

张士诚脸上的热切笑容，随着卞元亨的话语，一点点凝固，最终化为难以掩饰的深深失望。

他确实没有立即起事的想法，要联络共举大事的豪杰也不止卞元亨一人，但此人文武全才，徒手搏虎之名远扬，能得他相助，对提升自己的声望也有莫大好处。

而被其婉拒，也让张士诚暗感大业尚未开启，就蒙上了一层阴影。

包厢内顿时陷入令人尴尬的沉默，只剩下窗外传来的阵阵海浪声。

张士诚猛地抓起酒坛，发现酒坛已空，烦躁地放下。

最终，他长长吐出一口带着浓重酒气的叹息，脸上的失望之色渐渐敛去，重新挤出一丝豪爽的笑容，只是这笑容里多少带了些许勉强。

“哈哈哈！也罢！也罢！”

张士诚用力拍了拍卞元亨的肩膀，力道依旧沉实。

“人各有志，不可强求！卞兄弟孝心可嘉，信守然诺，更是君子所为！张某佩服！今日能与卞兄弟一吐胸中块垒，畅论天下，已是快事！来日方长，咱们兄弟的情谊，不在这一时！”

话虽如此，但包厢内的气氛，终究因这未能如愿的招揽而蒙上了一层微妙的疏离。

卞元亨暗暗松了口气，知道这一关算是暂时过了。

但他也明白，自己与张士诚之间的江湖义气，恐怕再难回到从前了。

乱世之中，道路的选择，往往就意味着立场的分野。

他此刻只想尽快打探到确切消息，然后带着周闻道和石山亲族，离开这是非之地，平安抵达红旗营治下，完成自己的使命，尽快为石元帅施展平生才学。

张士诚豪爽的“后会有期”言犹在耳，卞元亨心中却已筑起一道无形的藩篱。

二人道别，离开酒楼后，卞元亨就径直回到车马店——没必要关注有没有人跟踪，以张士诚在这一带的势力，想找到周闻道一行人的落脚处，太容易不过了。