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第186章 接受宿州兵马否（第2页）

这样的队伍在炎炎夏日跋涉三百余里，稍有不慎，便是中暑、掉队、乃至疫病横生的灾难，护送的沉重担子，压在了胡大海麾下两千拔山卫将士身上（需到合肥后才能正式扩编）。

白不信等人五十余匹上好战马，加入南迁的洪流，行军速度不可避免地慢了下来，但他心中并不急躁——近距离观察非战斗人员远距离转移，更能看出一个势力的底蕴。

这一看，果然看出了门道。

胡大海根据不同人员的体力和行军能力，合理编组。

健壮者徒步行军，老弱被安排到大车上，一些健妇也被组织起来照应老弱。

拔山卫将士除了前后布置的少量哨骑，防止人员掉队和应对可能的零星袭击外，大部提前抵达规划好的休息点，搭建简易凉棚，准备粟米粥、绿豆汤和加了少许盐的凉开水，供人取用解暑。

数千人的行军，竟然不需要惊动沿途村社，就能自行保障到位，完全不像他徐州红巾军，每到一地便如蝗虫过境，向沿途村社征（抢）粮要民夫，闹得鸡飞狗跳、怨声载道，简直是天壤之别。

当然，沿途的村社也并非毫无反应。

白不信就亲眼看到一些耆老领着青壮送来瓜果、菜蔬，甚至还有猪、羊等慰问品。他们脸上带着敬畏，也有一丝不易察觉的期盼。

胡大海闻讯赶来，脸上挂着豪爽却真诚的笑容。若礼物分量较轻，他便代表红旗营拱手笑纳，并温言感谢乡亲们的厚意。若价值贵重，如那猪、羊，胡大海则执意要按照市价付给铜钱。

在此期间，会有军中书记官如实登记所购物资的种类、数量、估价，付钱之后，并请领头的耆老和青壮代表留下姓名、住址，还要郑重地按上手印画押，言明“以备日后核查，杜绝贪墨”。

整个过程自然流畅，绝非临时做戏给外人看。

这让习惯了红巾军白吃白拿的白不信极度疑惑，寻了个机会，向正在巡视凉棚的胡大海请教。

胡大海停下脚步，抹了把胡须上的汗珠，黝黑的脸上神情肃然。

“白兄弟，这是元帅时时教导俺们的根本。”

他的目光扫过那些在凉棚下安静喝水歇息的百姓和眷属，又望向远处葱茏的田野，道：

“民为军之本。百姓是俺们的衣食父母！他们自个儿能活得下去，心里踏实了，才能安心种地，给俺们纳粮缴税，并送儿郎投军。

军队有了这源源不断的粮饷、丁壮支撑，才能越打越强。就算偶尔打了个败仗，伤点元气，也能很快缓过劲来，继续跟敌人硬耗！”

他顿了顿，似是想到了去年五都村之战时，元军的所作所为，语气陡然转为严厉，道：

“可要是俺们图一时痛快，白吃白拿，甚至烧杀抢掠，把百姓逼得活不下去，只能拖家带口往外逃！治下没了人烟，田地荒芜，俺们军队就是再能打，那也是无源之水，无根之木。

越打越没指望，就算是一支百战百胜的雄师，最后也只有败亡一途！”

这番话语，如同重锤，狠狠砸在白不信心头。

若是在一年前，初入红巾军的白不信，对这种“大道理”只会嗤之以鼻——乱世之中，拳头就是道理！红巾军不抢百姓，等元军打回来，那些百姓不一样被元军抢粮抓丁？

元军用抢来的粮和人打红巾军，红巾军岂不是败得更快？这个道理似乎无懈可击。

但经历了下邑、永城接连丢失的惨痛教训后，白不信终于明白。这两地，不就是被红巾军和元军反复“征粮”，导致百姓逃尽死绝。

守军竟无粮可征，无民可依，主力只能无奈撤走，眼睁睁看着元军轻易攻破城池。

徐州红巾军从根子上就走错了路，自己这些人败得不冤！这“不抢百姓”看似吃亏，恐怕就是红旗营能在这江淮迅速崛起，根基日稳的生存之道吧？

因为是在境内行军，加上胡大海调度有方、保障得力，支包含大量老弱妇孺的庞大队伍，行进三百余里，竟只用了不到七天时间，便安然抵达了合肥城下。

其行军速度之快，组织之高效，竟超过同等数量的徐州红巾军战兵！

更令白不信始料未及的是，他刚随大队踏入合肥高大的拱辰门，便被一名身材魁梧的军官拦下。

“可是白不信白兄弟？”

那军官声音洪亮，自带一股不容侵犯的威严。“某乃元帅亲兵队率华云龙，奉元帅钧令，在此等候多时。元帅已知你抵达，请随某入府觐见！”

“觐见元帅？”

白不信惊喜不已，随即又被强烈的忐忑取代。他低头看了看自己沾满尘土、汗渍斑斑的战袍，又嗅了嗅身上在酷暑下行军多日积累的酸馊气味，脸上露出窘迫之色。