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第251章 遍地烽火如何制（第2页）

战争的进程快的让人窒息，江宁城起初还能接连派出告急信使，待到红旗营在江宁外围的夹江水战中大获全胜，又接连攻陷句容县和溧阳州，就彻底堵死了江宁城向外传递信息的陆路通道。

此后，卜颜帖木儿能收到的，就只有来自更外围的镇江、池州等地查探的红旗营动向。

卜颜帖木儿麾下兵员基本来自江浙行省各路，其中还有一部分人的家小就在太平路和集庆路！

即便他们理智上知道江宁城坚池深，储粮充足，红旗营短时间内难以攻下，可一日不能剿灭徐宋政权，回师江浙，他们就一日不能安心。

担忧后方家小安危的焦虑，如同瘟疫般在军中蔓延，严重侵蚀着江浙元军的战斗力。

雪上加霜的是，红旗营的水师已经控制了长江江宁段的航道，原本从平江路（苏州）供应前线大军的粮船，屡屡被其截夺。

如今，深陷蕲州路内的数万江浙兵马，后勤命脉只能依靠浙西诸路，虽然距离更近，但道路艰难，转运麻烦，途中损耗巨大，补给线脆弱不堪。

围城近两个月，师老兵疲，士气在不断跌落。若还不能攻破蕲春城，一旦梅雨季节来临，道路泥泞，后勤将更加困难，军中也可能疫病流行，届时战局搞不好就会发生逆转。

总而言之，时间拖得越久，形势对卜颜帖木儿就越发不利。

而坏消息还远不止于此。

元廷集中各行省精锐围剿徐宋政权，使得原本被压缩在确山县和信阳州等狭窄地域内的颍州红巾军，获得了宝贵的喘息之机。

最新邸报显示，刘福通已于四月下旬整顿兵马，突然北上，再次攻陷了上蔡县，并兵围汝宁府治所汝阳县，声势复振。

而在淮东，盐枭张士诚在攻陷高邮府治所高邮县后，势力急剧膨胀，又接连攻破了宝应县和淮安路的盐城县，彻底截断了漕运干线，麾下兵马迅速扩张至数万人，顿成淮东心腹大患。

这厮随即做了一个极为狂妄悖逆的决定：公然建国号“大周”，自立为“诚王”，并改年号为“天佑”，俨然是一副要与大元分庭抗礼的架势。

不过，张士诚也是极其狡猾，很会选择时机。

他现在盘踞的地盘，正好处在徐州芝麻李和淮南石山这两大反贼势力的后方。元廷如果要想从北面出兵讨伐张士诚，就必须先啃下徐州芝麻李这块硬骨头。

而徐州红巾军在沉寂了一段时间后，似乎也受到了鼓舞，接连夺取了永城、睢宁两城。彭二郎所部更是趁着淮安路元军被张士诚吸引、兵力空虚之际，顺汴水直下，一举攻陷了泗州治所盱眙县。

一时间，江北、江南各地烽烟再起，乱象纷呈，元廷统治岌岌可危。

可以想见，大都的朝堂之上，衮衮诸公少不得又要为“战事不利，该由谁来担责”的问题，进行一番激烈的争吵和扯皮。

据隐秘渠道传来的消息，当朝左丞相脱脱已被逼到墙角，数次向皇帝请命，想要亲自率军南下，平灭徐州、淮东、淮南等地之贼，以挽回危局。

但卜颜帖木儿根据自己对朝廷现状的了解，判断脱脱短时间内很难真正组织起大军出征。

原因很简单，也很致命——朝廷没有足够的粮食来支撑一场大规模的远征。

自芝麻李占据徐州，截断南北漕运大动脉后，大都路及其周边地区，已经有两年没有收到南方来的充足税粮了，国库早已入不敷出，存粮消耗殆尽。

虽然去年朝廷已经开始在京城附近大规模组织屯田，但远水难解近渴，产出毕竟有限，去冬今春，大都城内据说已经饿死了不少人，早已人心浮动。

不先解决最基本的粮食问题，元廷就算勒紧裤腰带，勉强拼凑出一支军队，规模顶天了也就几万人。以这点兵力，能否顺利打通徐州通道都是未知数，更别说南下平定淮东、淮南了。

因此，在卜颜帖木儿等人看来，元廷当前的破局战略实际上已经被限制死了——只能是先集中兵马，以最快速度灭掉势头最猛的“头号反贼”徐寿辉。

然后，腾出手来，全力打通漕运，赶紧将江南的粮食运到大都路救命。等朝廷稍稍恢复些元气，稳住基本盘之后，方能从容调兵，依次平灭四方乱贼。

除此之外，别无他法。

而在这一关乎大元生死存亡的战略中，江浙行省将发挥至关重要的作用，堪称大元的命脉所系。

其一，它必须承担起供应大都粮草的艰巨任务，确保朝廷能熬过眼下这道最难的关卡。

其二，浙东不失，大军方能由杭州路西进，遏制石山在江南的进一步发展；或渡江北上，增援危如累卵的扬州，抄截张士诚的后路。

要想达成这两个至关重要的目标，卜颜帖木儿就不能无限期地顿兵于蕲春城下，必须尽快收复蕲春和蕲水两城，彻底扑灭徐寿辉，然后迅速回师杭州路，稳定东南大局。