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第174章 常遇春罕逢敌手（第2页）

他深知自己在红旗营的处境和价值，石山以雷霆手段清算旧势力时，周昶不仅没有为任何故旧同僚求情，反而表现得异常积极，主动提供名单罪证，配合查抄，甚至亲自监刑。

这份“大义灭亲”的姿态，虽然令城中某些人齿冷，却实实在在地为石山省却了无数麻烦和可能的反弹，也为周昶赢得了一个“顾全大局”的评价。

石山心中明镜一般：这是周昶的投名状，也是他立足庐江的资本。

如此又过了六天，常遇春飞马入庐江，传回了先锋部队已克舒城的捷报，庐江军政要务也初步理顺，城中守旧势力遭遇重大打击，余者再想翻身也难。

时机已至，石山决定挥师西进，亲临舒城坐镇。临行前，他特意召见了周昶。

“营方公（周昶表字），舒城捷报已至，我军大胜。明日一早，我便率捧月卫主力西进舒城。这庐江重地，就托付给你了。望你与韩镇抚同心协力，确保此地无虞。”

石山越是尊重，周昶的姿态便越是谦卑。他深深一揖，声音沉稳：

“元帅放心。下官定当竭尽全力，辅佐韩镇抚，守好庐江，静候元帅凯旋！”

周昶话语中韩镇抚，就是韩成。

当初在灵璧，石山只是付出了一担粮食，便让韩成带着众多乡党，跋涉数百里前来投效。

此后，韩成虽然没能像傅友德、胡大海、常遇春、徐达等人那般光芒四射，却也一步一个脚印，在历次战斗中展现了足够的勇毅和忠诚，能力和可靠早已得到袍泽认可。

由这样一位与庐江本地毫无瓜葛，只忠于石山本人的将领来担任镇抚，统管城防军务，是最合适不过的安排，无人敢有异议。

石山对周昶，则是用其才而防其势。

他虽对周昶在庐江的声望和人脉抱有戒心，但此人有能力、有手腕，更难得的是投降后能迅速调整心态，积极配合。只要将其置于韩成的制衡之下，并适时调离其根基之地，便是可用之才。

“营方公。”

石山话锋一转，带着几分嘉许。

“你在庐江抚军民，促生产，平动乱，政绩阖城军民有目共睹。以你之才，长期屈就于一县之地，实非善待贤良之道。待庐江城防体系初步稳固，我便调你入元帅府担任要职。”

人往高处走，水往低处流。周昶已经断了割据一方的念想，却又不甘心告别仕途，自然渴望能在红旗营中攀得更高位置。

石山这个明确的承诺，无疑为他打开了一条通往权力核心的坦途。

周昶感激涕零，再次深深作揖，言辞恳切道：

“元帅厚爱，下官感激不尽！元帅挥师征战，正是用人之际。下官长子周耽，虽性情顽劣，不堪大用，却也略通文墨，若元帅不弃，或可为一抄写吏，略尽绵薄之力。”

周昶推荐长子入幕元帅府只是委婉的说法，实则是主动遣送质子。

乱世之中，信义如纸薄。

无论是仇成、夏君祥等半路投靠的义军头领，还是执掌一方军政的红旗营要员，都心照不宣地遵循着这条潜规则。

区别只在于，有人心思玲珑，早早将家眷留在濠州大本营；有的比较迟钝，或者暗藏私心，须得“有人”点拨，方才如此做。

唯一的例外，是红旗营内部最大的“杂牌”——合肥军的头领左君弼，不算战败被俘的兄长左君美，其家眷仍都在合肥城中。

石山深知扣押质子绝非万全之策，也不可能因此而杜绝属下背叛。

但若连这点防备的姿态都放弃，那无异于纵容某些人在面临抉择时，毫无负担地选择背叛或骑墙。

石山起兵时别无乡党亲族相助，又遭田昌才、柳丰等人背弃，深知自己任何一丝心慈手软，都可能在未来某个时刻，导致成千上万追随他的将士和百姓付出鲜血的代价。

红旗营的家底还薄，石山不敢赌人性，也赌不起。