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见姬怜点头，小女孩这才毫不犹豫地将糖块含入口中，甜味化开时眼睛都亮了起来。

姬怜望向田间躬身劳作的人群，柔声问：“我原以为这是荒地，没想到此处竟有人耕种？可是你家的田？那些都是你家的亲戚么？”

小女孩摇头，咬着糖含糊道：“不是我们家的，我们也是替别人种的。”

她指向田埂尽头，那处有一群人在埋首干活：“那是我娘和爹爹。”

又虚空画个大圈：“这整片都是虞家的。听说她们富得很，连碗都是用金子做的。我们也本来不在这儿种地，是有个很凶很凶的人硬赶我们来，总嚷嚷这儿偏僻，别人可以找不到我们。”

“所以你们是藏在这儿？”

“还有很多人藏在不同的地方。说要是给那个恶人找到我们，我们就没有屋子睡，没有饭吃，要沦落街头当乞丐。”

姬怜方欲再问，忽闻一声尖利怒骂：“你个小瘪三竟敢躲懒！旁人都在干活，你倒享起清福？姑奶奶都没得歇，你倒会偷闲！”

那监工鞭子举至半空，忽见柳树后的姬怜，顿时怔住。

这世间竟有如此美的郎君。

这公子不仅容色惊人，衣袍华贵更显家世非凡，周身竟透着一种天然的威仪，分明是世家大族才有的气度，绝非她这等小人物能招惹。

她慌忙收鞭，挤出谄笑朝姬怜哈腰，转身又挂上凶相瞪向小女孩。那孩子机灵，一溜烟钻回田埂。

待监工再回头时，却见公子身旁多了一位华服女郎。罗裙流光，玉簪绾发，不过朝她淡淡一瞥，便如泰山压顶般令她胸闷窒息，只得灰溜溜缩回田埂。

谢廷玉牵着姬怜往回走，“你看，我都说了，早点来说不定能有意外收获。”

姬怜回握她指尖：“果真如此。这些人背地将你污作恶人，肆意败坏你的名声，竟恐吓佃户说若被你寻到便会沦为乞丐。”

二人登上马车，姬怜从暗格中取出一卷书册，提笔记录今日所见，其中比如有所谓荒田实为隐田，详载地理位置，耕作规模等情。

姬怜垂首书写时神情专注，一手轻压纸页，一手提腕运笔，簌簌数声便落就一行工整秀逸的字迹。

谢廷玉支颐凝视，眸中含笑：“这便是我的解语花？连回程要呈交凤阁的奏章都替我拟好了。”

“就会取笑我。”

姬怜将书册递过，“若按官府册籍与这几日暗查对比，虞氏至少藏匿近千人。”

说到此处，姬怜一顿，疑惑问道：“那官府的册子你是哪里来的？”

谢廷玉垂首检视册页，“自然是夜里翻墙偷来的。”

“虞氏在会稽盘根错节，离建康又远，向来藐视中央政令。而现任会稽内史姬骊，为保此地权位，怕早与虞氏暗通款曲。手中不知备着几本明账暗册。这还只是我放出声势人未至时窃得的，谁知底下还藏了多少污糟。”

谢廷玉摇头叹道，“此番北方流民南渡，虞氏麾下所匿佃户不知凡几，窃占朝廷资源更难以计量。这千人之数尚是保守预估，实则不过冰山一角。”

她轻拍几下书页，“我的土断之策，正是要为这些流民争得黄籍，使其不再为人所私有，得以入籍为民，享有与本地百姓同等的赋役与庇护。”

“明明是为百姓谋福的良策，却被人诬为搬弄是非，我定要把这些隐匿之人逐一查出，让那些吞噬良田与人命的豪族无处遁形。”

言罢忽见姬怜凝眸相望，眼中似有星辉流转，不由笑问：“怎么了？”

姬怜嘴角浅笑一番，“你向来言出必践，我信你能成。待此事毕，必是美誉遍传，朝中地位更是又上一层楼了。”

“我倒真的对这些美名不慎在乎。只要把事做好，也就了我此次出来的心愿了。”

谢廷玉俯身靠近，双臂环住姬怜，颏抵在他肩上，低声道：“有些困了，怜怜，借我靠一会儿。”

一行人入城门检验，见马车内递过来的过关文书一看，当即派人往会稽内史府递消息。

“内史！内史！内史！”

郡丞手忙脚乱跑来，姬骊从案上文书抬头，蹙眉，当即唾沫横飞斥道：“你好歹也是一郡丞，如此毛躁，成何体统！”

“内史，那位从建康来的谢大人今日抵达余姚县，方才通过城门检验，现下正往驿馆下榻。”

郡丞待捋顺胸中气，自怀中取出过关文书双手奉上，“此乃方才验核的凭证，请内史过目。”

姬骊接过，展开通读一番，“若是按照日子计算，她此刻应当是在庐江郡那边，怎地突然来得这么快？”

看向郡丞，“此前我让你一早就备好地人口册子呢？”

郡丞欲哭无泪，“我按照内史您的吩咐，一共准备了五份阴阳册，可是全都不翼而飞了。”

“不见了？”

郡丞缩颈后退，生怕这位内史一巴掌扇过来。