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定国公主李琅月，不日将前往河西赴任，非召不得还朝。

“河西，不可以。”李琅月断然地拒绝了晏仲举的提议。

“为……为什么？”

晏仲举不解地追问，他没想到李琅月拒绝得如此干脆利落又不留余地，刚刚才在心中燃起的希望之火，瞬间就被无情地扑灭。

“因为会死。”

轻飘飘的四个字散在风里，却重得像劈头盖脸的刀。

她自己尚且朝不保夕，就不要连累他人了。

“把我见过你和托你办的事都烂在肚子里，就当我们从来没见过。这对你好。”

李琅月扔下这句话后，就像雾气般隐匿于重重雨幕中，不见踪迹。

*****

晏仲举后来才想明白，李琅月为什么找自己办事。

当时的李琅月做什么事情都被元德帝和太子李铭盯着，她不敢找任何熟悉的人或和宫里有牵扯的人帮忙，只能借着买书画的名义，托他这么个毫不起眼的落魄读书人帮忙。

直到现在，晏仲举仍旧无数次庆幸，当年的自己落第了。

“感谢公主给我的那笔钱财，那是救命钱，救我与阿母于水火之中。可惜后来，我的母亲还是死了，我只能带着阿母的棺木回归乡里，服丧守孝。”

“回家的时候我才知道，因为久留京城，家里仅剩的田地被恶霸强占，申诉无门后，我与那恶霸起了冲突，出手打伤了人。县官包庇，我被判了重刑，公主给我的那些钱财，全部被我拿去贿赂官吏，只求轻判。”

“我用最后仅剩的钱财贿赂了官差，在他们放松警惕的时候打晕他们逃了出来。但我知道，我已是罪犯，科考仕途从此与我无缘。”

晏仲举述说往昔苦难的语气，冷漠疏离，和李琅月当年说着“因为会死”时一模一样，仿佛谈论的都是他人的事情，与自己无关。

“我记得公主和我说过的话，如果科考不成，不妨去藩镇幕府试试。我当时也想过千里迢迢奔赴河西，我不怕死，但我没有脸面再见公主。”

他初见李琅月时，还是一个清清白白的读书人，沦为一介在逃罪犯，他没有颜面见她，更不敢给她带去麻烦。

“公主说过，可以入藩镇幕府，但前提是这个藩镇效忠于朝廷，不得做叛臣。所以我选了齐王所在的平卢藩镇，因为他不仅是皇族，还是与废太子不对付的先帝嫡子。”

当时的太子是李铭，但晏仲举知道，自己绝对不能站在李铭那一边，成为太子的门客，因为沈不寒就是以帮助三皇子构陷太子之罪被判刑的。

沈不寒，是李琅月无论如何都放不下的人。

“当时的我，根本接触不到皇家的隐秘，不可能知道齐王是如何在沈大人判刑、公主殿下被逐出京后是如何落井下石的，我以为公主和沈大人都是支持齐王登基的。”

“以我当时识见，只知齐王与太子不和，贵为嫡子，无论如何都和叛臣扯不上关系，是我最好的选择。”

“我拜入了齐王幕府，齐王替我改了身份年龄，易了容貌，没有让我直接参加科考，而是先考入稷下学宫潜伏。”

稷下学宫中有许多贵胄子弟，从中能打探到不少消息。

当时沈不寒已经掌权，稷下学宫放出个把名额，重新招收寒门。

齐王当时放话：“如果连稷下学宫都考不进去的话，你也不用替本王办事了，齐王府不养废物。”

晏仲举当时还是忐忑的，他害怕这个曾经考出过李琅月和沈不寒的天下第一学宫，也不能给他想要公平。

但晏仲举没想到的是，一切都进展得如此顺利。后来高祭酒才告诉他，主张招收他并擢取他为当年入学魁首的正是沈不寒，只是因为当时沈不寒声名不佳，不愿众学子因以他为耻而错失进入学宫的机会。

“此人文章中风骨与见地兼备，是块良材。假以时日，必能成器。”这是沈不寒当时对他的评语。

沈不寒时常出入稷下学宫，学宫中的学子，常在背后议论沈不寒为人阴鸷嚣张，手段狠辣，晏仲举从来不参加讨论。

晏仲举只是默默地躲在暗处，关注着这个昔日的学宫魁首、大昭状元，他会在所有人都不注意的时刻，独自在学宫的状元榜前驻足良久。

沈不寒伸手去触那状元榜时，晏仲举以为他想触碰自己被铲掉的名字，追缅那早已委落成尘的美名令誉，不料沈不寒的指尖只是落在李琅月的名字上。

指尖上的停留像溘至的朝露，不舍眷念，又无可奈何。

饶是晏仲举隔着很远的距离，却也清楚地看见，豆大的泪水从沈不寒的眼眶直直砸落在地。

沈不寒还下令将学宫后院的池塘围了起来，尽管不知道究竟因为什么，但晏仲举的直觉告诉他，沈不寒此举，一定和李琅月相关。

“我按着齐王的要求，从学宫出身显贵的学子口中，旁敲侧击着他需要的消息。当时我想，只要拉下太子，齐王上位，沈大人的冤屈便能昭雪，公主殿下便能从河西回来。”

作为齐王的暗桩潜伏学宫期间，晏仲举才知道，有这么多的东西可以被用来暗中传递信息和进行金钱往来。