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“还请娘子不要再管我了。那些人很快便要追上来，若被他们捉去，只怕求死也难。”

不知何时，孟柔也同洪宝儿一样泣涕如雨，满心凄然。

“可是……”她呆呆地说，“就算这样，也要活下去啊。”

她和洪宝儿一样，却又不一样。郝氏卖了洪宝儿，何氏也是将她一卖再卖。“奴婢贱人，律比畜产”，她们这样的人，仿佛生下来便插着草标，一旦有需要便能变卖换钱。可是何氏走了，洪宝儿却还有珍爱她的爹娘。

孟柔眼神渐渐坚定起来：“若是你死了，你的爹娘又该怎么办？他们将你当成亲生女儿，要是知道你这样孤零零地死在水渠里，他们也要伤心死的。况且就算不为着他们，为着你自己……你也该活下去。”

“可是我该怎么办？”提到洪家爹娘，洪宝儿也再支撑不住，伏在地上痛哭失声，“爹娘养我十几年，我不能尽孝，却连累二老至此。阿爹阿娘从来不知与人争执，若不是我也不会突遭横祸，是我害了他们，是我害了他们啊。就算活下来，日后被人逼着做娼妓也只会让他们蒙羞……”

是啊，怎么办呢？

“逃吧，你快逃。你快回家去，带着二老远远逃走。”

孟柔深吸一口气，勉强镇定下心神。冬日里，洪宝儿穿着这纱衣太过显眼，也太不能御寒，孟柔左右看看，找到自己的包袱，里头还有一件衣裳，连忙展开来给洪宝儿裹在身上。

“你既然能从那家里逃出来，自然就能逃到别的地方去。长安这样大，大秦这样大，总会有你的容身之所。”说到最后，孟柔也不知是在说给洪宝儿还是说给自己听，“快逃吧，只要活着，总会有办法的。”

洪宝儿扣着衣裳领口，暖意渐渐升腾，她怔怔地看着孟柔。

孟柔朝她点点头，勉强笑了笑：“快走吧。你还有你的爹娘，一家人在一起，总能活下去的。”

想到洪家爹娘，洪宝儿死水一般的眼眸也渐渐泛起光芒，她盯着孟柔使劲看，似乎要把这张脸刻进自己的脑海里。萍水相逢，尚且有人肯为她的性命争取一线生机，她自己又有什么理由不去争取呢？

洪宝儿跪直身，朝着孟柔磕了一个头，起身朝着远处城坊方向跑去。

人走远了，孟柔也失了所有气力跌倒在地。

在洪宝儿面前强撑起来的坚定仿佛被风吹散，遗留下来的是浓浓的自嘲与犹疑。

她连自己都不知该何去何从，她这样对洪宝儿说，又同哄骗有

什么区别？

“我做的究竟是对还是错？她真的能逃出去吗？她真的能活下来吗？”

孟柔喃喃自语，她问的是自己，却对这个问题没有答案。

“你只是救人而已。”医工方才一直旁观不言，洪宝儿声泪俱下也没见他有一丝动容，此时倒是拨冗回答了孟柔，“你已尽人事，又何必思虑那么多。”

“可是有时候人活在世上，当真不如死了。”

她分明最明白这一点，在被江铣欺辱，在被何氏卖为奴籍的时候，她浑身都有如刀割一般的痛。她虽不至于想到自尽，可是旁人，可是洪宝儿……

医工沉吟一会儿，直到孟柔以为他不会再回答了，医工却突然道：“你方才为何救她？”

“因为我看见她在水里挣扎……”孟柔一愣。

“人活着才能求死，已死的却无法求生，活着便是活着，人死了，便什么都成空。”医工道，“即便是一心求死之人，死到临头仍然不免一番挣扎，你是因她挣扎而救人，又不是因为她想死才去救。你不过是力所能及，应她所求而已，又何必操心结局如何。”

为医者见惯生离死别，孟柔的犹豫与怀疑，在医工心里不过是庸人自扰。孟柔的思绪也回转过来，她虽仍不晓得救下洪宝儿是对是错，但她能做的只有这样多，只求无愧于心罢了。

“多谢先生……”

医工不耐烦地打断她：“你的衣裳和钱财都没了，你怎么办？”

孟柔不解，连忙去翻包袱，里头原本除了舍给洪宝儿的衣裳外还该有两串铜子，她没要江铣的发簪，自然就该把钱拿回来，这些钱原本是她从安宁县带上来的，孟柔原本也打算留作回去的路费。可那些铜钱竟都被人摸走了，包袱皮上还残存着带泥的脚印，应当是小偷留下的。

她方才只顾着救人，随意将包袱放在脚边便跳下水渠，可她刚一跳下去，包袱里的钱便被人摸走了。

孟柔不可置信似的，将空荡荡一张包袱皮翻过来，反过去地看，终于绝望地摊开手。

她果然不该救人的，她怎么配救人呢？在这长安城里，善心果然就是会害人的东西。

所有的铜钱都没有了，孟柔摸向脖子：“我还有……”

就连那枚银花钱也不见了。

孟柔想起来，先前为了与江铣虚与委蛇，她特地将脖子上的花钱摘了下来塞在包袱里，打算出了江府再戴上，可出府之后心神涣散，竟然一时没顾上。

那枚花钱只怕不是被小偷摸走了便是被洪宝儿夹在衣裳里带走了，孟柔此时当真是身无分文，两袖空空。

孟柔突然想起什么，满脸慌乱地上下摸索起来，她才从水里爬出来，头发是湿的，鞋子是湿的，一身衣裳也全都是湿的。她心道不好，也不敢用力，躬着背从怀里小心翼翼地取出一份折叠整齐的文书来。

还没打开，便已经看见上头糊成一团的墨迹，孟柔抿着唇，一点一点扯着边缘抖开来，果然，过所上的墨团模糊不清，难以辨认字迹，就连硕大的朱色官印也全都融在水里，没在纸上留下一点痕迹。