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周厨刚走，仆佣赶忙上前：“汤厨，卢哥儿让小的来通报一声，说是有要事禀报。”

汤厨动作一顿：“他又有事？”

汤厨嘴上不耐烦，到底还是东西一拢，示意仆佣上前盯着汤锅，自己匆匆离开了。

楼梯隔间内，周厨望着汤厨离开的背影若有所思，他认得仆佣所说的卢哥，对方是聚友楼仓库的帮工头子，跟汤厨走得近。

可汤厨对着卢哥，一贯来是指手画脚，视其为奴仆随从的，怎会丢下炖到一半的汤就去见？

莫非是……有什么把柄被捏着？

周厨心中一动，他没跟上前去查看，而是回到前面工作，打算稍后让人去探探仓库近来的动静。

第83章

周厨心思转定，转头便唤来一名当值小厮，先吩咐他去仓库里取用临时要用的食材来。

待小厮应下准备离开时，他才状似随意问起：“方才我听见几人闲聊提了卢哥，莫不是他在仓库里闹了什么事？”

小厮脚步一顿，赶忙摇摇头：“这回不是闹事，就是出了一桩糟心事。”

周厨面露好奇：“哦？你倒是说说，怎么个糟心法？”

“周厨您不知道也正常，前阵子仓库里总飘着一股怪味，越临近冬至，那味道越重，光是闻着都教人头疼作呕。”

小厮凑过来些，生怕铺里这些不好听的消息传进食客的耳中：“仓库管事说定然是底下人打扫不勤快，便让人把仓库东西都搬出来，全部清扫一遍，定要找出源头来。”

“您猜怎么着？后头竟是在角落里寻到一窝死老鼠，还有两只死野猫！您想啊，仓库里本就比外头暖，这么些东西腐了，能不臭得熏人吗？”

“这与卢哥有何关系？”

“小的还没说完，其实那老鼠药原是库管让洒在仓库外头的，怕药粉蹭到食材，结果竟是跑到仓库里。”

“再仔细一查，发现是卢哥嫌麻烦，直接把药粉撒进库房里，才让猫鼠死在了里头。这一下可好，附近堆的好些干货、杂粮都沾了味，开封的食材更是全得丢，白浪费了好大一笔银钱呢！”

说到这儿，小厮眼底藏了点笑意，语气也带了几分幸灾乐祸：“库管气得当场扣了他三个月的工钱，还说要把这事禀报到崔厨娘跟前呢。”

卢哥平日在铺里就爱欺软怕硬，仆佣小厮大多瞧他不顺眼，如今听说他要倒霉，自然是暗暗欢喜。

周厨听着，嘴角的笑意淡了一些，眼底更是闪过一丝失望，这不过是一桩寻常过失，显然和他想查的事情没半毛钱关系。

但他面上没露分毫，只温声说道：“这卢哥儿也是，汤厨素来看重他，他倒好，办事竟是这般毛躁，闹出这等事情来。”

“可不是嘛。”小厮接话时，脸上也是掩不住的羡慕。他压着声音，悄声说起内情来：“其实库管想告他状也该当，上回卢哥喝醉了，在仓库那边嚷嚷，说汤厨早应了他，等往后啊，他就是聚友楼的新仓管了。”

“您说，库管听了这话，能高兴吗？自然是盼着抓他错处，好把他打发走呢。”

周厨听得这话，也没多上心，只挥挥手让小厮快去快回，自己转身回灶房，工作之余再想想如何抓汤厨的小辫子。

他没料到，那头仓库管事正憋着气往崔厨娘的住处去告状，刚到门口，就撞见了来寻崔厨娘确认林芝一家口供的赵司直。

赵司直见有人来，便侧身让了让，客气道：“你们先谈，我等一旁的差役回来便是。”

说罢他便坐到一侧，专心品茶，没成想管事与崔厨娘的对话，倒让他听了个大概。

听到‘冬至前仓库有恶臭味’时，赵司直眉头微蹙。

待管事说到气味消散的时间，他终是忍不住插话：“你方才说，贵铺冬至前几日有恶臭味？那气味是何时彻底消失的？”

管事愣了愣，下意识看向崔厨娘。直到崔厨娘微微颔首，他才恭声答道：“回禀官人，那日大扫除以后气味便淡了许多，又开着窗通风了几日，约莫是冬至后两三日，才彻底闻不到了。”

话音刚落，赵司直的双眼顿时亮了，这时间竟是与案子恰好相符！

紧接着他又想起聚友楼是汴京有名的大食铺，后院定然备着不少废料桶，而

那些桶的位置，又恰巧在林芝一家曾路过的巷边。

目前为止的线索，都联系上了！

赵司直当即起身，立刻让仓库管事带路，带着人到后院查证情况，很快他们便在仓库边上寻到一排半人高的废料桶，桶身宽大，往里面藏个人轻松得很。

更关键的是，翻看仓库的登记册时，赵司直发现了个异常：往日聚友楼两三日才会运走四十桶废料，可冬至那一周，竟足足运走了一百九十六桶。他让人按聚友楼的经营情况核算，即便算上节假日客流增加的量，这个数字也远超正常范围。

随着线索接连浮出，审讯很快也有了进展，先是一名冬至次日上值的杂役称，那日他到后院时，废料桶里只装了四五桶废料，比平日少了一大半。

片刻以后，又有个仆役表示曾在聚友楼附近见过谢掌柜，只是没看清谢掌柜是来寻谁。