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翌日校场，徐成扔来玄铁锁子甲：“灰狼部落擅骑射，让我看看你的本事。“江蓠搭箭挽弓，箭簇破空之声惊起栖鸟。三支羽箭穿透百步外的铜钱方孔，钉入箭靶红心。

“好！“徐成抛来鎏金匕首，“这是你母亲当年的陪嫁。“刀刃映出江蓠凌厉的眉眼，“七日后秋猎，我要你当着拓跋的面，射出这支箭。“

江蓠抚过箭羽上刻的狼图腾，忽然反手削断左侧发辫。断发与箭矢一同钉入箭靶，在秋风中猎猎作响。

檐角铜铃被夜风撞出碎响，江蓠怔在原地，目光在靖安侯与世子沈钧钰之间逡巡。烛火将三人影子投在青砖地上，拉得老长。

“工欲善其事，必先利其器。“靖安侯沈文渊捋须轻笑，玉扳指在案几上叩出轻响，“你救母心切是好的，但南唐王庭的水，可比你想象的深。“

江蓠攥紧腰间玉佩，那上头还沾着白露绣荷包时落的针痕：“侯爷教训的是，只是……“他忽地撩袍跪下，“求徐大人允我半炷香，与拙荆话别。“

徐成扶他起身时，瞥见他袖口磨出的毛边：“给你一炷香。此去南唐，少说三年五载。“玄铁护腕擦过江蓠腕间旧疤，“莫让姑娘家悬心。“

沈钧钰望着江蓠疾步离去的背影，喉头哽得发疼。案上舆图绘着南唐三十六部，朱砂标出的灰狼部落在最北端，像滴将凝未凝的血。

“父亲……“他指尖按在羊皮卷裂痕处，“灰狼部当真会助他？“

徐成解下腰间酒囊，烈酒浇在炭盆里腾起蓝焰：“从龙之功，最是诱人。“他睨着跳动的火苗，“当年西魏太祖起兵，灰狼部先祖可是……“

“报——“

亲卫的急报打断话头，沈钧钰攥着密信的手微微发抖。北境八百里加急，南唐铁骑已踏过苍云关。

东厢房里，白露正将最后一件夹袄塞进包袱。桃木梳“咔嗒“跌在妆台上，她慌忙去捡，泪珠子却先一步砸在梳齿间。

“露儿。“

江蓠的皂靴停在门槛外，沾着夜露的斗篷卷进寒意。白露转身时，发间银簪勾住包袱系带，零零碎碎撒了满地。

“这些……这些你带着。“她蹲下身去捡针线包，指尖被银针扎出血珠，“北边天冷，膝盖要裹……“

江蓠突然从背后抱住她，铠甲冰得人一颤。妆镜映出两人交叠的身影，他下颌新添的刀疤蹭着她鬓角：“对不住，说好带你回杏花村……“

“夫君莫说浑话。“白露将染血的帕子塞进他护心镜夹层，“灰狼部的巫医最擅治寒症，你替他们大汗办事，定能求来灵药救母亲。“

窗外传来更鼓声，江蓠解下钱袋的手顿了顿。白露抢过钱袋，将碎银子倒回妆奁：“南唐王子的身份，总不好让西魏将士贴补。“她忽然咬唇轻笑，“倒是你，莫要被草原姑娘的奶酒灌醉了。“

沈钧钰的脚步声在廊下响起，江蓠最后抚过妻子发间木簪——那是他猎了三天红狐换的。簪头雕着并蒂莲，如今被泪浸得发亮。

“保重。“

玄铁甲胄没入夜色时，白露攥着半截断簪跪坐在地。妆奁最底层压着张泛黄药方，是她瞒着江蓠求来的避子汤。

正厅里，徐成正往沙盘插小旗。灰狼部落的狼头旗插在鹰嘴崖，与西魏赤焰旗成掎角之势。

“报！南唐左贤王部已至黑水河！“

“再探！“沈钧钰抓过令箭，“父亲，让儿臣带轻骑……“

“急什么。“靖安侯将令箭按回匣中，“灰狼部大巫昨夜传讯，他们的狼崽子，可都等着新头狼呢。“

江蓠在马上回望，靖安侯府的灯笼渐成星点。怀中密令烙着金林卫火漆，白露塞的艾草香囊散着苦香。前方官道上，三十黑甲骑士如雕塑伫立。

“少主。“为首之人抚胸行礼，皮甲上狼头刺青狰狞，“大巫在鹰嘴崖备了三百坛马奶酒。“

江蓠握紧缰绳，掌心旧伤隐隐作痛。那是十岁那年为护白露，被南唐流矢所伤。如今这道疤，终要成刺进故国的刃。

……

秋雨敲打窗棂，江蓠将银票塞进白露掌心：“若我回不来。“话未说完，白露拽着他的手按在小腹，“昨夜袁嬷嬷诊脉，说这里。“她颊边泛起红晕，“许是有了。“

江蓠指尖发颤，案上烛火在铜镜里投出扭曲的光影。他忽然将人箍进怀里，皂角香混着血腥气萦绕鼻尖：“等我回来教孩儿射箭。“

寅时三刻，侯府中门洞开。白露攥着狼牙吊坠追到影壁，见江蓠正跪在青石板上磕头。雨水顺着他的脊梁淌进砖缝，老夫人拄着鸠杖立在廊下，腕间佛珠捻得飞快。

“此去。“靖安侯将鎏金匕首别在他腰间，“记住你是灰狼部落的雄鹰。“

沈钧钰递过油纸伞时，伞骨划过江蓠结痂的掌心：“当年你说要做我的管家。“他望着雨中摇曳的灯笼，“如今倒要我给你牵马坠蹬了。“

惊雷劈开雨幕，徐成在府门外甩响马鞭。江蓠翻身上马，玄色披风掠过白露鬓边绢花。她忽然追着马车奔出巷口，绣鞋陷进泥泞：“江蓠！“

车帘掀起一角，露出半张蒙着黑巾的脸。白露将绣着狼图腾的荷包掷进车窗，绢帕上还沾着昨夜未干的泪痕。

书房内，晏菡茱拨弄着炭盆：“纪胤礼要调往北疆的事。“她抬眸望向正在研墨的沈钧钰，“父亲说他没带过兵。“

沈钧钰笔尖悬在奏折上方，墨汁滴落染污“禁军“二字：“三年前梁国舅强占民田，纪胤礼带人围了梁府。“他蘸着茶水抹去墨渍，“这般莽撞性子。“

“报——“亲卫撞开房门，“北狄骑兵夜袭云州！“