這並不是說完全靠權力獲得,奧斯頓和利維特家族付出了足夠的金錢,甚至通過銀行貸了筆款,沒有像在拜朗東海岸一樣以非常低廉的價格強佔原本屬於弗薩克人的土地。
當然,如果他不是奧拉維總督,他哥哥不是中蘇尼亞海的海軍最高統帥,利維特家族也沒那麼容易說服目標賣掉優質田地或莊園。
考驗來了……克萊恩平靜靠攏過去,停在了奧斯頓。利維特的面前。
奧斯頓左右看了一眼,低沉開口道:
「那件事情考慮得怎麼樣了?」
什麼事情……克萊恩先是茫然,旋即想起了資料里的一段介紹——「如果奧斯頓請求密談,或者直接詢問某件事情的答覆,就告訴他,等離開奧拉維時給他答案。」
果然是艾彌留斯預料中的事情,我只需要注意態度和語氣,嗯,還有魯恩貴族的獨特用詞和發音……克萊恩輕輕點頭,嚴肅說道:
「再等幾天。
「離開奧拉維時告訴你答案。」
奧斯頓沒有起疑,低笑道:
「你似乎在等待什麼事情給你決定的力量。」
讓艾彌留斯上將必須獨自行動的那件事情?克萊恩心中一動,熟稔地用高位者的語氣說道:
「收起你的揣測。」
說完,他由靜轉動,邁開步伐,走向了宴會大廳。
奧斯頓。利維特注視著哥哥的背影,表情逐漸變冷,幅度很小地搖了搖頭。
進入宴會大廳,克萊恩環顧一圈,走向了擺放食物的長條桌,並時不時停下來與靠近者寒暄兩句。
這個過程中,他發現自己根本不需要去了解攀談者提起的話題,只用偶爾給予點頭,就能讓交談在和諧愉快的氛圍里進行下去,直至尾聲。
果然,大人物的身份讓某些方面的扮演變得簡單,但相應地,另外一些事情就會困難……克萊恩闖過重重「阻礙」,終於抵達了長條桌。
他隨意拿起個餐盤,在心裡告訴自己艾彌留斯上將喜歡魚、牛和龍蝦,討厭雞和鵝,所以避開了烤子雞、貝克蘭德式燒鵝等食物,取用了牛排、煎龍骨魚和奶油芝士焗奧拉維大龍蝦。
因為金屬器皿下方或鋪有石棉,放著燒紅的煤炭,或有容器裝滿熱水,所以食物們依然保持著足夠的溫度,克萊恩吃到第一口時,差點感動至崩掉人設。
他努力維持住了艾彌留斯上將的形象,端著餐盤,與港口城市議員、海軍代理商等形形色色的人交談,非常認真地傾聽他們的話語,並時不時往嘴裡塞點食物。
他有注意到,一位穿燕尾正裝的年輕男子始終跟隨在自己不遠處。
對方金髮整齊後梳,髮際線略高,有雙偏淺的藍色眼睛,容貌清秀,文質彬彬。
和照片一致,艾彌留斯的秘書呂爾安……克萊恩控制住自己,沒去打量對方,搶在宴會結束前徹底填飽了肚子。
出了總督府,克萊恩上了被將軍衛隊保護著的馬車,坐至酒櫃的側方。
金髮秘書呂爾安跟隨入內,皮靴踩著厚軟的地毯,無聲移動到克萊恩的對面。
他坐了下去,但只有三分之一個屁股挨著位置。
馬車開始行駛,呂爾安從提著的黑色公文包里取出了一疊文件:
「上將閣下,這是奧拉維海軍基地提交的1349年匯總賬目。」
克萊恩伸手接過,隨意翻了幾頁,瀏覽了一下。
什麼?一卷衛生紙要1鎊?海軍基地的澡堂一年裡翻修了二十次?克萊恩只是粗略做了下計算,就發現了種種荒謬的地方。
這做賬的手法是不是太簡單粗暴了?我都可以給他們開門課程,專門教導怎麼報銷……克萊恩認真思考起自己該表現出什麼樣的態度。
——在他看來,偽裝艾彌留斯最大的難點就在於瞞過呂爾安。