返程决定下得仓促,但顾微办事利落,两个时辰便将船只、人手安排妥当。
此次北返,走的是长江水道,经运河入京。
路线经过仔细挑选,避开了几处可能设伏的险要地段,选了相对隐蔽但水势平稳的航道。
柳飞烟得知她们要回京,执意要护送一程。
“此去水路迢迢,难保没有埋伏。”她神色认真,
“我在江南还有些人手,护你们到江州地界便回。”
陆莳本欲推辞,但沈知安轻轻握了握她的手。
“让柳姑娘送一程吧。”沈知安道,“多个人,多份照应。”
陆莳看着沈知安平静的眼眸,知她心中已有计较,便不再多言。
次日清晨,三艘客船悄然驶离镇江码头。
陆莳和沈知安所在的主船居中,柳飞烟带着听雨楼好手乘前船开道,顾微与其余人手殿后。
秋日的江面雾气蒙蒙,两岸山峦在晨雾中若隐若现。船行得平稳,可船上的气氛却凝重如铁。
沈知安坐在舱内窗边,望着窗外流动的江水。
「这一路,不会太平」
幽冥阁不会善罢甘休,而京城那边…小皇帝是否会有所动作,尚未可知。
陆莳走进舱来,在她身边坐下。
“在看什么?”陆莳轻声问。
“看水。”沈知安道,“长江水急,不比运河平缓。若是遇袭…”
她没说下去。
陆莳握住她的手:“怕么?”
“怕。”沈知安转头看她,“但不是怕死。是怕…护不住你。”
陆莳心中涌起暖流,又夹杂着酸涩。
她将沈知安揽入怀中,下巴轻蹭她发顶。
“该是我护你。”
沈知安靠在她肩上,闭上眼。
舱外传来船夫号子声,悠长而苍凉。江风穿过窗缝,带着水汽的凉意。
…………………
两日后,船队进入长江险滩段。
此处两岸峭壁陡立,江面狭窄,水流湍急。礁石隐在水下,船只需小心绕行。
陆莳站在船头,目光扫过两岸山崖。崖壁上草木丛生,怪石嶙峋,是绝佳的伏击之地。
她握紧腰间横刀,对船夫道:“加快速度,尽快通过这段。”
船夫应声,加紧摇橹。
柳飞烟的前船已驶入险滩中段。
她站在船头,红衣在江风中猎猎作响,手中握刀,神色警惕。
就在这时,异变陡生。
两岸峭壁上,数十道黑影如猿猴般攀附而下,动作迅捷利落。