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前夕（第1页）

乌图特和撒甘的冬天，从来不是用来打仗的。冬季河水冻结，对撒甘而言，是游商归家的团圆，对乌图特而言，是结束一年逐水草而居的游荡。

达钦在这片土地活了二十七年，从没见过帕娜河在十月彻底封冻过。可今年，老天爷像是发了疯。

十月底那场雪到现在都没停过，一天接一天地下，厚得能埋掉半个人。

河面早早结了冰，冰面坚实得能在上面跑马。

“将军，探子回来了。”

达钦从火盆边站起身，披上那件穿了三年的旧皮袄，这是离家时阿妈和阿妹一针一线缝好的，针脚细密，厚实极了。可跟了他三年，也已显得有些破败。

等这阵子过去，回家一趟吧，不知道家里的牛羊在阿妈手下又翻了几番，阿爸的宝贝马场是不是又添了几匹精壮的好马。还有阿妹……今年风雪大，也不知她那身子骨可还受得住……

达钦对着手掌哈出一口暖气，搓了搓，如是想。

帐外，冷风灌进来，刀子似地刮在脸上。

探子是个十六七岁的精瘦少年，脸冻得通红，嘴唇发紫，却站得笔直。

“说。”

“禀将军，陵都派来的军队已经快抵达撒甘境内了。”

达钦的眉头挑了一下。

这么快？也好，到时候他们这群雇佣军也能松快些。

“领兵的是谁？”达钦问。

“姓司，是个女的。”探子回答，语气里带着点少年人特有的不知天高地厚的桀骜，“听说之前在撒甘当过三年刺史，年纪不大。”

达钦又挑了挑眉。

女的？还是个年轻人？

他想起三年前那位刺史，据说是个从陵都来的文官，细皮嫩肉的，一看就没吃过草原的风沙。

当时他还在东边的商队里跟着撒甘的舅舅跑活儿，听人说新来的刺史在边境线上搞什么“整编”，把那些吃空饷的兵油子一个个揪出来，还逼着各部族出兵补缺。

他那时还笑话过:一个娇滴滴的京官，在这苦寒之地能呆多久？怕是熬不过一个冬天就得哭着回去。

结果人家呆了三年。

三年里，商路比往年都安稳，各部族的纷争也少了，他阿爸的马场，那几年多赚了不少银子。

“是她啊。”达钦搓了搓手，哈出的白气在冷风中散开，“倒是个有本事的。”

探子愣了一下，“将军认识？”

“不认识，听说过。”达钦转身往帐里走，“算着脚程派人在陀摩平原侯着，都放尊重些。”

探子不解，但探子听话，领命而去。

达钦回到火盆边，重新坐下，外边是真他丨娘的冷。吸了口气，火光映在他粗糙的脸上，明明灭灭。

他想起阿妈上次来信，说阿妹的身体今年格外不好，咳了大半个秋天，到现在还没好利索。请了萨满来看，说是冲撞了什么，要做法事驱邪。

达钦不信这些，他想，还是要请中原那些白胡子医师来看看。阿妹身子一直不大好，出不了远门，得包车让医师过来一趟。

要请中原最好的医师，这些，都要钱，很多钱。