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第328章 余烬重燃（第1页）

宣州边境，黑风坳。此地两山夹峙，形如漏斗，唯有一条蜿蜒狭窄的官道贯穿其间。山壁陡峭，怪石嶙峋，古木森森，终年雾气缭绕，阳光难以透入，故有“黑风”之名，乃宣州通往歙州的咽喉要道，亦是兵家必争、强人出没的险地。此刻，黑风坳内，杀声震天，血光蔽日。三千靖安军铁骑，如同黑色的钢铁洪流，刚一冲入坳口，便遭遇了预料之中、却又远超预料的猛烈阻击。并非官军，亦非寻常流寇，而是数量近万、服饰杂乱、但人人额心或胸前以鲜血、朱砂、乃至灼烧疤痕绘制着“三眼”诡异符号的“圣瞳军”！他们如同从山壁、从树林、从地缝中钻出的蚁群，嘶吼着，挥舞着简陋却淬了毒或涂抹了秽物的刀枪、粪叉、锄头，甚至赤手空拳，以一种近乎癫狂、全然不顾生死的方式，前仆后继地涌向靖安军的锋线！冲锋在最前的靖安军骁骑，凭借精良甲胄、锋锐马刀与严整阵型，如同烧红的烙铁切入黄油，瞬间将涌上来的第一波妖人撕得粉碎，人马所过之处，残肢断臂混合着暗红的污血四处抛洒，腥臭扑鼻。然而，妖人实在太多，杀不胜杀！他们仿佛无穷无尽，踩着同伴的尸骸，瞪着猩红疯狂的眼睛，用身体、用性命，迟滞、消耗着骑兵的冲击力。更兼地形狭窄，骑兵难以展开，速度一旦被阻，威力便大打折扣。紧随其后的靖安军锐步营士卒，早已下马列阵，刀盾在前，长枪如林，弓弩居后，结成坚固的圆阵，抵挡着从两侧山坡、前后官道如潮水般涌来的妖人。箭矢如飞蝗，带着凄厉的破空声，钉入一个个疯狂冲来的躯体，带起蓬蓬血花，但中箭的妖人除非被射中要害，否则往往恍若未觉，甚至折断箭杆，继续嘶嚎着扑上！刀枪入肉，骨断筋折的闷响与濒死的惨嚎此起彼伏，血腥气混合着妖人身上散发的、令人作呕的甜腻与阴寒气息，弥漫整个山谷，几乎凝成实质。李钧立马于中军稍后一处稍高的土坡上，玄袍金纹，在昏沉的天光与弥漫的血雾中，异常醒目。他面无表情，冷眼俯瞰着下方惨烈的厮杀。暗金色的诡异纹路在脖颈与手背的皮肤下缓缓蠕动，仿佛有生命般，随着战场上的杀伐血气与绝望情绪的升腾，而隐隐发烫、搏动。一股难以言喻的、混合了暴戾、兴奋与冰冷理智的情绪，在他胸中交织、冲撞。这就是“三眼天王”的“圣瞳军”？果然是一群被彻底蛊惑、失去了人性、只剩狂热的行尸走肉。用这等炮灰来消耗本王精锐？打得好算盘。他目光扫过战场。靖安军毕竟训练有素，装备精良，虽被地形与人数所限，阵脚未乱，依旧在稳步推进，斩杀妖人无数。但妖人的疯狂与数量，也确实造成了不小的麻烦与伤亡。更重要的是，他感应到，在这支庞大的、混乱的妖人军阵后方，那黑风坳更深处的雾气中，隐藏着数道更加凝实、更加邪恶、带着明显“秩序”与“智慧”的气息。那才是正主。“刘莽。”李钧开口，声音平静，却带着金属摩擦般的质感，穿透震天的喊杀声，清晰传入前方正挥刀酣战、浑身浴血的副指挥使耳中。刘莽一刀劈碎一名扑到马前的妖人头颅，溅了满脸脑浆污血，闻声猛地回头，眼中凶光毕露：“王爷！”“锥形阵，凿穿。目标，雾气深处，那杆血旗。”李钧抬手指向妖人军阵后方，一面在雾气中若隐若现、绘制着巨大、繁复、仿佛不断滴血的三眼图案的暗红色大旗。他能感觉到，那旗帜周围，环绕着最强的邪恶气息，也是整个妖人军阵混乱意志的某种“节点”。“得令！”刘莽狂吼一声，不再恋战，长刀一指，厉声咆哮：“骁骑营！随老子——凿穿他们！目标，妖旗！”吼声如雷，压过战场喧嚣。原本因地形所限有些散乱的骁骑营精锐，闻言精神大振，迅速向刘莽靠拢，以刘莽为锋尖，重新凝聚成一道更加尖锐、狂暴的冲锋阵型！铁蹄践踏着满地尸骸与血泥，马刀挥舞出死亡的弧光，如同烧红的铁锥，向着妖人军阵最厚实、最疯狂的核心区域，悍然突进！所过之处，人仰马翻，硬生生在汹涌的“人潮”中，犁开一道血肉模糊的通道！李钧依旧未动，只是目光追随着那道狂暴的黑色锋矢。他能感觉到，随着刘莽的突进，那雾气深处的数道邪恶气息，出现了明显的波动。一道充满暴怒与杀意的意念，如同冰冷的毒蛇，遥遥锁定了刘莽，也隐约扫过了他所在的位置。来了。几乎在刘莽率领的骁骑营前锋，堪堪冲至距离那杆血旗不足百步，已能看清旗下几名身着华贵黑袍、气息阴冷的老者身影时，异变陡生！“嗡——！”那杆暗红血旗无风自动，猛地爆发出刺目的、令人心悸的暗红光芒！旗面上那巨大的三眼图案，仿佛活了过来，三只“眼睛”同时亮起，射出三道凝练如实质、带着无尽怨毒与疯狂呓语的暗红光柱，呈品字形，狠狠轰向冲锋在最前的刘莽及其周围十数骑！，！光柱未至，那直击灵魂的混乱意志与阴寒恶毒的气息，已让刘莽坐下战马人立而起，发出惊恐的嘶鸣，刘莽自身也是气血翻腾，眼前幻象丛生，耳边充斥疯狂嘶吼！“妖法！”刘莽目眦欲裂，狂吼一声，强行稳住心神，将全身真气灌注于手中长刀，刀身泛起赤红光芒，悍然劈向居中那道最粗的暗红光柱！他身后数名亲卫也各施手段，或挥刀，或举盾，试图格挡另外两道。“轰！轰！轰！”三声沉闷的巨响几乎不分先后！刘莽的长刀与居中光柱碰撞，赤红刀芒仅仅支撑一瞬便轰然破碎，暗红光柱余势不衰，狠狠撞在刘莽胸前！刘莽闷哼一声，雄壮的身躯如同被攻城锤击中，连人带马向后倒飞出去，口中鲜血狂喷，胸前铁甲凹陷，出现一片焦黑的腐蚀痕迹！另外两道暗红光柱，也将数名亲卫连人带马轰成漫天血肉碎块，残肢断臂混合着燃烧的甲胄碎片四散飞溅！骁骑营凶猛的冲锋势头，为之一滞！阵型出现混乱。“刘莽！”后方步卒中传来惊呼。“哈哈哈哈！靖王的走狗，不过如此！圣眼威能，岂是尔等凡夫所能抵挡？今日，便以尔等血肉魂魄，献祭圣眼，助天王成就无上伟业！”血旗下，一名脸颊枯瘦、眼窝深陷、仿佛披着人皮的骷髅般的老者，发出夜枭般刺耳的狂笑，手中一杆镶嵌着暗红晶体的骨杖高高举起，就要再次催动那恐怖的血旗。然而，他的笑声戛然而止。因为一道身影，已如鬼魅般，出现在了他面前，距离不足十丈。玄袍，金纹，按剑而立。正是李钧。他不知何时，已自那土坡上消失，此刻正静静立于血旗之前，刘莽方才被击飞、尸骸遍地的空地上。周身无风，衣袍却微微拂动，那双幽深的眸子，平静地注视着狂笑的老者，以及他身边另外两名同样气息阴邪的黑袍人。目光所及，那令人窒息的战场杀伐之气、妖人疯狂的嘶嚎、血旗散发的邪恶波动，仿佛都被一道无形的屏障隔绝开来，无法靠近他身周三尺。“你……”枯瘦老者瞳孔骤缩，笑声凝固在脸上，转为极度的惊骇与警惕。他竟未看清此人如何到来的！而且，此人身上……那股冰冷、沉重、仿佛与脚下大地山川隐隐相连、却又透着无边暴戾与毁灭的气息，让他灵魂都感到一阵本能的战栗！这绝非寻常的武道高手，甚至……不像是完全的人类！“你就是此地的‘眼’？”李钧开口，声音不大，却清晰地压过了周围一切喧嚣，带着一种奇异的、仿佛能穿透人心的冰冷质感。枯瘦老者心中一凛，强作镇定，骨杖指向李钧，厉声道：“既知圣眼威仪，还不跪地求饶，皈依圣道？或许圣眼开恩，可留你一条狗命，充作血食奴仆！”“血食？奴仆？”李钧嘴角，极其轻微地扯动了一下，似是讥诮，又似某种更深沉的情绪泄露，“朕……坐拥江山时，尔等不过冢中枯骨，荒野流寇。如今窃得几分邪力，便敢妄称圣眼，觊觎朕之山河？”他缓缓抬起右手，五指舒张。手背上，暗金色的纹路骤然炽亮，如同熔岩在皮肤下奔流！一股难以言喻的、混合了帝王威严、山河悲鸣、以及最纯粹毁灭意志的恐怖气息，以他为中心，轰然爆发！周围的空气瞬间变得粘稠、沉重，仿佛有无形的山岳压下！那杆暗红血旗散发的光芒，竟被这股气息压制得明灭不定，发出不堪重负的“吱嘎”声！枯瘦老者与另外两名黑袍人脸色剧变，如临大敌，再不敢有丝毫轻视。三人同时厉啸，手中骨杖、人皮鼓、脊椎长幡等邪器光芒大放，喷吐出浓郁的黑红雾气与无数厉魄虚影，自身气息也毫无保留地释放，试图对抗李钧那恐怖的威压。三人气息勾连，隐隐与后方那杆血旗、与整个山谷弥漫的邪气、甚至与脚下隐约躁动的地脉阴气融为一体，竟也形成了一片阴森邪异的领域，与李钧的威压分庭抗礼。“结‘三才逆乱戮仙阵’！诛杀此獠，取其心核，献于天王！”枯瘦老者嘶声吼道，眼中满是疯狂与贪婪。他看出来了，眼前之人身上那股诡异而强大的力量，若是能夺取、献祭，必是大功一件！三人身形晃动，脚踏诡异步法，成三角方位将李钧围在中间。黑红雾气翻滚，厉魄尖啸，地面隐隐有暗红色的阵纹浮现，散发出扭曲、混乱、侵蚀一切“秩序”的邪恶力量，从四面八方挤压、侵蚀向李钧。那杆血旗更是光芒再盛，三只“眼睛”死死盯住李钧，射出一道道更加凝练的暗红光丝，如同无数毒蛇，缠向李钧周身要害。面对这足以让寻常金丹修士饮恨的邪阵围攻，李钧的神色，依旧没有太大变化。只是那双漆黑的眸子深处，那暗金与银白交织的火焰，再次幽幽燃起。“逆乱？戮仙？”他低声重复，仿佛听到了什么极其可笑的事情。下一刻，他抬起的右手，猛地握拳！，！“朕，即是天意！朕，便是山河！区区污秽逆种，也配在朕面前谈‘乱’论‘仙’？”话音落下的刹那，他周身那暗金色的纹路，光芒暴涨！不再是皮肤下的微光，而是如同实质的、燃烧着的暗金火焰，透体而出！一股更加狂暴、更加霸道、充满了无尽恨意与毁灭欲望的力量，如同沉睡的凶兽彻底苏醒，自他体内每一个角落咆哮涌出！他不再压制，不再顾忌。任由那股因“葬龙”而污染、因国运崩坏而扭曲、因无边恨意与不甘而狂暴的“逆鳞”之力，肆无忌惮地，爆发！“吼——！！！”一声不似人声、仿佛龙吟、又似万鬼齐哭的恐怖咆哮，自李钧胸腔炸响，直冲九霄！以他为中心，一道混合着暗金、暗红、以及丝丝漆黑裂纹的恐怖能量冲击波，呈环形轰然扩散！“轰隆隆——！！！”首先撞上那“三才逆乱戮仙阵”形成的黑红邪域与无数光丝！邪域如同纸糊般被轻易撕裂、湮灭！暗红光丝寸寸断裂、消融！枯瘦老者三人如遭雷击，同时喷出大股夹杂着内脏碎块的暗红血液，手中邪器纷纷炸裂，人如断线风筝般倒飞出去，重重砸在后方山壁或乱石堆中，筋断骨折，气息奄奄，眼中只剩下无边的恐惧与难以置信。紧接着，能量冲击波席卷向四周涌来的妖人！凡被波及者，无论远近，无论是否在疯狂冲锋，身体如同被无形巨锤砸中，瞬间爆开，化作漫天血雾肉糜！更远处的妖人，也被那恐怖的威压与咆哮震慑，灵魂战栗，动作僵硬，眼中疯狂褪去，只剩下本能的、源自生命最深处的恐惧，如同潮水般向后退去，自相践踏，乱成一团。就连那杆邪异的暗红血旗，也在能量冲击中剧烈摇晃，旗面出现无数裂痕，三只“眼睛”光芒迅速黯淡，最终“嗤啦”一声，旗杆折断，大旗歪倒，被随后涌来的混乱妖人踩踏、淹没。一击，仅仅是一击！邪阵破，妖首重创，妖人军心溃散！李钧缓缓放下握拳的手，周身那燃烧的暗金火焰缓缓收敛，重新化为皮肤下缓缓蠕动的纹路。他脸色似乎更苍白了一分，但腰杆依旧挺得笔直，那双异色的眸子，冰冷地扫过一片狼藉、尸山血海的战场，扫过那些惊恐后退、再无战意的妖人，最后，落在远处山壁上，挣扎着想要爬起、却再次呕血的枯瘦老者身上。他迈步，缓缓向那老者走去。步伐不疾不徐，踏在粘稠的血泥与残肢上，发出“噗嗤”的轻微声响。所过之处，无论重伤的靖安军士卒，还是惊恐的妖人残兵，皆下意识地向两侧退开，如同摩西分海，无人敢挡其路，甚至连大气都不敢喘。走到枯瘦老者身前，李钧俯视着这个如同破布娃娃般瘫在碎石中、气息微弱、眼中充满绝望与怨毒的老者。“说，‘三眼天王’在哪？‘归墟之门’是什么？”李钧的声音平淡，却带着不容置疑的、仿佛能冻结灵魂的寒意。枯瘦老者咧开嘴，露出染血的、残缺的牙齿，发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的笑声：“天……天王……无处不在……圣眼……注视一切……‘门’……终将开启……你们……都要死……化为圣眼……养料……”“冥顽不灵。”李钧失去了耐心，伸出一根手指，指尖暗金光芒凝聚，轻轻点向老者眉心。老者眼中最后一点神采迅速消散，身体剧烈抽搐，皮肤下仿佛有无数小虫在蠕动，随即，一缕极其微弱、但精纯邪恶的暗红气息，混合着一些破碎的记忆画面，被强行从老者眉心抽出，没入李钧指尖。搜魂！片刻之后，李钧收回手指。老者身躯彻底干瘪下去，化为飞灰。李钧闭目，消化着那零碎、混乱、充满疯狂呓语与邪恶景象的信息碎片。“天王”……似乎并非一人，更像是一个传承的称号，或者说，一个与“归墟”意志深度结合的“容器”？其真身行踪诡秘，极少现身，主要通过像枯瘦老者这样的“大祭”传递旨意，发展信众，布置邪阵，搜集血食与某种特殊“材料”，为开启所谓的“归墟之门”做准备。至于“门”的具体所在与开启方法，这老者级别不够，并不知晓，只知与几处“地脉异变节点”有关，庐州府似乎就是其中之一……还有，这老者记忆中，隐约提及东南沿海的“阴影”，似乎也被“天王”称为“圣眼”的一部分，是“门”的“另一面”……而北境圣山的黑暗，则是“门”的“基石”……信息虽破碎，却足以让李钧勾勒出一个更加庞大、更加恐怖的阴谋轮廓。这“三眼天王”所图，绝非一城一地，而是要将整个天下，拖入那名为“归墟”的深渊！而东南的阴影，北境的黑暗，中原的“巢穴”，皆是这盘大棋上的棋子！“王爷！”刘莽在亲兵搀扶下，踉跄走来，胸前焦黑一片，嘴角溢血，但眼神依旧凶悍，看着李钧的目光，除了敬畏，更多了一丝难以言喻的、混合着恐惧的狂热。方才王爷展现的力量，已非人力所能及，那简直……如同神魔！，！“末将无能，请王爷治罪！”刘莽单膝跪地。李钧睁开眼，异色眸子已恢复漆黑，只是深处依旧冰寒。“起来。收拾战场，清点伤亡，救治伤员。妖人残部，一个不留。”“是！”刘莽咬牙应下，犹豫了一下，问道，“王爷，那……那些妖人俘虏……”“杀。”李钧吐出冰冷的一个字，转身，望向西边更深处，那被铅云与山峦遮蔽的方向，“传令全军，休整一个时辰。而后，继续西进。宣州境内，凡有‘三眼’庙宇、祭坛、聚集点，尽数拔除，鸡犬不留。本王倒要看看，这‘圣眼’，能‘注视’到几时。”命令下达，冷酷如铁。一场针对“三眼天王”势力，以铁血与毁灭为手段的清洗，在宣州大地，正式拉开序幕。而主导这一切的李钧，体内那名为“逆鳞”的火焰，在鲜血与杀戮的浇灌下，似乎燃烧得……更加炽烈，也更加危险了。余烬或许重燃，但这燃起的，究竟是照亮前路、焚尽污秽的圣火，还是……最终将吞噬一切的业火？南行官道，岔路口。日头偏西，将官道旁枯萎的野草与道左残破的茶棚，拉出长长的、扭曲的影子。风卷起尘土，打着旋儿，掠过空旷寂寥的路面。这里已远离清远镇百余里，地势相对平坦，官道在此分作两条，一向东南，一向西南，路旁立着一块字迹模糊的残破指路石碑。凌虚子一行，此刻便暂歇于此。清剿清远镇妖人、安置幸存百姓，耗费了大半日功夫。此刻众人虽疲惫，但精神尚可，缴获的妖人部分粮秣与清水，也暂时缓解了补给压力。赵谦正带着几名老卒，检查缴获的妖人兵器、邪器，试图找出更多线索。刘能则安排警戒与伙食。凌虚子独自立于岔路口，望着那块残破的石碑。东南方向，是通往人口更为稠密、消息也更灵通的江南州府；西南方向，则指向更加偏僻的山岭与少数尚未完全沦陷的边州。清微子北上前，曾提及“三眼妖人”在西南山区似有隐秘活动，且与地脉异动有关。而他自己原本计划南下联络旧部、打探局势，东南似乎是更好的选择。然而，怀中的石珠，在靠近这岔路口时，传来了一丝极其微弱、但清晰的异动。并非指向那三个遥远的“视线”，而是隐隐指向……西南方向？仿佛那里，有什么东西，与石珠，或者说，与“守门”传承，存在着某种微妙的联系。是巧合？还是……指引？“王爷，”赵谦走了过来，手里拿着一本从妖人祭司身上搜出的、以人皮鞣制、散发着腥气的册子，脸色难看，“从这妖人的笔录和缴获的信物看，西南方向的‘落霞山’一带，似乎有他们一个重要的‘圣坛’，而且……笔录中提到，那里有‘古阵残迹’，他们正设法‘以圣血污之，接引圣眼神力’。”“古阵残迹？”凌虚子目光一凝。他想起了卧牛谷的“戍土安疆阵”，想起了那深山中的奇石灵泉。难道西南方向，也有类似的上古阵法残留？而妖人，正在试图污染、破坏，甚至反向利用？“还有，”赵谦压低声音，“笔录中隐约提到，他们在‘落霞山’的活动，似乎与寻找某种‘钥匙’有关，据说是开启‘圣眼宝藏’或‘沟通无上意志’的关键。但具体是什么，语焉不详。”钥匙？凌虚子心中一动，下意识地摸了摸怀中的石珠。这石珠能感应“异常”，能与上古阵法产生共鸣……是否，就是妖人口中的“钥匙”？或者，是类似的、与之相关的东西？若真如此，西南之行，便势在必行。绝不能让妖人得逞，污染上古遗阵，找到那所谓的“钥匙”，否则后果不堪设想。而且，石珠的异动，也佐证了那里存在异常。“传令，”凌虚子不再犹豫，指向西南方向，“改道，前往落霞山。沿途提高警惕，打探消息。赵谦，你带两人，持我信物，先行一步，赶往东南方向的‘临江府’，那里应有本王旧部留存，或可联络，打探如今东南确切局势，尤其是靖王李钧与沿海战况。若有消息，设法传回。”“王爷，您身边人手本就不多，再分兵……”赵谦担忧道。“无妨，落霞山情况不明，人多未必是好事。你等此去，联络旧部，获取补给与情报，更为重要。记住，谨慎行事，安全第一。”凌虚子沉声道。赵谦知王爷决心已定，不再多言，郑重抱拳：“末将领命！必不负王爷所托！”当下，队伍一分为二。赵谦带着两名最机灵的斥候，换上便装，携带信物与少量干粮，快马加鞭，折向东南官道。凌虚子则率领余下二十余人，转向西南，朝着那被暮色与山影笼罩的落霞山方向行去。夕阳将他们的影子拉得很长，投射在荒凉的古道上。一队向东，寻找旧日余晖与人间消息；一队向西，踏入群山迷雾与未知的凶险。分道扬镳，或许是为了在更广阔的棋局上落下棋子，也或许，只是命运洪流中，一次身不由己的漂泊。，！但无论去向何方，那守护的信念，那探寻真相的决心，那对抗黑暗的微光，始终未变。余烬虽散，星火犹存。只待风起，或可重燃。北上荒径，暮色苍茫。清微子并未走官道，而是拣选了一条更加偏僻、近乎废弃的樵采小径，向着庐州府方向迂回靠近。他步履看似从容，实则极快，脚下仿佛缩地成寸，灰布道袍在暮色山风中飘拂，不染尘埃。怀中的油布包与那几片记载着“归墟之门”信息的皮质碎片，如同两块烙铁，时刻提醒着他此行的凶险与紧迫。他一边赶路，一边将灵觉如同最精细的蛛丝，向四周，尤其是地底深处延伸。感知地气的流转，地脉的“健康”状况，以及……那些如同大地“溃疡”般蔓延的、被“归墟”污染的“暗流”。越是靠近庐州府方向，地气的紊乱与污浊便越发明显。许多细小的地脉支流已然“坏死”，被阴寒污秽的气息堵塞，甚至开始散发淡淡的甜腥。而那些“暗流”则更加活跃，如同地下的毒蛇，向着四面八方，尤其是东南和正北方向，输送着混乱的能量。他能感觉到，整个大地的“生机”正在被缓慢而持续地抽离、污染，仿佛一个健壮的人，正在患上无法治愈的恶疾，一点点走向衰亡。“劫数……真正的劫数啊……”清微子心中叹息。这绝非一朝一夕、一城一池的灾难，而是关乎此方天地根本存续的浩劫。那“归墟”的侵蚀，比他预想的更加深入，更加恶毒。正行间，他忽然心有所感，停下了脚步。前方不远，一处背风的山坳里，隐约有微弱的火光，以及……极其淡薄、但确实存在的、属于活人的气息，而且是两个，其中一个格外微弱，如同风中之烛。是逃难的百姓？清微子略一沉吟，收敛气息，悄无声息地靠近。山坳里，一堆小小的、冒着青烟的篝火旁，蜷缩着两个身影。大的那个，是个衣衫褴褛、头发枯结、面黄肌瘦的少女，看上去不过十五六岁年纪，脸上、手上满是冻疮与污迹，脚上胡乱缠着渗血的布条，正用一根树枝，小心地拨弄着篝火，试图让那点微弱的火苗燃得更旺些。她怀里，紧紧抱着一个更小的、裹在破旧夹袄里的孩子，孩子似乎睡着了，小脸脏兮兮的，眉头紧蹙。正是阿阮和她救下的孩子“石头”。清微子的目光，落在阿阮脚上那渗血的布条，落在她因饥饿与疲惫而深陷的眼窝，落在她拨弄篝火时，那双依旧清澈、却写满了艰难与坚持的眼睛上。也落在了她腰间，那用布条死死缠着的、似乎装着什么东西的隆起。是那个女孩。那个在河床边，将夜枭用生命换来的油布包交给自己的女孩。她竟然走到了这里，还……救了一个孩子？清微子心中微动，没有立刻现身，只是静静立于阴影中，观察着。他看到阿阮从怀里摸出最后一点黑乎乎的、硬得像石头的东西，小心地掰下一小块，放进嘴里，慢慢地、艰难地咀嚼，然后，将剩下的、稍大的一点，小心地喂进怀里孩子微微张开的嘴里。孩子无意识地吞咽着，眉头似乎舒展了些许。做完这一切，阿阮将孩子往怀里搂了搂，用自己的身体为他挡着夜风，然后抬起头，望着跳动的火苗，眼神有些空洞，却又异常沉静。那沉静之下，是无数次与死亡擦肩而过、被苦难反复磋磨后，沉淀下来的、近乎本能的坚韧。清微子忽然想起自己当年下山游历，师尊的教诲：“道在世间，不在深山。见众生苦，方知慈悲；历世事艰，乃明道心。”眼前这个挣扎求存、自身难保却依旧护着更弱小生命的少女，不正是这浊世之中，一抹微弱却真实的“人性”之光，一点未曾被黑暗彻底吞噬的“道心”所在么？他不再隐藏，轻轻咳嗽一声，从阴影中缓步走出。阿阮如同受惊的兔子，猛地抬头，瞬间将孩子护在身后，另一只手已摸向腰间——那里藏着她的铁钎。待看清来人是清微子时，她眼中的惊恐迅速化为愕然，随即是难以置信，以及一丝……如释重负的微光。“道……道长？”她嘶哑着嗓子，声音因激动而颤抖。“福生无量天尊。”清微子打了个稽首，走到篝火旁，盘膝坐下，目光温和地看着阿阮和她怀里的孩子，“小姑娘，我们又见面了。你……走到这里了，还救了一个孩子。很好。”阿阮的泪水瞬间涌了上来，但她用力眨了眨眼，没让眼泪掉下来，只是重重地点了点头，紧紧抱着怀里的石头。“道长……您……您怎么在这里？庐州府……那边……”“贫道正要前往。”清微子平静道，目光落在她渗血的脚上，又看了看那奄奄一息的火堆，“你的脚伤很重，需及时处理。这孩子也需进食取暖。此地阴寒，这火不足以御寒。”说着，他伸出手指，对着那堆微弱的篝火虚点一下。一点凝练的、温暖却不灼人的金色光点落入火中，那奄奄一息的火焰“蓬”地一声，骤然明亮、旺盛起来，散发出温暖的热量，却奇异地将热量集中在阿阮和石头周围，并不外散，也不引燃周围枯草。同时，一股淡淡的、令人心神宁静的清香，自火焰中散发出来。，！阿阮惊讶地看着这神奇的一幕，对清微子的敬畏更增。她感觉到，随着温暖气息的包裹，脚上的疼痛似乎都减轻了些，怀里的石头也睡得更加安稳了。“多谢道长。”她低声道谢。清微子摇摇头，从随身的青布包袱里，取出一个粗陶小瓶和一小包用油纸包着的、色泽金黄、散发着麦香的饼子，递给阿阮。“这瓶中是‘生肌散’，外敷于伤口，可消炎生肌。这饼子，你们分食了吧。吃完，贫道为你处理脚伤。”阿阮看着那瓶药和饼子，喉咙动了动，没有立刻去接，而是抬起头，看着清微子，清澈的眼中带着迟疑与一丝倔强：“道长……我……我没什么能报答您的。之前那个油布包……够吗？”清微子微微一愣，随即明白过来，这女孩是怕欠下太多，无以回报。他心中更生怜意，温言道：“小姑娘，你已将最重要的‘真相’交给了贫道，那便是最好的报答。世间苦难，非一人可担。互相扶持，共渡难关，便是天道。收下吧，养好伤，带着这孩子，活下去。这，便是对贫道，也是对那油布包主人的最好交代。”阿阮的眼泪终于忍不住，大颗大颗地滚落。她不再推辞，接过药瓶和饼子，先小心地喂石头吃了小半块饼，自己才狼吞虎咽地吃完剩下的，然后，在清微子的指导下，用清水（清微子又取出一个水囊）清洗脚上溃烂的伤口，敷上“生肌散”。药粉清凉，敷上后火辣辣的疼痛迅速减轻，传来丝丝麻痒，显然是药力生效。处理完伤口，重新用干净的布条包扎好。阿阮感觉浑身都轻松了不少，腹中有了食物，身上也暖和了。她抱着重新熟睡的石头，靠着温暖的火堆，望着对面闭目打坐、仿佛与周围夜色融为一体的清微子，心中充满了感激与一种奇异的安宁。“道长，”她低声问，声音依旧沙哑，却多了几分生气，“您说……这世道，还能变好吗？那些怪物……那些吃人的‘病’……能治好吗？”清微子缓缓睁开眼，望向北方那被深沉黑暗笼罩的天际，沉默片刻，才缓缓道：“天地有常，不为尧存，不为桀亡。然人道兴衰，在乎一心。如今之劫，虽如渊海，然只要人心不死，善念不泯，薪火相传，便总有拨云见日之时。治‘病’需先明‘因’，斩妖需先断‘根’。贫道此行，便是要去看看那‘根’，究竟在何处。”他的目光重新落回阿阮身上，眼中带着期许：“而你，小姑娘，你带着这孩子，一路向南，寻找生路，这本身，便是在传递‘薪火’。记住，无论前路多么艰难，守住本心，护住你怀中这点微光。这，便是你对此劫，最大的贡献。”阿阮似懂非懂，但“守住本心”、“护住微光”这几个字，却深深印入她心中。她用力点了点头，抱紧了怀里的石头。“睡吧，明日还要赶路。此地有贫道在，暂无邪祟敢近。”清微子说完，重新闭目，气息沉静如古井。阿阮靠在火堆旁，感受着久违的温暖与安全，听着怀中石头均匀的呼吸，望着清微子那沉静如山的侧影，多日来紧绷的神经，终于缓缓放松，沉沉睡去。这是自庐州府陷落以来，她睡得最安稳、最踏实的一觉。篝火静静燃烧，驱散着山坳的寒意与黑暗。一老一少，一道一俗，在这荒凉死寂的北行路上，短暂交汇，相互温暖，然后，又将各自踏上那凶险未卜的征程。余烬或许飘零，但只要还有愿意守护、愿意传递的人，那一点微光，便永远不会彻底熄灭。而这，或许便是这无边长夜中，最后的，也是唯一的希望。：（）网游之烬煌焚天录