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第一二一八章 夜抵基茨比（第1页）

…………他说不下去了，只是低着头，肩膀微微颤抖。亚特站起身，走到他面前，伸手将他扶起。“雷多安，过去的事，就让它过去。你如今是我威尔斯省的巡境队长，是守护边境的功臣。往后好好干，你和你的兄弟们，都会有好日子过。”雷多安站起身，用力点了点头，抬手抹了一把眼角，声音恢复了平静：“大人放心，小人这条命，往后就是大人您的。只要小人还活着，这边境就乱不了！”亚特笑了笑，拍了拍他的肩膀：“好了，时候不早了，回去歇着吧。明天我还要赶路。”雷多安重重地捶胸躬身，退出了公事房。亚特走到窗前，望着外面沉沉的夜色。篝火的余烬还在闪着微光，值夜的士兵在寨门口来回走动。远处传来夜鸟的鸣叫，悠长而清冷～他想起这些年发生在面前这片山谷的种种，突然发现——命运，真是奇妙。轻叹一声后，他转身走回桌边，吹熄了油灯，在黑暗中静静站了片刻。窗外，月光洒在边境的山峦上，将那些起伏的轮廓勾勒得格外分明。远处隐约传来狼嚎，悠长而苍凉～新的一天，很快就会到来………………清晨，东边山脊线上的朝阳刚刚露头，金色的光芒便迫不及待地越过群山，洒在这座位于旷野的边境哨站四周。哨站关卡前已经排起了长队。南来北往的商贩们赶着驮马，推着独轮车，挑着担子，在关卡前排成两列长龙。有人打着哈欠，有人低声交谈，有人伸长脖子朝前面张望，等着吏员们核查完商品名目和数量后缴税离开。几个吏员和士兵穿梭在人群中，拿着簿册和鹅毛笔，一项项记录着货物——布匹、盐巴、铁器、皮革、干果……每一样都要登记清楚，算出该缴的税额。不远处，巡境队营地的前院也开始忙碌起来。士兵们将驮马牵出马厩，检查鞍具，捆扎行囊。伙夫从厨房里搬出刚烤好的面饼和一桶桶清水，分发给即将出发的队伍。汉斯站在院子中央，扯着嗓子指挥着：“快快快，你们几个，动作快点儿！！”士兵们应声而动，营地里一片忙碌的景象。营寨大门边的围墙边，亚特站在哨塔上，双手扶着粗糙的木栏杆，俯瞰着不远处的哨站。从高处望去，那条蜿蜒的商道上，驮队和行人络绎不绝，如同一条流动的河流。哨站关卡前的长队越来越长，新来的人不断加入队尾，而缴完税的人则心满意足地赶着驮马，朝南边普罗旺斯的方向或者北边行去。亚特的嘴角浮起一丝笑意。曾几何时，这条商道冷清得几乎无人问津。边境的动荡、匪患的猖獗、税收的混乱，让商人们望而却步。如今，随着领地的稳定和秩序的重建，商人们又回来了。他心里颇为欣慰，但目光落在关卡前那拥挤的长队上时，眉头又不自觉地微微皱起。这座小小的哨站，显然已经无法支撑如此庞大的人流。吏员们忙得脚不沾地，商贩们却还是要等上大半天才能轮到。队伍越排越长，怨言也越来越多……待后期欧陆商行打通整个伦巴第南境，这里只会越来越忙碌。现在的哨站规模，连应付当下的客流都勉强，如何应对将来的繁华？亚特心中默默盘算着扩建关卡、增加吏员这些事，得尽快提上日程。思虑间，身后传来汉斯的声音。“大人，都准备好了，可以出发了。”亚特轻叹一口气，望了一眼那繁忙的关卡和长长的队伍，转身朝哨塔下走去。亚特正要翻身上马，雷多安小跑着冲了出来。“大人！大人！等等！”只见他手里抱着两只烤得金黄的野兔，香味扑鼻。那野兔用油纸包着，油脂渗出来，在纸上洇出一片深色的印记，香气却直往鼻子里钻。他跑到亚特面前，将野兔双手递上，咧嘴笑道：“大人，这是我们昨日巡边时抓到的，让伙房现烤的。您带着路上吃，新鲜着呢！”罗恩伸手接过，凑近闻了闻，那浓郁的肉香让他眼睛一亮，笑着将油纸包塞进了马鞍旁的袋子里。“你有心了。”亚特看着他，嘴角带着笑意，“昨夜我说的话，你要记着。带着伙计们好好干！”雷多安连连点头，脸上的笑意更浓了：“大人放心！小人一定把这边境守得严严实实的！”亚特简单叮嘱了几句，随即翻身上马。罗恩和汉斯也各自上马，侍卫们列队完毕。“出发。”队伍缓缓启动，穿过营寨大门，朝哨站关卡的方向行去。…………路过关卡时，那些排队的商贩们纷纷侧身让路。亚特没有停留，只是对站在一旁肃立的吏员们微微颔首致意，便带着队伍穿过关卡，踏上那条通往南方的商道。身后，哨站越来越远，但那繁忙的景象却深深刻在了他的脑海里。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！扩建哨站，增加吏员，新建货栈——这些事，等从南方回来，得尽快办了。“驾！”亚特轻轻一夹马腹，战马加快了步伐～…………前方，蜿蜒平坦的商道在阳光下延伸，如同一道灰白色的绸带，穿过青翠的原野，一直通往普罗旺斯的北境之城——基茨比。那里是普罗旺斯北部的门户，一座坐落在丘陵之间的繁华城镇。抵达基茨比后，亚特将带着队伍向西南边行进，沿着罗讷河支流的河谷，最终抵达此行的目的地——普罗旺斯宫廷所在地——埃克斯。此时正值盛夏，普罗旺斯北境草木青翠欲滴。商道两侧的农田连绵不绝，麦浪金黄，葡萄园里藤蔓攀爬，橄榄树林在阳光下泛着银绿色的光泽。农田周围，时常可见冒着炊烟的农舍，灰瓦白墙，掩映在树丛之间。偶尔有农夫从田里直起腰，朝这支队伍投来好奇的目光；孩童们在路边追逐嬉戏，看到全副武装的士兵，便远远地躲开，却又忍不住回头张望。亚特端坐在马背上，目光掠过眼前这片祥和的景象，心中涌起一股难以言喻的感慨。与数年前相比，这片土地已然彻底恢复了生机。他还记得上一次路过这里时的情景——那时普罗旺斯刚刚经历战乱，商道上随处可见衣衫褴褛的饥民，他们瘦骨嶙峋，目光呆滞，或蜷缩在路边，或颤巍巍地伸出手乞讨。周围农田荒芜，农舍坍塌，饿殍遍野，到处都是一片破败萧条的景象。而如今，那些饥民不见了踪影，取而代之的是南来北往的商旅行人。驮队络绎不绝，马车辘辘前行，商人们高声交谈，空气中弥漫着一种久违的活力与热闹。那时欧陆商行起步不久，刚刚在南境站稳脚跟。为了能让商行在这片土地上扎根，他不得不四处奔走，寻找盟友和支持者。正是在贝里昂伯爵的引荐下，他结识了不少普罗旺斯的勋贵——那些掌控着领地、城堡和商路的权贵们。他从他们那里取得了一定的贸易特权，但天下没有免费的午餐。那些勋贵们精得很，他们愿意开放商路，却不会白白送人情。欧陆商行不得不接受他们的“入股”，赚取的利润里，有一份要分给这些权贵们。亚特想起当年谈判时的情景，嘴角不由得浮起一丝苦笑。那些勋贵们坐在华丽的厅堂里，端着酒杯，笑眯眯地看着他，嘴里说的和心里想的完全不一样。他们紧紧攥着商路的钥匙，不肯轻易放手。但好在，欧陆商行在商务部长萨尔特的经营下，利润可观。那个从普罗旺斯来的精明的商人，有着一双能看透账目的眼睛，和一张能在任何谈判中占到便宜的嘴。他带着商行的伙计们，走遍了普罗旺斯的每一个角落，把生意越做越大，路越走越宽。如今，欧陆商行的影响力早已今非昔比。它如同一台巨大的、精密运转的机器，齿轮咬合，链条传动，将各地商人口袋里的金币，源源不断地送到亚特的手里。从勃艮第的羊毛，到普罗旺斯的葡萄酒，从山地邦联的牲畜，到伦巴第的铁器——每一样货物，都在为这台机器增添动力。亚特拉回思绪，目光落在前方越来越近的基茨比城方向。他轻轻一夹马腹，加快了速度。身后队伍紧紧跟随，马蹄声清脆悦耳，在夏日的空气中不停回荡………………入夜，一行人终于抵达了基茨比城。月光下，基茨比城的轮廓如同一头匍匐在山坡上的巨兽。城墙用灰白色的石料砌成，在夜色中泛着淡淡的冷光。城门已经关闭，厚重的橡木门上包着铁皮，在月光下闪烁着金属的幽光。汉斯策马上前，敲响了城门旁的小门。不一会儿，一个小窗口被拉开，一双警惕的眼睛朝外张望。“什么人？城门已关，明日再来！”值守的士兵有些不耐烦地吼道。正当士兵打算关窗时，汉斯一手抵住窗户，一手从怀中掏出一封盖有普罗旺斯宫廷印章的信，递进里面……：（）中世纪崛起