苏柠向来心细如发,几乎立刻就察觉到了两人之间那微妙的氛围。看着他们,她心中只有满满的祝福。她曾因执念与轻信,差点毁了自己与姜琬的情分。而眼前这一对,历经生死考验、跨越身份阻碍,最终心意相通。这份感情干净、坚韧,弥足珍贵。而苏柠在协助二人处理边境事务、安抚受匪患影响的村民过程中,心境也发生了翻天覆地的变化。京城固然繁华。但在这西南边陲,她不再是那个困于旧日恩怨的苏家小姐,而是一个能用自己所长,真正为百姓做些实事、创造价值的人。她忽然生出一种强烈的想法。她想留在这里。想用自己余生之力,继续守护边境的安宁,协助沐风和林晚,将边境建设得更好。这个念头,让苏柠寝食难安。数日后,在疫病后续事宜安排妥当、边境缴获文书梳理也进入尾声时,苏柠终于下定了决心。她提笔,给京中的姜琬写了一封长信。信中,她自是先详细禀报了边境剿匪的后续进展,也赞颂了沐风与林晚的功绩。之后,她便在信中回顾了自己这一路走来的心路历程。最后,她坦然,是边境这片土地,让她真正洗涤了心灵,找到了人生的价值。“民女斗胆,恳请娘娘恩准,允民女长留边境,民女愿以微末之才协助沐风将军,伏乞娘娘恩准。”……昭明宫内,姜琬读着苏柠的来信,看着她在信中流露出愿意为边境付出的决心,也颇为动容。她将信递给一旁的萧瑾衍,轻叹道:“此番边境历练于苏柠而言,不啻于脱胎换骨。”“她想留在边境?”萧瑾衍快速浏览一遍,倒有些出乎意料,“不过观其信中所言,倒像是真心悔悟。”“沐风那边也缺细心之人处理各项事务,她既有此心,又熟悉内情,在边境,或可一用。”“琬儿以为如何?”姜琬凑近,轻轻挽住了萧瑾衍的手臂,眸光间带着几分娇俏:“自是极好,只是……臣妾有一请求。”萧瑾衍瞧着她这般模样,眼底漾开笑意,抬手轻轻点了点她的鼻尖:“有什么话,你只管说,朕无有不依的。”“不若陛下正式下旨,任命她为‘边境安抚使’,隶属沐风麾下,专司边境庶务,安抚边民,协调往来。”姜琬紧紧盯着萧瑾衍,似是还有几分紧张。“若有了名分,她行事也更便宜,陛下以为如何?”“琬儿思虑周全,甚妥,”萧瑾衍点头,大手轻轻裹住了她的手,“便依琬儿所言,拟旨,告诉她,既领朝廷官职,便须恪尽职守,不能有负皇后信任。”“是,臣妾定会与其言明。”姜琬笑着缩进萧瑾衍怀中,只觉心中一块大石落地。当苏柠在边境大营接到圣旨与官服印信时,一时竟有些恍神。她郑重接旨,对着京城方向叩拜,眼中含泪。她知道,这是琬儿对自己的信任,也是她给自己的机会,自己定不能有负于她。苏柠正式走马上任。她协助沐风整理军务文书,深入各个边境村落了解民情、调解纠纷……三人分工明确,配合无间。边境秩序更加安稳有序,互市等事也逐步展开。南昭国国主见永靖边境治理得法,诚意十足,对边境合作的积极性也空前高涨。双方往来顺畅,边境呈现出多年未有的和睦景象。而沐风与林晚互通情意的消息,也传到了南昭国国主耳中。惊骇过后,自然只有惊喜。沐风乃永靖皇帝心腹重将,镇守西南,威名赫赫。林晚虽算得上其政敌蒙伽诺之妹,但如今戴罪立功,深受沐风信任。尤其是这段时日,她在沟通双方关系、化解边境危机中起到了不可替代的作用,甚至在南昭部分部族中积累了些许人望。南昭国国主敏锐地意识到,此二人结合,是一个进一步巩固双边关系的绝佳机会。若由他出面,以“娘家”身份正式认可并促成这桩婚事,岂不显得他高度重视与天朝的关系?更有甚者,也能借此进一步安抚那些因蒙伽诺之事而心怀不安的部族。越想越觉得此事可行,国主很快定下方案。他命人备下南昭特产的宝石、象牙、香料……甚至还有一套做工极其精美的南昭女子嫁衣首饰。他再次派出使者前往永靖边境,面见沐风与林晚。使者抵达后,先以私人身份向沐风和林晚表达了国主的祝贺之意,盛赞二人是“天作之合”。随后,他郑重提出了国主的建议。“沐风将军,林晚姑娘,我主听闻二位情投意合,甚为欣慰,我主愿以林晚姑娘娘家之仪,正式向永靖朝廷提出,愿以两国联姻之礼,成就二位美满姻缘。”“此事,也示我南昭愿与永靖永结同好、共护边境安宁之心,不知二位意下如何?”将一桩私人情事提升到两国邦交的层面,南昭国国主此举,可谓给足了面子。夜间,沐风与林晚在军营后的山坡上散步。沐风停下脚步,看着身旁的林晚:“南昭国国主此议,你怎么看?”“国主是想借此机会进一步绑定两国关系,此事于边境长久和平确有裨益,只是……”林晚抬起头,如星般明亮的眼眸看向沐风,“我毕竟是南昭人,与将军联姻,恐会引来永靖朝中非议,对将军前程不利。”“我的前程,是陛下所赐,是靠军功挣来的。”沐风握住她的手,坚定地摇摇头,“我沐风行事,但求无愧于心,与你之事,我心意已决。”他深深看着林晚:“我知你心中仍有顾虑,但我要娶你,只因你是林晚,是我心仪之人,其他种种,皆为此让路。”“你若愿意,我们便应下这联姻之议,我会正式上奏朝廷,请陛下与娘娘赐婚。”听着沐风如此周全的考虑,林晚反手握紧他的手,用力点头,泪中带笑:“好,无论前路如何,我都愿与你一同面对。”:()听见太子心声后,废柴良娣杀疯了