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§05 要与别人结下好的交情（第2页）

“隆昌”是大米行，与谭柏年打交道不能太虚假，须以诚意为信用。潘家祥挪挪身子，靠近谭柏年，做出亲密状，道：

“柏年兄，贵行的实力，我当然清楚，亦愿成交，只是货比三家，今年米价下跌，已有人愿以每石少5钱银子的价码，大量抛售新米，柏年兄似已迟了一步，实在抱歉得很。”

谭柏年吃了一惊，谁捷足先登，这么快就抢在头里了？

他眼珠一转，摇摇头：“潘公莫非是在同我开玩笑，以潘公的胃口，上海米行同业中，除了隆昌，谁还有能力满足潘公？恐怕是空头协议吧，潘公切莫轻信于人，以致上当受骗。”

“不会的，”潘家祥掏出钥匙，打开一只精巧的外国银制保险箱，拿出一张契约：“柏年兄不是外人，索性告诉你实情，与我签约的，是大名鼎鼎的杭州富商胡财神。”

谭柏年只瞅了一眼纸上“胡雪岩”三个字，便明白对方说的是实话，敢于把这事告诉他人，证实这桩买卖已铁板钉钉，笃定泰山，不会生变故的。谭柏年霎时充满失望之感，心里暗骂：去它妈的，姓胡的小子忒狠毒，竟把手伸到上海，虎口夺食！

胡雪岩在浙江把持海运局，改漕运为海运，干得相当成功，商界尽人皆知。但没想到他会在上海米行中抢生意，谭柏年事先排定的上海各家米行名单中，偏偏没有想到过胡雪岩。这是因为胡雪岩的海运局主要收购谷米北运，与潘家祥干同样营生，而非售米。这真是半路杀出个程咬金，令谭柏年的如意算盘落了空。按他的筹算，隆昌米行的存米全部出手，他至少可得2万银子的外快，而今却打了水漂儿，怎不叫谭柏年椎心般刺痛。

谭柏年痛恨在心，却不露形于色，淡淡一笑，做出不屑的神色，说：“胡雪岩向来只做买进的生意，怎么这次会抛售谷米，真是奇怪得很。”

潘家祥道：“我只要他满足我的需求，执行协约，管他买进还是抛出。”

“恐怕有些不对头，”谭柏年侃侃而谈，“据我所知，浙江海运局每年负责在江南收购谷米，向北方官仓输运，有时采购过量，超过运输能力，便囤积下来，年复一年，形成陈米，现在卖给潘公的，恐怕不是新谷吧。”

“哦？”潘家祥警觉起来，陈米和新谷，价码大不相同，并且官仓的陈米，花样百出，老鼠屎、砂粒、砖渣掺杂其中，以次充好，买家还不能挑剔，否则以“诋谤官府”论罪。潘家祥做米生意多年，如何不晓得其中蹊跷？之所以和胡雪岩签约，一则知道他的信用，在商界口碑甚佳，二来言明是新谷，不会有陈米的弊端。眼下听谭柏年一说，倏然心紧。

“你说的可是当真？”潘家祥目光如刀，直刺谭柏年。

“生意场上无儿戏！”谭柏年斩钉截铁道：“胡雪岩与官府关系密切，可谓千丝万缕，动辄有抚督做后盾，一般商家惹他不起，倘或以陈米充新谷，潘公即使上当，也只有打落牙齿和血吞，岂敢与他理论？潘公须三思而行。”谭柏年又加了一把火，烧得潘家祥焦躁不安。他决定毁约。

“柏年兄，多谢你的好意提醒，险乎上了圈套。”潘家祥感激涕零，同谭柏年谈起购买他的存米事宜。

胡雪岩很快得知潘家祥毁约的消息，他不因为对方愿付一笔罚金而高兴，反而陷入莫名的烦恼之中。

潘家祥听了谭柏年的挑唆，只知其一不知其二。胡雪岩此番抛售大米，的的确确想做一次米行生意。生意若要做活，必出奇招，改变套路，抓住机会，才有所获。海运局向来只购不粜，给人印象属官办机构，赢利不多。今年浙江谷米丰收，米价狂跌，胡雪岩知道北方连遭旱灾，粮食紧缺，于是当机立断，一改通常惯例，大量收购新谷，寻找米商脱手，打一次奇袭战，赚一笔银子，再转入常规运作。

在这次行动中，胡雪岩迫切需要寻找大宗买主，迅速成交，否则拖延日久，与同行产生竞争，难以脱手，待到海运季节一到，只得启仓北运，剩下的谷米只好囤积翻年，落个鸡飞蛋打一场空。所以胡雪岩必须卖了新谷腾空谷房，再购谷米应付海运，计划才算圆满完成。

潘家祥的毁约，令胡雪岩尝到了失败的滋味，倘若再传到圈内人中间，有损他的信用。潘家祥系山东富商，垄断了北方民间粮米市场，在商场中具有举足轻重的影响，而胡雪岩向来以诚为本，视信用为生命，如今不能取信于潘家祥，有何面目见商场同仁？

胡雪岩打定主意要为自己的利益而战，他很快派出眼线，收集情报，不日便有回报：潘家祥已同“隆昌”米行签订了新的协约，向谭柏年收购新米两万石。

“原来是他！”胡雪岩恍然大悟，他对谭柏年并不陌生。有一年，浙江谷米歉收，朝廷严令浙江海运局限期运送谷米，以解北方燃眉之急。紧迫之际，胡雪岩曾向“隆昌”购买一批谷米运送北方，彼此有了交道。此刻，胡雪岩努力回忆同谭柏年的交往，试图从中寻找可资利用的蛛丝马迹。俗语云：苍蝇不叮无缝的蛋。胡雪岩在商场征战半辈子，极善于抓住对手的弱点和疏失，予以痛击，无往不胜，十分灵验。凭他的直觉，谭柏年身为隆昌米行档手，老板不在店内主事，他必然营利舞弊以售其奸。天下谁人不愿当老板？世上哪个不爱金钱？石三官放任谭柏年做主张，岂无肥私劣迹？

胡雪岩搜索枯肠，细细回想那笔交易的每一个情节。如果换成其他人，早已把这些陈谷子烂芝麻的事忘得一干二净。但胡雪岩毕竟是胡雪岩，他记忆力惊人，如电火闪烁，忽然记起一个情节：当时同谭柏年讨价还价时，谭柏年并不在意谷米的价码，只是要求按一厘二的回扣，把钱存到“裕和”钱庄户头上。胡雪岩敏感地觉察到这笔钱存得蹊跷，若是替主人赚的钱，必然随大笔米款同存入一个户头。分开来的目的，说明谭柏年私吞这笔回提银，而石三官毫无察觉。生意场上，档手欺骗东家，“账房吃饱、老板跌倒”，这现象比比皆是，胡雪岩见惯不惊。以此观之，谭柏年单是从售米私吞的回扣，当不是少数。可以推测，此次潘家祥毁约、与隆昌成交，谭柏年必然竭尽诋毁诽谤之能事，而为一大笔回扣力争，以获得成功。

胡雪岩有些兴奋，他自知抓住对方狐狸尾巴，只须用力拖拽出洞，使其真面目大白于天下，则可战而胜之，挽回败局。

“裕和”钱庄档手谷真豪，与胡雪岩同行中人，阜康与他有业务来往，交谊不错。

胡雪岩下帖子，请谷真豪前来赴请，地点设在“景阳酒楼”。

景阳是上海一流馆子，里面名厨料理，能做各种宫廷大菜。谷真豪见“胡财神”相请，而且在如此堂皇的馆子设宴，不免受宠若惊，有些失态。

“真豪兄，这道‘翡翠西瓜’，据说出自御膳房，请尝尝。”胡雪岩亲自用箸夹了一块鹿脯给谷真豪布菜，慌得他站起身敬谢连声。

两人不免谈起钱庄业务，谷真豪大叹苦经，说上海钱庄林立，同行竞争激烈，“裕和”存户日见减少，生意萧条，日子难过。

“真豪兄，”胡雪岩用同情的口吻说：“说钱庄这碗饭，同行之间理应相互照看，和衷共济，我主张急人所难，共渡难关，大家发财，人人有饭吃。”

谷真豪感动道：“胡先生的仁义宽厚，行业中有口皆碑，谷某深为敬服。”

“贵号有难处，我让阜康转存20万银子到裕和，存期一年，到期还可延长。”这是慷慨之举，意味着裕和有20万头寸调用，可应一时之需。谷真豪喜出望外，有些不敢相信，这些天他正为筹款奔走，失望居多。胡雪岩当即写下一张条子，嘱他到阜康上海分号提现。

谷真豪感激零涕，拱手作揖：“我替东家谢胡先生了。”

胡雪岩笑道：“互济相帮，本是商场惯例，何谢之有，胡某尚有一事有求于真豪兄呢！”

谷真豪一脸肃然，“若真有用处时，谷某万死不辞！”

“言重，言重，”胡雪岩乘机向他打听“隆昌”米行档手谭柏年在裕和的存款数字。

谷真豪猛然一惊，讷讷无言。钱庄为存户绝对保密，这是起码准则，胡雪岩岂能不知？怎可打破行规，随意动问呢？谷真豪酒被吓醒一半，悟到胡雪岩相邀的真正用心，可谓“醉翁之意不在酒”。裕和若是失了密，被外间得知，信用势必一落千丈，非同小可，关系到钱庄命运。谷真豪甚至有些悔不该来。

“真豪兄，我何尝不知事体重大，只是请你必务帮一次忙，只此一回，下不为例，天知地知，你知我知，绝无泄漏。”胡雪岩诅咒发誓，把谭柏年和他的纷争叙说一遍。谷真豪有些动摇，但仍徘徊犹豫，不肯轻易说出。