那座被烧成废墟的村子,离河道约有五里地。
陈墨贴著地,在麦田里匍匐了將近半个时辰,才悄无声息地摸到了村边的土坯墙下。
墙已经塌了一半,露出里面被烟火熏得漆黑的房梁。
空气里还飘著一股淡淡的焦糊味,混杂著泥土和腐败的气息,那是死亡留下来的味道。
陈墨从墙的缺口处,小心地探出头,望向村西头的那口水井。
井边,一个看起来不过十二三岁的半大孩子,正把一只木桶拴在井绳上,吃力地往下放。
他身上穿的衣服又破又烂,洗得已经看不出本来的顏色,两条光著的胳膊和小腿,瘦得像两根乾柴棍。
他显得非常警惕,每摇几下轆轤,就会停下来,竖起耳朵,像只受惊的兔子一样,紧张地扫视著四周。
陈墨並没有立刻现身,耐心地趴在墙后,观察著。
他需要判断这个孩子是一个人,还是村里藏著其他人。
孩子打满了两桶水,扁担压在他的肩膀上,把他瘦小的身子压成了一张弓。
他挑起水,一步一晃,没有走村里的大路,而是钻进了一条狭窄的胡同。
陈墨等了片刻,確认周围没有別的动静后,才从废墟里站起身,像一道影子,跟了上去。
胡同里堆满了倒塌的房梁和碎砖烂瓦,很难下脚。
孩子显然对这里极为熟悉,他绕过一堆障碍,走进了一座看起来已经被烧得只剩下半边院墙的院子。
院子里,靠著没塌的那堵墙,用几块烂门板和油毡布,搭著一个简陋的窝棚。
而孩子的身影,就消失在了窝棚里。
陈墨握著枪,一步一步,放轻了脚步,慢慢靠近。
还没等他走到窝棚门口,里面突然传出一个嘶哑而虚弱的男人声音。
“石头,是你吗?”
孩子应了一声:“叔,是我,打水回来了。”
“有没有看到外人?”
“没……没有。”
孩子的回答里,带著一丝不易察觉的迟疑。
陈墨知道,小孩可能查觉到了什么。
他不再隱藏,索性大大方方地站到了窝棚的门口,將步枪的枪口垂下,表示自己没有敌意。
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“老乡,別怕,我没有恶意。”陈墨的声音很平静。
窝棚里,光线很暗。
一股浓重的血腥味和草药味扑面而来。
那个叫石头的孩子,正挡在一个躺在草蓆上的男人身前,手里举著一把生了锈的镰刀,身体因为恐惧和愤怒而微微发抖。