一九四二年七月。
冀中平原进入了一年中最闷热的季节。
知了在树上声嘶力竭地叫著,仿佛要喊破这令人窒息的暑气。
高粱和玉米已经长得有一人多高,青纱帐铺天盖地,將这片饱经战火的土地严严实实地遮盖起来。
太行山深处,涉县。
这里是八路军一二九师师部所在地,也是冀中军区临时指挥机关的落脚点。
自“五一大扫荡”以来,冀中军区的主力部队被迫跳出內线,转移至外线山区休整。
但指挥员们的目光从未离开过那片平原。
一间由山神庙改建的作战室里,空气浑浊而凝重。
墙壁上掛著一幅巨大的华北军用地图。
地图的边缘已经磨损起毛,上面密密麻麻地標註著红蓝两色的箭头和圆圈。
冀中军区司令员吕正操站在地图前。
他穿著一件洗得发白的灰色粗布军装,领口的风纪扣扣得严丝合缝。
手里夹著半截香菸,菸灰已经积了很长,但他似乎忘记了弹落。
他的目光越过了冀中平原的腹地,落在了地图的东北角。
那是冀东。
那是唐山、迁安、丰润一带。
那里背靠燕山,南临渤海,是偽满洲国通往华北的咽喉要道,也是日军“治安强化”的重灾区。
“老吕。”
军区政委程子华,手里拿著一份刚刚译好的电报,从门外走了进来。
他的脚步很轻,但每一步都踩得很实。
“冀东李运昌那边发来的急电。”
程子华將电报递给吕正操。
“你看看。”
吕正操接过电报。
纸张很粗糙,上面的字跡却力透纸背。
电文的內容並不长,却每一个字都带著一股浓烈的、几乎能闻得到的血腥气。
“据侦察,製造『潘家峪惨案之元凶,日军第二十七师团联队长佐佐木二郎,將於近期率部巡视迁安。其行踪已暴露。我冀东军分区第十二团,擬联合『潘家峪復仇团,於迁安县干河草地区,设伏歼之。请总部批准。”
吕正操的手抖了一下。
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那截长长的菸灰终於掉落下来,落在他的布鞋面上。
“佐佐木。”
他轻轻地念出了这个名字。