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第25章 立规矩（第1页）

城里的的雨总带着股黏腻的湿意，裹着煤烟和脂粉气，把街巷里的青石板浸得发亮。我蹲在城隍庙后门的巷口，看着面前糖水玉米摊蒸腾的白气，心里想起了从前往事。那时，我拉着郭龟腰一起在城里做糖水玉米的生意。铜锅里的玉米段咕嘟冒泡，金黄的颗粒吸足了糖水，甜香能飘出半条街。按理说，这生意该是赚钱的——原料成本低，我自己种的。如果不够，我也可以在乡下买。乡下的玉米——便宜。而且，街坊们爱这口甜，尤其是放学后的孩子和拉黄包车的脚夫，总愿意掏两个铜板换一碗暖乎乎的甜水。毕竟真正的糖果那么贵，不是普通民众能随便享受的。反而我这糖水玉米，便宜得过分。可我守着这摊子，却发现，到手的铜板却连糊口都勉强。问题出在保护费上。这世道，没规矩。虽然说城里有巡捕，有兄弟帮会，可最磨人的是那些散兵游勇似的小混子，还有些三两人凑成的小帮会，今天这个来要“地盘钱”，明天那个来收“孝敬费”，狮子大开口不说，还没个准数。逮什么要什么。没个定数。看你生意好，就逮到往死里要。记得，有一次，一个叫“刀疤李”的，带着两个跟班，一屁股坐在我的摊子前，说这城隍庙后门是他们“斧头帮”的地界，每月得交五块大洋的保护费。我争辩说前几天刚给过“青龙会”三块，刀疤李直接一脚踹翻了我的铜锅，滚烫的糖水溅了一地，玉米段滚得满地都是，还放话再敢啰嗦就砸了我的摊子，打断我的腿。我攥着拳头，指甲嵌进掌心。我不是软柿子，脾气也是很好的，真要打起来，刀疤李那两个跟班根本不是我的对手。可我不能打——我一动手，就成了和帮会结仇，今天打走一个刀疤李，明天会来十个、百个，我的摊子别想再开下去。可忍气吞声呢？这保护费层层加码，就像附骨之疽，把我生意里的那点利润啃得干干净净。我尚且如此，那些比我更弱势的平民百姓呢？巷口卖菜的王阿婆，每天天不亮就去城郊挑菜，赚的都是几分几厘的辛苦钱，却要被小混子抢走一半；弄堂里缝补浆洗的张婶，丈夫卧病在床，靠着给人缝衣服养活一家四口，那些地痞不仅要收保护费，还时常言语调戏；还有拉黄包车的老刘，风里来雨里去，赚的钱不够给各个山头“上供”，只能让孩子辍学去捡煤渣。所以，我才养成了杀帮会成员的习惯。杀了这批人，抢他们的钱，我才不至于亏本难受。那天晚上，我关了摊子，揣着仅剩的几个铜板，在酒馆里和郭龟腰喝了半瓶劣酒。酒劲上头，心里的火也烧得更旺。凭什么？凭什么这世道要让好人受欺负，要让那些混蛋肆无忌惮地搜刮民脂民膏？既然没人立规矩，那我就来立！现在，码头的这几个兄弟，都是些讲义气、有血性的汉子，平日里也受够了那些小帮会的欺压。如今都来投靠于我了。我把我的想法一说，几个人当即拍案叫好。“大脚哥，你说了算！”“那些龟孙子早就该收拾了！”“我们跟着你，把这规矩立起来！”没多久，我带着手下的兄弟们，在我的势力范围里立下了规矩。我当着周围摊贩和行人的面，高声宣布：“从今天起，这一片的保护费，由我鬼刀会来收！但我鬼刀会有规矩，绝不乱收一分钱！”我当场公布了第一条规矩：小摊贩，每日收两个铜板；小铺子，每月收一块大洋；大商号，每月最多五块大洋。多一分，谁也不能要。谁要是敢私下里加码，或者欺负老百姓，就是跟我鬼刀会作对。在我地盘上，胡作非为的帮会散了，那些被他欺压的摊贩和商户，心里又惊又疑，但见我真的只按规矩收钱，而且还派人赶走了其他来骚扰的小混子，渐渐放下了心防。消息像长了翅膀一样传开，没过几天，就有几个小帮会找上门来。他们要么是被更大的帮会欺压，要么是内部散了人心，都愿意加入鬼刀会，跟着我守规矩。“大脚哥，我们以前也是没办法，不收保护费活不下去，可那些大帮会压榨我们，我们只能转头压榨老百姓。”一个叫“秃鹫”的小帮会头目红着脸说。“现在你立了规矩，我们愿意跟着你，按规矩来，哪怕少赚点，心里踏实！”我接纳了他们，但也立下了更严的规矩：第一，所有成员必须统一登记，佩戴鬼刀令，不得擅自行动；第二，收保护费必须开具凭证，写明金额和日期，有据可查；第三，严禁欺压老弱病残，严禁调戏妇女，严禁抢夺民财；第四，所收保护费，三成用于兄弟们的口粮和武器购置，七成用于救济孤寡老人和失学儿童。，！鬼刀会的发展速度，连我自己都始料未及。短短一个月，就有十几个小帮会加入，手下兄弟达到了两百多人，管辖的范围也从城隍庙一带，扩展到了整个南市区的城区。我在城东边缘租了一处大宅院，作为鬼刀会的堂口，门口挂着一块黑底金字的牌匾——“鬼刀会”，旁边贴着醒目的《鬼刀会章程》，来往的行人都能看到。有商户偷偷给我送过红包，想让我多照看几分，我一概不收。“按规矩来，就是最好的照看。”我对他们说。“我鬼刀会收的保护费，是为了给大家挡灾，不是为了中饱私囊。你们安心做生意，只要守规矩，没人敢来骚扰你们。”渐渐地，南市区的秩序变了。那些曾经横行霸道的小混子不见了，摊贩们敢放心地出摊了，商户们的生意也渐渐好了起来。王阿婆的菜摊前不再有人明目张胆地抢菜，她特意给我送了一篮子新鲜的青菜，哽咽着说：“大脚哥，谢谢你，我这老太婆，终于能安稳赚点钱了。”张婶也带着孩子来给我道谢，说孩子又能去上学了。我看着这一切，心里既欣慰又踏实。我知道，我做的这些，不过是让这乱世里的老百姓，能有一口饭吃，能安稳地活下去。可这一切，终究触碰了某些人的利益——比如金四爷。金四爷是老牌帮会“青帮”的头目之一，是哥老会的老人了。盘踞在城中多年，势力庞大，收保护费向来是漫天要价，而且手段狠辣。鬼刀会的崛起，无疑是抢了他的地盘，断了他的财路。继了第一次约会。第二次和金四爷见面，是在一家茶馆。他穿着绸缎马褂，手里把玩着两颗文玩核桃，眼神阴鸷地看着我：“年轻人，胆子不小啊，敢在我的地界上立规矩？”“四爷，”我端起茶杯，轻轻抿了一口：“俺不是要抢您的地界，只是这世道太乱，老百姓活不下去了。俺鬼刀会收保护费，只为给老百姓一个安稳，绝无冒犯您的意思。”“安稳？”金四爷冷笑一声。“在这世道上，拳头硬才叫规矩！你以为你立的那些破规矩，能管得住人？”“管不管得住，不是俺说了算，是老百姓说了算。”我放下茶杯，语气平静却坚定。“四爷，您要是觉得鬼刀会碍眼，大可以动手。但俺丑话说在前头，真要打起来，您青帮未必能占到便宜，而且受苦的，还是那些老百姓。当然，俺是不会在乎的，不过俺会生气，俺这个人，要是气起来了，俺就不知道自己会做出什么事了。真要是发生了什么事，您老可不要怪俺。”金四爷眯起眼睛，打量了我许久，最终没再说什么，拂袖而去。从那以后，表面上的冲突就没断过。青帮的人时常找鬼刀会成员的麻烦，街头巷尾的火并时有发生，我和金四爷也在各种场合唇枪舌剑，互不相让，谁也不肯服软。底下的兄弟们都以为，我和金四爷迟早要拼个你死我活，纷纷劝我早做准备，扩充实力。但他们不知道，我和金四爷，早就有了默契。那是第二次见面，地点是在一家老字号的茶馆，只是这次没有了旁人。金四爷开门见山：“鬼刀，你这鬼刀会，确实有点意思。老百姓泥腿子愿意拥护你，我动不了你；你也清楚，我青帮的实力，你也吞不下。”“四爷所言极是。”我点点头。“既然如此，不如各退一步。”金四爷说。“地盘就按现在的来分，你管你的南市区，我管我的北区。底下的小喽啰，爱怎么打怎么打，出不了人命就行。我们两个，不动手，不撕破脸。这城里面的平衡，不能破。”我笑了。这正是我想要的结果。我从来没想过要和金四爷争个你死我活，我只是想让自己的日子平稳一些，至于说保护那些底层的老百姓，让他们能有口饭吃，只是顺带的。主要是为了立一个人设。真正的目的是保持好平衡，对这乱世来说，平衡真的是太重要了。“好。”我伸出手。“就按四爷说的办。”金四爷也笑了，伸手和我握了握。两只手紧握在一起，仿佛握住了整个城里地下势力的微妙平衡。表面上，我和金四爷依旧针锋相对，底下的冲突也没停过，但没人知道，这不过是做给外人看的戏。鬼刀会的规矩，依旧在有条不紊地执行着，南市区的老百姓，也过上了相对安稳的日子。我的糖水玉米摊，早就交给了春分妹子在打理，生意红火得很，每月给我分红的铜板，堆起来能装满一匣子。日子平和了，人也容易生出些念想。这天，我换上一身干净的长衫，独自一人走出了堂口。我想去一个地方——那是一处弄堂里的洋人教堂。，！上次路过那里，看到教堂门口有个洋人在向信众发放糖果点心，我好奇上前，买了些巧克力。那东西黑黑的，入口有点苦，细细品味又带着一丝醇厚的甜，是纯天然可可原材料制作的，绝对没有科技狠活，吃起来回味无穷。当然了，我对此倒也不是太过在意。但是我想，要是能让爹娘尝尝就好了。我爹娘，封二夫妇，一辈子都在乡下的田地里扎根。从我记事起，他们就没日没夜地劳作，面朝黄土背朝天，种出来的粮食，大部分要上交，剩下的勉强够糊口。我小时候，家里穷得叮当响，一年到头也吃不上一块糖。父亲封二努力攒钱，就是想多买一些地。为此，我吃了很多苦，但我的父母毫无疑问他们吃的更多。我进城闯荡，临走时，娘把家里仅有的几个铜板塞给我，哽咽着说：“大脚，在外头照顾好自己，实在不行就回家，不要硬撑，家里还有田。”这么多年，我自己是无所谓的。但我既然能吃上山珍海味，自然也要让爹娘享受一下。哪怕是一点甜。在城里的日子，我心里最惦记的，不是我一直想要睡的宁绣绣，而是爹娘那双布满老茧的手，和他们脸上深深的皱纹。他们一辈子辛辛苦苦，从来没享过福，也从来没吃过这么新奇的外国糖果。教堂门口的洋人还在，依旧摆着那些花花绿绿的糖果点心。我走上前，买了一大盒巧克力，还有几盒包装精致的饼干。洋人笑着递给我，用生硬的中文说：“好吃，甜的。”我接过盒子，揣在怀里，心里暖暖的。我打算过几天就回一趟乡下，把这些糖果带给爹娘，让他们也尝尝这世间的甜。走出教堂，阳光正好，透过特殊地段里高大的洋楼，洒在石板路上，暖洋洋的。远处传来巡捕的哨声，近处有洋人的笑声，还有卖报童的吆喝声。这乱世依旧混乱，依旧有太多的苦难，但至少，在我管辖的地方，那些底层的老百姓，能安稳地做生意，能有一口饭吃，能过上相对平和的日子。我握紧怀里的巧克力盒子，心里默念着：爹娘，等着我，儿子给你们带甜的回来了。这世间的苦，你们吃了一辈子，也该尝尝甜了。而我，会一直守着我立下的规矩，守着这份来之不易的平衡，守着那些老百姓的安稳日子。只要他们能有口饭吃，能活下去，我这个鬼刀会的帮主，就没白当。：（）行走在诸天万界的人