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第6章 求费左氏帮忙（第1页）

看着她的背影，封二叹了口气，转头跟我说：“你瞧见没？这就是乡下，你日子刚有点起色，人就都围过来了。昨天封四来借钱，今天张婶就来探口风，往后还不知道有多少人来打主意。”我想起昨天爹跟我说的话，顺着他的意思往下说：“爹，你昨天说宁学祥地主天天捡粪，是不是也是这个道理？”封二点了点头，往门槛上一坐，摸出旱烟袋来装烟丝：“可不是嘛。宁学祥有四五百多亩地，按理说该是村里最阔气的人，可他天天天不亮就扛着粪筐出去，遇见谁都打招呼，捡着粪还跟人说‘今年收成不好，得省着过’。你以为他是真缺那点粪？他是故意做给天牛庙的人看——让那些想沾便宜的、想赖租子的人知道，他宁学祥日子也过得紧，不是好欺负的。所以村子里没谁敢赖宁家的租子。费家就不一样咧，那个费左氏就是太在意名声，你看铁头家，前前后后欠了多少地租子，这要是宁家的地，铁头敢这么欠吗？”他吸了口烟，烟圈慢悠悠飘起来，裹着晨雾散在院子里：“你以为当地主容易？前些年有个外地来的地主，心善，租子收得少，有人说家里收成不好，他就少要一半，结果第二年，十户有八户都来哭穷，租子根本收不上来。最后没办法，只能把地卖了，到别处落脚去。”我听得一愣：“那宁学祥就不怕人赖租子？”“他有办法。”封二磕了磕烟锅，眼神里多了点算计。“他收租子的时候，会先让人去打听谁家真收成不好，谁家是装的。真不好的，他少要两成，还会给袋粮食；装的，他就带着两个身强力壮的长工去，往院里一坐，不吵不闹，就等你给租子。你要是敢耍横，他就说‘你这地明年俺不租了，俺找别人种’——乡下最缺的就是好地，没人敢跟他硬扛。”他顿了顿，又看向我：“以前俺不懂这些，总觉得做人要实在，有就有，没有就没有。可昨天封四骂骂咧咧走了以后，俺才想明白，在乡下过日子，太实在不行。你不把‘没钱’的样子装出来，就有人天天来缠你。就像咱家这小破房，下雨漏雨，冬天透风，人家一看就觉得你日子过得紧，没人来打主意；可要是知道你赚了钱，还不盖房子，不存起来买地，人家就觉得你‘有钱不借’，背后还得骂你小气。”正说着，院门外又传来脚步声，是村西头的李老栓，手里拿着个葫芦，说是自家酿的酒，要跟封二喝两盅。封二赶紧站起来，把烟袋揣进兜里，脸上堆起愁容：“李叔，你咋来了？快坐。唉，昨天王木匠来说，盖宅子的木料不够，还得再花十块钱买，俺正愁着呢，哪还有心思喝酒？”李老栓刚要开口，听见这话，把葫芦往桌上一放，话锋一转：“可不是嘛，盖房子就是费钱。俺家那屋顶去年修了一回，还花了五块呢。你要是缺木料，俺家柴房里有几根旧木头，你拿去用，别客气。”“那可太谢谢李叔了！”封二赶紧道谢，又叹着气说。“就是钱还是不够，俺打算把家里那只老母鸡卖了，凑凑数。大脚赚那点钱，真是不经花。”李老栓听了，没再提别的，坐了会儿就走了。看着他的背影，封二跟我使了个眼色，小声说：“看见了吧？他要是开口借钱，俺就说卖鸡凑钱，他指定不好意思再提。”我点了点头，忽然明白过来——爹不是真的想装穷，是怕那些找上门来的人，把我们辛苦赚来的钱借走，像封四那样，拿去赌，拿去糟践。盖宅子不仅是为了让家里人住得舒坦，更是为了竖起一道“屏障”——让所有人都知道，我们的钱都花在了正经事上，没有余钱可借。太阳慢慢升起来，晨雾散了，院子里亮堂起来。封二站起身，拍了拍身上的土：“走，跟俺去后山看看，昨天跟人说好了，今天去开荒。顺便让村里人都知道，咱不仅要盖宅子，还要开荒买地，钱都花在这些事上了，谁还好意思来借钱？”我跟着封二往后山走，路上遇见不少村里人，都跟我们打招呼，有人问起盖宅子的事，封二就叹着气说钱不够，还得卖鸡凑钱；有人问起开荒的事，他就说想多种点地，往后日子能好过点。没人再提借钱的事，也没人再献殷勤，大家看我们的眼神，多了点同情，少了点算计。走在田埂上，看着远处金黄的玉米地，我忽然觉得，爹说的“没脸没皮”，不是真的耍无赖，是在乡下过日子的一种智慧。你得让别人知道，你日子过得不容易，你赚的钱都花在了正经事上，这样才能挡住那些想占便宜的人，护住自己的小家。封二回头看了我一眼，笑着说：“别觉得爹这样做丢人，等宅子盖起来，地也开好了，往后日子过安稳了，谁还会说啥？现在装装穷，是为了以后不发愁。”我点了点头，跟着爹继续往后山走。，！阳光洒在我们身上，暖融融的。我知道，往后的日子，我们不仅要靠双手赚钱，还要靠“算计”护家。在这片乡土上，日子要一步一步过，防备也要一点一点做，这样才能守住我们用汗水换来的好日子。隔天。我蹲在自家堂屋门槛上，指尖无意识地抠着青砖缝里的泥土。头顶的瓦片又开始漏雨，前两天下过一场暴雨，墙根处洇出的水渍像块难看的疤，顺着土墙往下淌，把糊墙的旧报纸泡得发皱，字里行间都透着股霉味。封二从外头进来，裤脚沾着草屑，手里攥着刚从镇上换来的银元，叮当响着塞进我手里。“又琢磨啥呢？”他顺着我的目光往房梁上瞅。“你还别说，这么些年了，这梁子是该换了，去年冬天就往下掉木渣子，开春再刮场风，指不定就得塌。”我把银元揣进内兜，布料贴着心口，沉甸甸的暖意却压不住心里的焦躁。“爹，你说咱现在手里有俩钱了，是不是该起宅子了？别老是嘴上说，一直不动工啊。”我声音压得低，却藏不住雀跃。“总不能一直住这破房子，你忘了？俺打小可是立志，可是要娶宁绣绣——那模样的媳妇。”一提宁绣绣，封二的眼睛也亮了。不得不说。你说那宁学祥，一直是一对大眼泡子的模样，儿子也眼睛大，现在没有，但以后保不齐也有大眼泡子。但宁学祥的闺女，你别说宁苏苏，至少宁绣绣是漂亮得没话说的。那个什么，费家少爷，费文典，进了城，那么多年，也没说要回家退亲，这意味着，即便是在城里，费文典少爷也没遇上比宁绣绣好的姑娘。不然，他干嘛不退亲。宁绣绣，有多漂亮呢？还记得，去年秋收时，我在晒谷场帮宁家扛粮囤，远远瞅见她站在枣树下，蓝布衫子衬得脸白，手里攥着个花布帕子，笑起来的时候嘴角有个小梨涡。打那以后，我就没睡过几个安稳觉，夜里闭着眼都是她的模样。她就漂亮成这样。一眼入心。如果，我是说如果，我要娶宁绣绣那样的女子。我能让她跟我住我家现在的这样子吗？一想到自家这房子——堂屋连张像样的八仙桌都没有，西厢房的窗户糊着塑料布，一到冬天就漏风，我就臊得慌。绣绣是宁家的大小姐，虽说宁家比不得费家，但也是天牛庙村最大的地主，住的是高墙大院，我就算娶她，又怎么能让她嫁过来住这种地方？封二拍了拍我的肩膀。“早该起了！好歹这回你走运，从城里赚了大钱了，那些钱够盖三间大瓦房了，再围个院子，砌个猪圈，不比现在强？”我俩越说越热乎，当天就揣着钱去镇上找工匠。可一打听才知道，起宅子根本不是找几个掘地汉子刨坑垒墙那么简单。我们从前想简单了。这哪是一个木匠就能帮上忙的。你找再多的扎觅汉，掘地汉子，建房宅也是一抹两瞪眼。镇上的老木匠叼着烟袋，敲了敲手里的墨斗。“你们俩后生想盖房？先得有图纸，房基要打多深，梁木要选啥料，门窗怎么对齐，这些都得懂行的人算计。要是瞎盖，来年雨季墙塌了都有可能。”我们又去问泥瓦匠，人家更直接：“掘地汉子和扎觅汉只能给你挖地基、搬砖，真正的活计得靠师傅。房梁要找百年的松木，瓦得用窑里刚出的青瓦，连砌墙的灰浆都得按比例配，差一点都不结实。”我俩站在镇上的十字路口，手里攥着银元，却跟捧着块烫手山芋似的。原来有钱了也未必能办成事——买块花布、称斤猪肉还行，遇上起宅子这种大事，竟连花钱的门路都找不着。封二挠了挠头。“这可咋整？总不能眼睁睁看着钱躺在手里，宅子却盖不起来吧？”我蹲在路边，盯着地上的蚂蚁搬家，脑子里飞速转着。天牛庙村能帮上忙的人不多，宁家虽是地主，但宁老爷子一心只读圣贤书，对盖房这种俗事一窍不通。忽然，一个名字跳进我脑子里——费左氏。“爹，咱去找费左氏！”我猛地站起来，眼睛亮了。封二愣了愣。“找她？那可是个狠角色。”谁不知道费左氏的厉害？她嫁进费家的时候，费家还是个空架子，老爷子卧病在床，儿子费栓子不争气，和费左氏成亲没多久就急匆匆的撒手人寰，早早死了。只有一个年幼的费文典，根本撑不起家业。就是在这种情况下。费左氏当了家。她一进门，先是把家里的田地重新丈量，租给佃户时定了公道的租子，又在城里开了家杂货铺，还学着镇上的样子办起了染坊。没几年，费家就超过了宁家，成了天牛庙村第一户有马车的人家。“就是因为她厉害，才找她。”，！我拍了拍封二的胳膊。“她八面玲珑，镇上的工匠、窑厂的老板，肯定都跟她熟。而且她是个生意人，只要咱们礼数到了，她不会坑咱们。再说了，你看，宁家的高墙大院漂亮吧，但还是比不上费家的宅子。”封二还是有些犹豫。“可俺听说，她为了抢宁家的佃户，把自家的租子压得极低，逼得宁家没办法，只能跟着降租。这种人，咱们得防着点。”“防肯定要防，但眼下这情况，除了她，没人能帮咱们。”我咬了咬牙。“咱们先去她家拜访，带点像样的礼物，说话客气点，摸清她的心思再说。”当天下午，我和封二就去了镇上的绸缎庄，挑了块最好的杭绸，又买了两斤上等的龙井，用红布包好，提着往费家去。费家的宅子在村东头，青砖瓦房，朱漆大门，门口还蹲着两个石狮子，比宁家的宅子还要气派。我深吸一口气，上前扣了扣门环。门很快开了，一个穿着青布衫的老妈子探出头来。“你们是哪位？找我们家主子有事？”“麻烦您通传一声，我们是村西头的，想找费夫人请教点事。”我把礼物递过去，脸上堆着笑。“一点薄礼，不成敬意。”老妈子接过礼物，上下打量了我们一番，转身进了院子。没过多久，她出来说：“夫人让你们进去，跟我来。”我俩跟着老妈子穿过院子，院里种着几棵石榴树，枝头挂着青绿色的果子。正屋的门帘被掀开，一个穿着深蓝色旗袍的女人走了出来，头发梳得一丝不苟，插着一支银簪，脸上没施粉黛，却透着股精明干练。不用问，这肯定就是费左氏了。“你们就是来找俺的？”费左氏坐在太师椅上，指了指旁边的凳子。“坐吧。”她的声音不高，却带着股不容置疑的气势。我和封二坐下，双手放在膝盖上，一时竟有些紧张。还是封二先开了口：“费当家的，俺们俩想盖新房，可不知道该找哪些工匠，也不懂怎么设计，听说您见多识广，想请您帮帮忙。”费左氏端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，眼神却在我们身上打转。“你是大脚吧，往常了没细看，挺精神的一条汉子，封二你有个好孩子。说来，俺记得，封二你们家在村子里是有自己地的，现在大脚兄弟在城里，也是走了运气赚到了大钱，所以想把宅子修一下，也是可以理解的。”“都是辛苦钱。”我连忙说。“俺们想盖房，也是为了以后成家立业，俺也不小了，想说房好媳妇，总不能一直住破房子。”：（）行走在诸天万界的人