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第364章 武夫临剧邑 暮色入南都（第1页）

光和四年八月廿三，宛城北门外的官道上，一行车马在暮色中缓缓停下。卫铮勒住缰绳，抬头望向这座天下闻名的“南都”。城墙高四丈有余，绵延二十余里，以青砖垒砌，城楼巍峨，雉堞如齿，箭楼如林。护城河宽十丈，河水引自淯水，水光潋滟，倒映着城头林立的旗帜。此时正值黄昏，城中炊烟升起如云，隐约可闻市井喧嚣随风传来——那是与边塞截然不同的、属于中原繁华都会的声息。“君侯，宛城到了。”杨弼策马回转，低声道，“是否先派人通报郡府来迎？”卫铮沉默不语。他想起三日前在洛阳与曹操话别时，那位挚友的提醒：“鸣远，宛县是南阳郡治，天下剧邑。南阳户五十二万，口二百五十万，工商兴盛，豪强遍地。你在边塞统领千军万马尚可，在那金粉之地，怕是要束手束脚。”说这话时，曹操眼中满是忧虑。朝堂上有些人阻止他出任南阳，虽未成功，却已将这“武夫治剧邑”的质疑，种在了无数人心中。“武夫……”卫铮嘴角微扬，“那就让这些豪强看看，武夫是如何治县的。”“不必通报。”卫铮忽然道，“杨弼，你带其他人在城外寻驿馆安顿。陈觉随我，——我们微服看看，这‘天下第一县’究竟是何模样。”杨弼一怔：“君侯要夜访宛城？”“既是‘剧邑’，当知其‘剧’在何处。”卫铮下马，换上一身寻常深衣，佩剑也用布包裹，“护卫且去驿馆歇息，我稍后便回。”宛城夜禁在亥时三刻，此刻酉时刚过，正是华灯初上时。卫铮与陈觉并辔入城。甫入城门，喧嚣声浪便扑面而来。长街宽达十丈，青石铺地，可容四车并行。街道两旁店铺林立，幌旗招展：绸缎庄、珠宝铺、酒肆、茶楼、当铺、钱庄……灯笼如昼，幌旗招展，鳞次栉比，不见尽头。街上车马如流，有驷马高车疾驰而过，车上熏香飘散；有牛车缓缓而行，载满货物；更有八抬大轿，前呼后拥，行人纷纷避让。行人如织，有锦衣华服的士人，有短褐挑担的贩夫，有高鼻深目的胡商，甚至还有披着袈裟的西域僧侣。行不过半里，忽见街边一处三层楼阁，雕梁画栋，金碧辉煌，里面丝竹嘈杂，管弦吵闹，门上大书‘金壁园’三字，听一旁路过的人说，这是南阳最大的酒肆。听闻一席之费，甚至不下万钱。卫铮看来，怕是洛阳也没有这等浮华的酒肆。这南阳果然是个繁华之地。卫铮抬眼望去，楼中笙歌阵阵，窗影摇曳，隐约可见舞姬翩跹。楼下停着数十辆华车，马夫仆从聚在一处赌钱嬉笑。忽而楼门大开，几个锦衣公子踉跄而出，身后跟着浓妆艳抹的女子。一人醉醺醺喊道：“今日不尽兴！去‘温柔乡’继续！”这些多是南阳豪族子弟。宛县五万余户，其中皇亲、外戚、二千石以上官员亲属，便占三成。卫铮微微皱眉，低声对陈觉道：“果然豪奢。边郡一县，能有五千户已是大县，这里却有五万户……钱粮赋税，怕是大半都养了这些人。”陈觉点头：“君侯所言极是。听闻南阳豪强，田连阡陌，奴仆成群，隐匿户口无数。郡府每年收上来的赋税，不足应征之半。”“隐匿户口……”卫铮沉吟，“这是历朝难解之疾。不过既然来了，总要试试。”两人正说话间，前方忽然一阵骚动。只见一队豪奴挥舞皮鞭，驱赶街边小贩：“让开！让开！张府车驾经过！”行人纷纷躲避，一个卖陶器的老翁动作稍慢，摊位被撞翻，陶器碎裂一地。老翁约莫六十余岁，白发苍苍，衣衫褴褛，此刻跪在地上，双手颤抖地捡拾碎片，老泪纵横：“老爷行行好，这是小老儿全家生计啊……”豪奴中一人嗤笑：“生计？挡了张公子的路，便是死罪！”扬鞭便要抽下。“住手。”声音不高，却让那鞭子悬在半空。卫铮缓步上前，扶起老翁，看向那豪奴：“纵是贵人车驾，也该遵王法、恤百姓。损坏器物，当照价赔偿。”豪奴愣住，上下打量卫铮。见他虽气度不凡，却衣着普通，顿时嗤笑：“哪来的穷酸，也敢管张府的事？你可知道张公子是谁？当朝张常侍的侄孙！”张让的侄孙。卫铮眼中寒光一闪。真是冤家路窄，刚到了宛县，便遇张让族人。此时，后方华车帘幕掀开，露出一张苍白浮肿的脸，约莫二十出头，眼袋深重，显然是纵欲过度。“何事喧哗？”声音懒洋洋的。豪奴忙躬身：“公子，有个不长眼的挡路，还教训小的们。”那张公子瞥了卫铮一眼，目光落在那些碎裂的陶器上，嗤笑：“几个破陶罐，也值得大呼小叫？”他从怀中掏出一把铜钱，随手一扔，“赏你了。”铜钱哗啦散落一地，有几枚滚到水沟里。老翁颤抖着去捡，却被豪奴一脚踩住手：“公子赏钱，还不快谢恩？”，！老翁的手被踩得通红，却不敢挣扎，只能连连叩头：“谢公子赏，谢公子赏……”卫铮缓缓蹲下，握住豪奴的脚踝。那豪奴只觉一股巨力传来，脚骨欲裂，惨叫一声跌倒在地。卫铮拾起一枚铜钱，放在老翁手中，起身看向车中：“张公子，百姓生计，不是这样打发的。损坏器物当赔，这是天经地义。你若还有一分良知，就该按价赔偿，而不是用施舍羞辱于人。”张公子脸色一沉：“你找死？”他挥手，“给我打！”七八个豪奴扑上，个个膀大腰圆，手持木棍皮鞭。陈觉欲动，卫铮却轻轻摇头，示意他不必出手。他未拔剑，只以裹着布的剑鞘迎敌。但见身影闪动，剑鞘如游龙，或点或劈或扫，每一击都精准地击中豪奴关节。不过息，七八人全数倒地呻吟，有的捂着膝盖，有的抱着手腕，再无一战之力。卫铮剑鞘点在张公子咽喉前寸许，那布套之下隐隐透出的杀气，让张公子瞬间酒醒。他嘴唇哆嗦，想喊却喊不出声。“今日之事，到此为止。”卫铮的声音平静，却带着不容置疑的威严，“再让我见你欺压百姓——”他压低声音，只有张公子能听见，“雁门张承的下场，你可知道？”张公子瞳孔骤缩。张承！那是张让的义子，半年前奉命去雁门关市，结果被一个叫卫铮的边将打得狼狈而逃，回洛阳后成了满朝笑柄，连张让都为此丢了脸面。据说那个卫铮，是破鲜卑的大功臣，连檀石槐都死在他手上。他仔细看眼前这人：虽未着官服，但那股沙场淬炼出的杀气，那种久居人上的威仪……还有刚才那鬼魅般的剑法……“你……你是卫……”“知道便好。”卫铮收鞘，“滚。”车夫早已吓得瘫软，被张公子一脚踢醒，慌忙驱车而去。那些豪奴也连滚带爬地跟上，留下一地狼藉。车马仓皇而去。围观百姓鸦雀无声，继而爆发出低低的喝彩。老翁跪地叩首：“多谢恩公！可恩公得罪了张府，恐遭报复啊……”卫铮扶起他，从怀中取出一串铜钱：“这些陶器，我买了。”——他现在微服私访，不便暴露身份。张家这点事，也算不上大罪恶，还不够他出手。无数目光聚焦在这个深衣佩剑的年轻人身上。灯光的照映下，他身形挺拔如松，目光清澈如剑。“君侯，我们走吧。”陈觉低声道。卫铮点头，两人沿着长街继续前行。但他的眉头却没有舒展。南阳的繁华，他看到了；南阳的豪强，他也见识了。一个张让的侄孙，就能如此横行霸道，那阴、邓、来、岑这些地头蛇，又该是何等气焰？“先民（陈觉字），你说，这南阳一郡的赋税，有多少能真正入国库？”陈觉想了想：“恐怕……十不存三。”“十不存三……”卫铮喃喃，“那剩下的七成，都去了哪里？”“一则豪强隐匿，二则胥吏贪墨，三则……”陈觉压低声音，“孝敬朝中权贵。”卫铮沉默。他想起卢植临别时的告诫：“南阳的水，深不可测。你在北疆，只需对付鲜卑；在南阳，却要面对人心。”人心，比鲜卑更难对付……：（）魂穿大汉之卫家天下