一切都已成定局。
顾清缓缓松开手,任由窗扉洞开。
傍晚时分,侍女果然提着一个剔红食盒进来,悄无声息地放在窗边小桌上。
食盒打开,里面是一碟晶莹剔透的藕粉桂花糕,旁边竟还配着一小壶温好的金华酒。
没有留书,没有口信。
顾清看着那碟糕点,色泽温润,桂花碎金般点缀其间,与前几日的莲蓉水晶糕截然不同,却同样带着孟憬独有的印记。
顾清最终没有去碰那糕点,也没有动那壶酒。
只是任由它们在窗边放着,甜香与酒香丝丝缕缕,混着晚桂的气息,在渐沉的暮色里交织成一张无形的网。
一张来自孟憬的网,逐渐将她包围。
华灯初上时,澄观斋那边先亮起了灯火。
透过缺口,顾清能看见廊下挂着的灯笼,暖黄的光晕隐隐勾勒出孟憬倚在美人靠上的身影。
她披着厚厚的毯子,手中似乎拿着一卷书,却许久未翻一页,只是望着静思堂这边出神。
或者说,是望着顾清窗内透出的,依旧明亮的烛火。
顾清吹熄了自己案头的灯,关上窗。
室内骤然陷入黑暗,唯有窗外月光与隔壁的灯火,透过窗纸,投下斑驳模糊的光影。
顾清在黑暗中静坐,听见自己的心跳,一声一声,清晰又克制。
不知过了多久,那边传来一声叹息,在这寂静的庭院里显得那么清晰。
随即是起身时衣料的窸窣声,脚步声渐远,最后,顾清望见那廊下的灯火也一盏盏熄灭。
两处院落,终于一同沉入夜色。
唯有那碟未曾动过的藕粉桂花糕,在月光下泛着冷硬的微光。
顾清缓缓起身,走到窗边,指尖拂过窗扉。
她最终没有打开,只是站在那里,看着漆黑的窗纸,久久未动。
秋风穿过来,带来深夜的寒意,也裹挟着那清甜的桂花香。
夜晚,顾清梦见又回到了那段日子,那段被她藏在心里最深处的故事。
初遇那晚以后,顾清入宫的次数依旧寥寥,但每次入宫,却总能偶遇孟憬。
有时是在御花园的某条小径,孟憬恰好在喂鱼,顺手塞给她一包御厨新做的,甜得齁人的玫瑰糖。
有时是在去往某处宫殿的回廊,孟憬恰好路过,扯着她袖子,问一句上次那个无头尸案的后续猜想。
还有时只是走在路上就能恰好遇见孟憬迎面而来,顾清随着母亲向她行礼,等她们走过后,顾清才发现自己的袖袋里不知何时被塞进了一张皱巴巴的小纸条,上面的字写着:
「西角门老槐树下,有新发现。」
那些孩童时期的偶遇和发现,大多围绕着各种光怪陆离的“案子”。
有时是宫猫叼走了谁的金珠,有时是某个小太监偷偷倒掉了苦药,有时干脆是孟憬自己杜撰的“疑案”。