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chapter 24（第4页）

天空依旧阴沉，但没有雾，只有低垂的、铅灰色的云。山里的寂静比往年更深重，连溪流声都仿佛被什么吸收了。

祭奠的过程和去年没什么不同。沉默地走入花海，在无名坟前站立许久，然后在斜坡上并肩坐下，听着水声，直到暮色四合。

只是这一次，奇犽在回程的路上，从口袋里拿出了一样东西。

一根苹果糖。

晶莹剔透的红色糖壳，完美地包裹着里面深色的苹果，在昏暗的天光下像一颗凝固的、小小的红色宝石。细长的木棍握在他手中。

“给。”他递过去。

朝穗空接过来，没有立刻吃，只是拿在手里看着。苹果糖的甜香混合着糖衣焦脆的气味，钻进鼻腔。很熟悉的味道。很久以前，在她还有父母，家里还有别的保姆时，每次她闹脾气或不开心，大人总会用这个来哄她。

她咬下一小口。糖壳在齿间碎裂，发出清脆的“咔嚓”声，紧接着是里面苹果微酸清甜的汁水。熟悉的味道在口腔里蔓延开来，带着一点点遥远的、几乎褪色的温暖记忆。

奇犽看着她小口吃着糖，开口道，语气比平时随意：“今天镇子上好像有活动。要不要……去看看？”

朝穗空咀嚼的动作顿住了。

她抬起头，看向奇犽。他的表情看起来和平常没什么两样，但那双蓝色的眼睛里，似乎有一丝极难察觉的期待？

镇子。

那个她快两年没有回去过的地方。那里有她曾经的家，有发生惨剧的走廊，有她拼命想要逃离的记忆。也从那里开始，她的人生被彻底割裂。

她垂下眼帘，看着手里剩下大半的苹果糖，糖壳反射着微弱的天光。

然后，她咽下嘴里的甜味，摇了摇头，声音平静无波：“我不想去。”

顿了顿，她补充道，语气更加坚决：“奠念结束了，我要为复仇做准备。”

奇犽没有再劝。他只是“嗯”了一声，转身继续朝木屋走去。朝穗空跟在他身后，慢慢地、珍惜地吃完了那根苹果糖。甜味丝丝缕缕地缠绕在舌尖，却压不住心底翻涌上来的、冰冷的涩意。

夜晚，她躺在床上，因为白天情绪的消耗和糖分的刺激，有些辗转难眠。

就在她盯着天花板，试图让大脑放空时，窗外远处的天际，忽然亮了一下。

紧接着，是第二下，第三下……赤红、金绿、湛蓝的光团，接二连三地升上夜空，在漆黑的幕布上轰然绽放，化作绚烂夺目、转瞬即逝的巨大花朵。爆炸的闷响延迟了几秒才传到耳边，像遥远世界的闷雷。

是镇子方向。

烟花。

她坐起身，抱膝看向窗外。一朵又一朵烟花在空中盛开，照亮了小半边夜空，也短暂地照亮了她苍白平静的脸，和眼中映出的、流转的华彩。

很漂亮。

虽然不知道今天镇上是什么节日，也不知道人们为什么庆祝。

但那些在夜空中肆意燃烧、绽放，然后无悔湮灭的光之花，确实很漂亮。

她看了一会儿，直到最后一朵烟花的余烬也被黑暗吞没，夜空重归寂静，只剩下淡淡的硝烟味随风飘来。

然后，她重新躺下，闭上眼睛。

训练很累，明天还要继续。她需要睡眠。

只是闭眼之前，那个未赴的邀约，和夜空中寂灭的烟花，像两片小小的羽毛，轻轻落在了心湖上，漾开一丝几乎无法察觉的涟漪。

今年的圣诞节，依然有雪。

木屋里多了一棵小小的、用松树枝做成的小圣诞树，被安置在窗边。树上挂着手工的、粗糙但色彩鲜艳的装饰品，缠绕着一圈暖黄色的小灯泡，接通电源后，便散发出柔和温暖的光芒，将一小片区域映照得温馨而梦幻。

“不喜欢圣诞老人，圣诞树总该喜欢吧？”奇犽站在树边，嘴角带着笑意，语气却有点试探。

朝穗空看着那棵发光的、散发着松脂清香的树，又看了看窗台上那个安静伫立的雪景球——去年收到的礼物。雪花在球体内永恒地、无声地飘落。

她摇了摇头，很诚实地说：“那我觉得还是雪景球更喜欢一些。”

奇犽的笑容僵了一下，随即有些无奈地摇了摇头，却没说什么。

树上的小灯泡安静地闪烁着，像一群不会说话、却固执地散发着暖意的星星。

新年，大雪。