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chapter 24（第1页）

雪在那年十二月来得特别早。

仿佛秋天只是打了个盹，冬天便迫不及待地接管了山林。清晨推开门，映入眼帘的已是一片无瑕的纯白。厚重的积雪压弯了勿忘我的花茎，将那片蓝紫色彻底掩埋，只留下起伏的、柔软的白色曲线，一直延伸到视线的尽头。

木屋的窗户结了一层薄薄的冰花。朝穗空用手指在上面画着无意义的图案，呵出的热气在玻璃上融化出一个个小小的、透明的圆。

奇犽站在她身后，手里握着什么东西，藏在背后。

他观察了她一会儿。她的背影在窗前显得格外安静，甚至有些落寞，圣诞节的氛围似乎并没有感染到她。

小杰的意识有些不安：‘她看起来好安静……要不要做点什么？’

雷欧力欧更实际：‘去年的圣诞老人把戏不管用了，得换个方式。’

酷拉皮卡则在思考更深远的问题：‘时间不多了。这是我们在她身边的第二个圣诞节。’

奇犽清了清嗓子。

朝穗空回过头，黑色的眼睛望向他，没什么特别的情绪。

“手伸出来。”奇犽说，努力让声音听起来轻松一些。

朝穗空迟疑了一下，还是摊开了小小的手掌。

奇犽将藏在背后的东西放在她掌心。

那是一个玻璃雪景球。不大，刚好可以被她两只手捧住。

球体是清澈的水晶玻璃，底座是深色的木头，雕刻着简单的藤蔓花纹。球体内，是一座微缩的、覆盖着‘白雪’的小木屋模型，屋前有一小片蓝色的‘花圃’。细小的、亮晶晶的‘雪花’悬浮在透明的液体中，只要轻轻一晃，便会纷纷扬扬地落下，缓缓覆盖那座小屋和花圃。

朝穗空愣了一下，低头看着掌心里这个晶莹剔透的小世界。

然后，她伸出另一只手，小心翼翼地捧起雪景球，举到眼前。她轻轻地、非常轻微地摇了摇。

球体内，人造的雪花开始旋转、飘落，纷纷扬扬，无声而永恒地覆盖着那个永远不会被寒冷侵蚀的微型世界。雪花落在小木屋的屋顶，落在蓝色的花圃上，缓慢地堆积。

她将雪景球举高，视线透过它，望向窗外真实的世界。窗外，真正的雪花正在飘落，覆盖着真实的山林和真实的花海，冰冷，寂静，终会融化。

隔着两层玻璃，雪景球的玻璃和窗户的玻璃，真实的雪花在远处无声飘洒。

她看了很久，然后放下雪景球，轻声问了一个问题。

“隔着玻璃看向雪花的我们是不是也是被世界观望的雪景球？”

奇犽的心脏，像是被一只冰冷而温柔的手，轻轻攥了一下。

他们四人被困在这个时间点，这个身份里，像被封存在雪景球中的微型景观，完成着某种被设定好的‘陪伴’与‘教导’。而外部那个‘真实’的世界，那个有幻影旅团、有猎人考试、有未来血腥命运的世界，是否也正隔着某种屏障，观望着他们？

他不知道该如何回答。最终，他只是伸出手，揉了揉她的头发。

“或许吧。”他说，声音有些哑，“但至少在这个球里，雪一直在下，花一直开着，小屋永远温暖。”

朝穗空没有回应。她只是又低下头，看着掌心里那个被雪花覆盖的微型世界，看了很久很久。

新年过后，训练正式开始了。

没有预先的说明，没有循序渐进的课程表。奇犽直接进入了最残酷、最有效的阶段。

“如果想复仇，你需要一具能承受战斗、能执行计划的身体。”奇犽的声音在那天清晨显得格外冷静，甚至有些冷酷，“从今天起，你的安逸日子结束了。”

朝穗空只是点了点头，脸上没有任何退缩或恐惧。那双黑眼睛里只有一片沉静的、准备好接受一切的决心。

第一阶段的训练是基础体能和抗性。负重越野，极限耐力，冷热交替耐受，平衡与协调……每一项都以超越常规孩童承受极限的标准进行。

奇犽没有因为她是个孩子、是个女孩而有丝毫手软。他精确地计算着她的极限，在她濒临崩溃的边缘施加压力，又在真正造成不可逆伤害前停止。

训练是痛苦的。

每一天结束，朝穗空都像是从水里捞出来的一样，浑身被汗水和泥泞浸透，肌肉因为过度使用而颤抖不止。她很少出声，只是咬牙忍耐，即使摔倒了，也会自己爬起来，用袖子抹掉脸上的泥土，继续向前。

直到一月初的那个晚上。

晚餐是简单的炖菜和米饭，味道和平时没什么不同。朝穗空像往常一样吃完，收拾碗筷，准备去擦洗身体。

然后，毫无预兆地，她眼前一黑。