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第 7 章（第2页）

“总比被咬死来得好。”乔托也站了起来，在狭小的屋里来回踱步，“先按照他们的规矩来，如果他们不讲道理……”

他停下脚步，想起曾经看到过的一句话：当对方打破规则的时候，你得到的不仅是报复的权利，还有选择新战场的机会。

“我们再想别的办法。”

拉涅利家的仓库办公室在贫民窟的边上，是一栋石头砌成的两层楼。它杵在一片木板房中间，像一颗坏死的灰白牙齿。

乔托进门时，一股霉味和葡萄酒的酸腐气扑面而来。马尔科·拉涅利坐在仓库深处一张过大的木桌后面，桌子上胡乱堆着账本、空酒瓶和吃剩的半只鸡。他抬眼瞥了乔托一下，像看到一只溜进屋里的老鼠。

“拉涅利先生，”乔托开口，声音平稳，“关于莉娜·贝洛蒂的事——”

“啊，那小美人。”马尔科打断他，向后靠进椅子里，压得木椅发出一阵呻吟，“你是什么人？她哥哥？相好的？还是新冒出来的好心人？”他的语气里满是戏弄，眼中的轻蔑简直要流淌出来。

乔托压住喉咙间的不适，强迫自己保持平静：“我既不是她的家人，也不是情人，只是代表她们来和您商量一个对双方都有利的解决办法。”

他掏出那个沉甸甸的钱袋，小心地放在桌子上。

三十个杜卡托对于拉涅利来说不算什么，但对于贫民窟的人来说是一笔要咬牙才能凑出来的数目。

“三十个杜卡托。”乔托吸了口气，开始背路上练好的话，“够您雇佣两个熟练女仆一整年的了。莉娜才十六岁，只会干粗活，根本不会伺候人，肯定会给您添乱的。”

他说话时，注意到马尔科的手指在桌面上敲击。起初杂乱，然后逐渐规律起来。

哒，哒哒哒，哒哒。是城里赌坊最近流行起来的骰子歌的旋律。

乔托说完最后一个字，房间里陷入安静，沉默像霉菌一样在潮湿闷热的空气中蔓延。他站着，能清晰地听见自己的心跳，还有窗外淅淅沥沥的雨声。

马尔科笑了。

那笑声起初只是喉咙里挤出来的咯咯声，带着毫不掩饰的嘲讽，随后突然爆发成尖利的高音，刺耳又嚣张。

他笑得前俯后仰，手不住地拍打桌面，甚至连眼泪都从眼角挤了出来。

乔托僵硬地站着，感觉自己的尊严正被这笑声一层层剥开。科扎特的警告在耳边回响，但他咬着牙，努力挺直脊背站稳。

“你们……”马尔科喘着气，擦掉眼角的泪水，笑意未达眼底，“你们这群住在粪堆里的老鼠，也配和我谈条件？你以为自己是谁？戴个破帽子就觉得自己成了人物了？”

他慢慢站起身，绕过桌子。厚皮靴踩在木地板上，发出沉闷有力的声音，每一步都像踩在乔托的胸膛上，让他呼吸愈发困难。

“我看上那个女孩，”他停在乔托面前，酒气混着难闻的汗味喷到乔托脸上，“是她这辈子最大的福气，至于你们这几个臭钱？”

他一把抓起钱袋，掂了掂，脸上只剩下纯粹的轻蔑。

雨还在下，细细密密，像一张大网笼罩着窗外的贫民窟。

马尔科走到窗前，猛地推开窗户，冷冷的雨水和风一起灌进来。

乔托顺着他的目光看去，对面的屋檐下，有几个半大的孩子正缩在一起躲雨，神色惶惶。

“拿去——”马尔科拉长声音，像是在念戏剧的台词，“喂狗吧！”

钱袋划了一道弧线落在街心的泥水里。它躺在泥浆表面，像一块难看的补丁，泥水慢慢浸透麻布，吞掉那些凑了又凑的钱币。

屋檐下的孩子们愣住了，眼里满是震惊和无措。最小的那个孩子下意识地向前迈了一步，似乎想要过去捡起钱袋，却在下一秒对上了马尔科凶狠的目光，猛地缩了回去，紧紧攥着同伴的衣角。

马尔科满意地看着这一幕，缓缓转回身，脸上戏谑的笑容彻底消失，只剩下冰冷刺骨的恶意。

“滚吧，明天日落以前，我要看到那个女孩自己走到我家后门，否则……”他凑近，声音压低成耳语，“你知道贫民窟的监狱是什么样吗？听说老鼠会在犯人睡觉时，从脚趾开始一点一点把人吃掉。”