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第 23 章（第2页）

她转过头，目光落在他侧脸上：“可我没说完的是……拿剪子的人，得先知道自己想要的是什么，否则，他只会把所有的树都剪成自己偏执的形状，看起来整齐划一，却失去了森林该有的多样性和生命力。”

马车碾过一块松动的石板，车厢微微颠簸。

“那么，”戴蒙缓缓开口，“艾琳娜，你心中那片森林是什么样子的？一个‘优秀人才居中的正义世界’？”

他顿了顿，声音里带上了一丝真正的困惑：“可什么是优秀的人才？是那些经过精心教育后，变得听话、感恩、永远不会质疑的人吗？还是那些学会规则之后，不求改变，只求分一杯羹的聪明人？”

艾琳娜没有立刻回答。

她想起彼得罗老师，他十二岁下矿，指缝里永远有洗不干净的煤渣，却仍然坚持自学，现在还能教导其他工人；想起马可，手臂缝了七针，却依然惦记着自己的书本。

“不，不是那些温室里摆出来的盆景。”她终于低声说，“是那些……即使生长在野地里，也依然挣扎着要发芽的种子。”

她看向戴蒙：“他们不需要谁教导怎么生长，只需要别被过早的踩死。一点阳光、一点雨露、一点时间，他们自己就知道该往哪里长。”

戴蒙沉默了很久。

马车已经驶入了贵族区，街道宽敞平整，路灯明亮，照着雕花铁门和修剪整齐的花园。

他忽然想起乔托·彭格列。

那个在西西里的贫民窟葬礼上被孩子质问的少年。那个在交换身体期间悄悄修改命令，救下几十条性命的少年。那个在回到自己身体后，组织伙伴对抗不公，还搞出什么“自卫团”的少年。

一颗在石头缝里发芽的种子。

“我明白了。”戴蒙轻声说，“你要的不是被塑造出来的人，而是自然选择中战胜诸多苦难，还没被压死的人。”

艾琳娜的眼眶忽然发热，她迅速眨了眨眼，把那点湿意逼了回去。

“而你……”她的声音轻得几乎听不见，“戴蒙，你是那个可以确保那只脚不会踩下来的人，哪怕用的手段……是我永远无法亲手触碰的。”

这话说得很艰难，她每个字都咬得很重，像是在说服自己接受一个苦涩的真相。

戴蒙转过头看向窗外。一辆华丽的四轮马车与他们交错而过，车窗内是一位带着羽毛帽子的贵妇，正笑着对同伴说什么。几英里外，工厂烟囱正喷着黑烟，遮住了星星。

“那我们算是达成共识了？”他忽然问，语气轻松，像卸下一个重担，“你负责在阳光下培育火种，开夜校、开医疗站、争取法律改革。我负责在暗处清理那些想要打坏主意的家伙。”

他顿了顿：“目标一致，让更多人活到能自己选择怎么做的那一天，哪怕他们最后选的路，可能我们谁也想不到。”

艾琳娜喉头一紧，她盯着自己手套上的一段蕾丝，很久才问：“哪怕这意味着……你永远不会站在光里？永远要以‘斯佩多家的冷酷伯爵’、‘王国最锋利的剑’的面目示人？那些被你保护的人，可能永远不知道你的存在，甚至可能憎恨你所代表的一切？”

戴蒙笑了。一个真正属于戴蒙·斯佩多的笑容，嘴角微微上扬，眼里却没有什么光。

“我本来就更习惯黑暗。”他说，“阳光太刺眼了，艾琳娜。而且……站在光里的人，总会有影子投下来，我宁愿站在影子里，至少能看见自己在做什么。”

马车缓缓停下，富丽堂皇的宴会厅灯火通明，小提琴声从敞开的门廊飘出来。

戴蒙先下车，转身向艾琳娜伸出手，姿态标准得无可挑剔。

艾琳娜看着那只手。黑色的手套下面，指节分明，稳如磐石。

她把手放了上去。

他的掌心干燥，温度恰到好处，既不冷也不热，一如他本人，永远精准地掌握着所有分寸。

“谢谢你，戴蒙。”她借力站好，低声说。

“谢什么？”

“谢你……没有骗我。”她抬头，望向那片喧闹的灯火，“哪怕真相令人难以接受。”

戴蒙没有回答。

他只是微微颔首，然后与她并肩走上台阶，走向那场不属于他的盛宴。