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第 50 章（第1页）

西西里岛腹地，埃里切山深处。

乔托走在一条几乎被荒草淹没的古道上。清晨的山林笼罩在乳白色雾中，松针和泥土的气息混杂，偶尔有鸟鸣从看不见的树冠深处传来。他穿着简朴的棕色粗布衣裤，外面套了件防水斗篷，靴子上沾满泥浆，身后跟着G和朝利雨月。

G走得有些烦躁：“你确定那老头还活着？按老里奥的说法，他至少八十岁了。”

乔托的声音很平静：“老里奥也说，如果西西里还有人能处理那些宝石，只能是塔尔波大师。”

山路越来越陡，雾越来越浓。乔托能感觉到腰间皮袋里传来的微弱共鸣，越往深山走，宝石的振动就越明显。

“到了。”朝利雨月突然说。

乔托停下脚步。前方雾气稍散，露出一座几乎与山岩融为一体的石屋。屋子简陋，粗糙的石墙爬满青苔，木门紧闭，门前一小片空地整理得异常整洁，摆放着几个石墩和一个熄灭已久的锻炉。

但乔托的目光被别的东西吸引了。

在石屋左侧的岩壁上，刻着一幅巨大的浮雕，一个复杂的、层层嵌套的几何图形。圆形套着三角形，三角形内又有更小的圆形，线条精准得像是用尺规一笔画成。

“那是……”G眯起眼睛。

“炼金术的符号。”朝利雨月轻声说，“我在英吉利的古籍中见过类似的。外圆代表完美与永恒，三角象征火、水、土三大元素，内圆则是贤者之石的隐喻。”

就在这时，木门吱呀一声开了。

一个老人站在门口。他确实很老了，背佝偻得像一张拉满的弓，脸上布满树皮般的皱纹，白发稀疏，但那双眼睛亮得惊人，像埋在灰烬中的炭火，随时可能重新燃烧。

老人穿着打补丁的亚麻衫，围着沾满金属粉末的皮围裙，手里拄着一根歪扭的手杖。他盯着三人看了几秒，目光最终落在乔托腰间的皮袋上。

“小子，”老人的声音嘶哑，但异常清晰，“你们身上有东西在叫，吵得我睡不着觉。”

乔托微微一礼：“塔尔波大师？”

“大师？”老人嗤笑一声，露出仅剩的几颗黄牙，“二十年前就不当大师了，现在只是个等死的老头子。你们走吧，我早就不接活了。”

他转身要关门。

“我们带来了您可能感兴趣的东西。”乔托解下皮袋，但没有打开，“来自一位古老守护者的托付，她说需要值得信赖的雕金师。”

塔尔波的手停在门板上。他慢慢转回身，灰色眼睛里的炭火似乎亮了一度：“古老守护者……哼，这世上自称守护者的人多了去了。拿来我看看。”

乔托上前，打开皮袋，取出那个深褐色木盒。在盒子打开的瞬间，清晨山林里的光线似乎扭曲了一瞬，仿佛空间本身在那些宝石面前微微震颤。

塔尔波的眼睛瞪大了。

他以完全不像八十岁老人的速度，一步跨到乔托面前，手杖丢在地上，双手颤抖着接过木盒。他没有去碰宝石，只是俯身，鼻尖几乎贴到盒面，灰眼睛死死盯着那七枚未经雕琢的晶体。

足足一分钟，他一动不动。

然后他抬起头，看向乔托，那双眼睛里爆发出近乎狂热的光，之前的漠然和倦怠一扫而空。

“不可思议……”老人的声音在发抖，但这次不是因为年迈，“这些石头……它们不是石头，是凝固的法则。年轻人，你从哪里得来的？”

“一位名叫谢匹拉的守护者，”乔托如实回答，“她说这是基石的碎片，对应七种属性的火焰。她托付给我，并建议我们将其制成承载信念与誓约的指环。”

“指环……”塔尔波喃喃重复，手指虚悬在宝石上方，仿佛在感受它们散发的无形波动，“圆环，无始无终，象征轮回、永恒、承诺。好！但这样的材料——”