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瓜洲的冬天十分寒冷。

细细的风被江面上冰冷的水面打磨之后，就成了一把把锋利尖细的小刀，刺在皮肤上生疼生疼的。都说江南暖和，想不到竟是这样一种切入骨髓的阴冷。许多学生受不了，就天天缩在草堆里取暖。

学生们不断地要求带队向教育部反应瓜洲的情况，带队一向都是带搭不理的。瓜洲偏远，渡轮一天只有有限的几趟，上千号学生想集体出动几乎是不可能的事情。因此，学生们就只好整天囚在八面漏风的破房子里听天由命。

几个月来，在那个大胡子外国大夫的治疗下，高秉涵的肾炎好多了，但身体仍然很虚弱，人瘦成了一把骨头，满脸就剩两个大眼珠子最醒目。高秉涵的皮肤也白成了一张纸，看上去又薄又脆，风一吹，就能裂开是的。

看见高秉涵整天把一件小棉袄拽来拽去的，遮住了手腕就露出了脖子，遮住了肚子又露出了后腰，郭德河就主动提出拿他的大棉袄跟他换着穿。

知道郭德河是一番好心，高秉涵却死活也不好意思跟他换。

“我火力壮，不怕冷。”郭德河说。

一边的管玉成也说，“就是，秉涵，你就别客气了，瞧你，都已经瘦成虾皮了，再一冻没准就冻没了。”

郭德河把自己的棉袄脱下来，光着膀子在等高秉涵。

“你就快脱吧！”韩良明也在一边劝高秉涵。

光着膀子的郭德河冻得直哈气，高秉涵只得把自己的小棉袄也脱了。

换了棉袄，高秉涵觉得暖和多了。看着郭德河穿着自己的那件小棉袄，他还是有些不忍心。

小棉袄是母亲做的。当时，高秉涵做梦也没想到这件小棉袄引发出的故事，后来会让他流了那么多的眼泪。

与郭德河交换棉袄的第二天，就传来一个令人振奋的消息。带队说瓜洲的流亡学生要全部迁移到无锡的惠山，被编为鲁南第七联中，过了年出了正月十五就在那里复课。

一个记不清准确日子的深夜，学生们突然被带队的一声吆喝惊醒，说是船来了，要学生们马上起床准备出发。

寒冬的深夜，学生们顾不上寒冷，带着简单破败的行李，满怀希望地踏上了摇摇晃晃的渡轮。

上渡轮的时候，高秉涵的一只脚不小心踏空了，人一下掉下去，半截身子泡在了水里。他死死抓住船帮，不肯落到水里去。幸亏走在他后边的是管玉成，生生把他拉了上来。

时间紧急，也没有衣服可换，高秉涵只好穿着精湿的衣服上了船。等轮渡开起来之后，高秉涵就觉得身上拔凉拔凉的，像是掉进了冰窖里。寒风中，他不停的打着哆嗦，身子瑟缩成一团。

到镇江上了火车，高秉涵感到更加寒冷，上下牙齿咯噔咯噔的直打架。

根据以往的生病经验，高秉涵知道自己发烧了。他昏昏欲睡地靠在拥挤的车厢里，期待快点到达无锡安顿下之后好好的睡上一大觉。

出门几个月以来，每一次失望之后，高秉涵都又对未来渐渐充满了期待，这次也不例外。在他幼小的心灵里，总觉得好日子就在离自己不远的前边。

管玉成却不这么想。上车前，他从火车站的垃圾堆里捡了一张旧报纸。这会没事，就翻出来闲看。报纸上刊登着国军“徐蚌会战”失利的消息，字里行间都弥漫着国军末日将要到来的先兆。

对无锡，他也不敢抱有太大的希望。

学生们都被安置在无锡惠山。成千上万的学生分别住在半山腰上的人草庵和青山寺里，山下的红房子里也住满了人。高秉涵他们被安置到红房子里。几乎是一进门，他就又开始一病不起了。

学生们的境况和以前没有太大改观，照样是吃不饱穿不暖，上课的事情更是无人问津。

住进红房子没几天。一个深夜，所有的带队几乎同时消失了。早饭的时候，学生们去伙房排队打饭时突然发现伙夫也都不见了，地上只有一口口冰冷的大铁锅。

学生们终于意识到一个问题：国民政府这回是彻底把他们抛弃了！

一切似乎都在意料之中，成千上万的学生顿时作鸟兽散。

学生们的选择基本上有两条路，一是步行讨饭回家，二是跟着国军的队伍继续逃亡，去寻找下一个渺茫的安全之地。

躺在红房子冰冷的草堆里，身体虚弱的高秉涵对自己究竟是回是留考虑了许久。几个熟悉的好朋友都早已拿定了主意。郭德河要跟另外几个同乡一起回菏泽，管玉成则想留下。大家只等高秉涵拿定主意后就各自东西。

离开家快半年了，高秉涵真是想回去。但一转念，他又记起了娘的那句话：“如果学校解散了，你要跟着国军走，国军不回来，你千万不要回来，回来就会被杀头的。”