舞曲很快结束。埃文斯回到乔伊身边,坐下。
“我踩了安吉拉三次。左脚两次,右脚一次。平均间隔四十秒。”埃文斯脊背挺得笔直,一副公事公办的样子,仿佛只是在汇报一项任务失误。
乔伊端着一杯冒充啤酒的营养液,动作一顿:“她有踩你吗?”
“没有。”
“堂堂监察官,怎么连跳舞都不会?”
埃文斯没有辩解,只说:“安吉拉表现出了超出常规的宽容。”
“那不是宽容。”乔伊端起杯子喝了一口,琥珀色的营养液在杯壁上挂出细密的泡沫。他不急不慢地咽下去,擦了下嘴角。
埃文斯看着他。
“她是看在你是她另一个父亲的份上,不当众揭发你。”
埃文斯没接话。散热系统突然嗡了一声。
乔伊努力压着不断上扬的嘴角,眼睛里却是遮不住的亮晶晶的笑意。他把杯子举到埃文斯面前,隔空碰了一下,“下次我教你。”
埃文斯看着乔伊眼尾细细的笑纹,像看入神了一样,许久才说“好”。
宴会进行到尾声,天空中忽然亮起一道银白色的光芒。
十几艘飞船划破天际线,在轨道缓缓降落。为首的是最大的审判舰,十五年前正是这一艘在废墟上空宣布了人类清除计划暂缓执行。
“是最终评审团。”埃文斯站起身,“比预定时间提前一天到了。”
广场安静下来。人们纷纷停下动作,转头望向那片刺目的白光。
飞船降落在营地外的专用停机坪,舱门开启,一队人鱼贯而出,制服笔挺,步伐整齐。
走在最前面的是个年长的女性,面容严肃,银发一丝不苟地梳在脑后。
埃文斯迎上去,敬了个礼:“玛雅法官,欢迎来到x-7。”
玛雅法官点一下头,目光越过埃文斯,环视了一圈广场。
她的视线移动得很慢,从左到右,又从右扫回来。视觉传感器短时间内捕捉到了大量细节,比如广场中央的金属雕塑,花架上挂着露水的花瓣,地上层层叠叠的彩纸屑,餐桌上冒着热气的蔬菜汤。
“评估开始。”她声音平直,不带情绪,“我们不带预设,只看事实。”
评估持续了整整三天。
评审团走遍了每一座穹顶,采集空气样本,测试水质,测量土壤肥力。他们调取了核电站十年的运行日志,逐页核对数据,随机抽选数百名居民,关起门来单独访谈。
最后一天下午,在指挥部会议室,评审团召开了闭门会议。
乔伊和埃文斯等在门外。走廊很长,顶灯只开了几盏,光线有些昏暗。
乔伊靠着墙,腿上的旧伤隐隐作痛,他把重心换到另一条腿,疼痛仍然难以忽视。
“还好吗?”埃文斯问。
“可能是太紧张了。”乔伊揉了揉太阳穴。
不知过了多久,门终于开了。
玛雅法官走出来,身后跟着其他评审员。她的表情很平静,什么也看不出来。