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26 六君子狱中浩气贯长虹（第2页）

顾大章跟阉党结怨，是因为阉党徐大化遭上司弹劾，徐怀疑奏疏是顾大章帮上司起草的，气就不打一处来。恰好在熊廷弼问题上，顾大章是主张从轻一派的，徐大化就唆使亲信杨维垣出面，弹劾顾大章徇私枉法。所谓顾大章受熊廷弼之贿四万两的谣言，最先就是由杨维垣放出来的。

叶阁老见自己的门生被陷害，当然力主调查，调查结果是毫无根据。但顾大章经此风波，也不得不告病回乡了。

到了天启五年，顾大章复出，任礼部郎中。这时徐大化已升任大理寺丞，成了阉党一员大将。他和杨维垣商量了一下，一家伙就把顾大章给砸到“辽案”里去了，连赃款数目都和当年造谣时的一样。

可以说，天启“六君子”个个皆正气凛然、忠心报国，都能为朝廷和百姓做一些好事。尤其他们的个人品德，更是无可挑剔。至于魏忠贤非要把他们与熊廷弼案拉到一起，分明就是欲加之罪，何患无词。这里面，绝无所谓“东林党要搞死熊廷弼，而魏忠贤恰好利用熊廷弼案搞死东林党”这样一个因果链条。

在朝士中，对熊廷弼印象好的人不多，因而主张将熊廷弼处死的官员，不仅有魏大中和其他东林党人，也有大批阉党人士。

六月二十八日这天，许显纯把栽给“六君子”的赃款数字填写在奏疏上，上报皇上，然后命令，对犯人各打40棍、拶手敲100下、夹杠50下。“六君子”都是读书人出身，体质文弱，一顿酷刑下来，个个都是皮开肉绽、气息奄奄。

不过，这还只是个下马威。七月初一，魏忠贤矫诏，说既然六人招认受贿是实，就继续押在诏狱中追赃，“着不时严刑追比，五日一回奏”。

这是什么意思？追比，就是规定每过几天交多少“赃款”，交不上就拷打。什么时候家属把全部“赃款”凑齐了交上，在诏狱的事情就算完了，余下的是移交刑部议罪。

所以开头的那一顿打，只是小菜一碟。这五日一“追比”，才是惨毒无比。

这时候，发生了一个小插曲：阉党的重要成员、内阁大学士魏广微，忽然出面为六人说情。

事情起于吏部尚书崔景荣，他深知这“追比”的厉害，怕这六人一下都给打死，对舆论怕不好交代。于是就跑去找魏广微，把利害关系讲了一通。

这魏广微也是陷害“六君子”的主谋之一，但是在这时候被说动了，也担心出现这种后果。于是就赶紧上了一道奏疏，说杨涟等人诚然是罪人，但前不久毕竟还是朝廷要员。纵使赃私是实，也应转交法司。岂可逐日严刑、让镇抚司法追赃？人非草木，重刑之下，死也就是一瞬间的事。这不要说有碍仁义，且与祖宗之法相违。如此，将朝政日乱，与古之帝王就大不相同了啊！

这奏疏的草稿，就是崔景荣起草的，魏广微以自己名义递了上去。

他这样做，动机究竟何在？一直看不到令人信服的解释。这只能说明，人性是复杂的，也许魏广微坏是坏，但他整人也就整到罢官削籍为止。把人往死里打，则超过了他的道德底线。

不论什么原因，他是把这道奇怪的奏疏递上去了。

魏忠贤一看：这什么呀这是！大怒。魏广微一害怕，连忙把崔景荣的草稿拿出来，证明并非自己本意。结果是崔景荣立即被罢免，魏广微也很快被撵出内阁。从后来的情况来看，这两人反倒因祸得福，没有继续作孽，因此清算时罪也相对较轻。

魏广微劝阻不成，七月初四开始第一次“追比”。六君子前几天才被打过，此时都还没缓过来，不能独立行走，由狱卒扶着蹒跚而行。

六君子出来后，只见个个面色暗淡，头发全脱，额头缠着布，衣服上血迹斑斑。

其中数杨涟的模样最惨，胡子在几日之内全白，染上了鲜血，极为醒目。

六人缓缓走到公堂，都伏于屋檐下。许大魔头把这六人轮番训斥了一遍。幸而未打，又送回了狱中。

这日为什么没打？原来许显纯先前拷打汪文言时费了牛劲，对东林党的硬骨头有点儿打怵，想把案子直接推给刑部。

但是魏忠贤哪里能让他偷这个懒，七月初七，有旨对许显纯严厉训斥，仍旧限他“五日一比”。

这一阶段，魏忠贤不断对许显纯施加压力，许也就渐渐地像条疯狗，不管它那么多了！

七月十三日，又开始“追比”，六君子被拖至公堂，许显纯露出了狰狞面孔，喝令今后每五天一“追比”，每次要犯人家属拿出四百两银来，否则就要受重棍。

六君子当中，袁化中、周朝瑞家境略好，其余人皆为清贫之家，在被逮时又被缇骑搜掠一空，因此每五天拿四百两银简直是天方夜谭。

许显纯宣布了“五日一比”的决定后，左光斗小声分辩，魏大中、周朝瑞、袁化中三人伏地不语，杨涟则把随他进京的家人（仆人）唤至左右，大声道：“汝辈都从速回去，好生服侍太奶奶，告诉各位相公，不要读书了，以我为戒！”

杨涟此时已然明白，魏忠贤这次是非要六人的命不可，所有幻想，尽可抛去。他的这番话，既是说给堂上审官听的，也是告诉同伴们不要再心存侥幸。

这日“追比”，又各打了三十大棍，执棍者的呼喝声震天动地！六君子旧创未复，又添新伤，各个股肉腐烂脱落，其中杨涟受刑最重。魏大中因身体虚弱，受刑后连喊痛的力气都没有了。

这次之所以用刑较重，是由于魏忠贤直接施加了压力。初四日的比较没有动刑，当天魏忠贤就知道了，把许显纯臭训了一顿，因此从初九日开始，拷打一次比一次加重。

诏狱里对六君子的审问，天启一概交给魏忠贤去办，具体情况天启可能知道，也可能不知道。而魏忠贤则派有专门的“听记”在审讯现场监视，对审讯的进度和力度，是完全掌握的。

彼为刀俎，我为鱼肉。夫复何言！六君子的家属，虽然仍然抱着一线希望在设法筹款，但六人心中都已明白：来日无多了！

当天，杨涟就写好了遗书。又猛喝凉水，只求速死。

果然，第二天魏忠贤又矫诏下了中旨，斥责许显纯、崔应元追比不力，各降一级。原定五日一比，也改为三日一比了。

到七月十七日比较，杨涟、左光斗挨了三十大棍，其余人未用刑。杨涟、左光斗都只是咬住牙，不吐一词。许显纯威胁说，下次如再不交银，就要受“全刑”了。全刑，就是五种常用的刑罚一起上。

这一天刘启先进去见到了魏大中。魏大中身体状况更为恶化，只能以微弱的声音说：“吾不久矣，毛孔皆痛。勿教吾儿知道。”刘启先告诉他，学洢想进来见一面，魏大中大惊，坚不允许。