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章五 丧夫（第1页）

章五丧夫

文布吉岛

一

闻得阿爹病重的消息时，我和我的商队正备好马匹粮草，准备南下经商。

连夜赶来找我的阿弟连润嘴的茶也没顾得上喝，便急忙催着我上马往回赶。

“爹……阿爹快不行了。”阿弟攥着缰绳，边说边哭。

我还是第一次见长得五大三粗的阿弟这副模样，久经商海的那种老练沉稳便瞬间消失得无影无踪了。

“我出门前爹还好好的，怎么突然就……”我手脚冰凉地爬上马背，一扬马鞭，催马速速前行。

阿弟听了我的问题没有做声，只是随着我一路往家中赶去。

二

我赶到家时，阿爹已经剩最后一口气了。

没想到今早出门前仍是容光焕发的人，此时却如风中残烛。

见我匆匆赶来，阿爹原本浑浊的双眼忽然有了神采。他用蜡干的手用力抓着我和阿弟的手腕，激动地说：“千万莫让你哥碰‘仙人棍’，待为父咽气后，马上取三斤荔枝木将尸骨烧了，听见没有？”

我不知阿爹为何突然在此时提起“仙人棍”，只按着阿弟的头答应他老人家的遗愿。

见我和阿弟点头答应，阿爹便心满意足地闭上了眼。手上的力道一松，他本就枯槁的面容忽地被一团模糊的黑影笼罩起来。

“啊！”我被这种异象吓了一跳，抹干了眼泪看向阿弟。

阿弟一副有苦难言的表情，将阿爹的手放好后哽咽着说了句：“我先去柴房取些荔枝木来，你看着阿爹……要是有什么异常……便大叫。”

原本仍沉浸在悲恸之中的我听到阿弟这么说，突然心中一惊。我不知已经咽气的阿爹还能有什么异常，但一想到躺在榻上的人是自己至亲，方在心底生出的那丝恐惧便瞬间烟消云散了。

所幸阿弟说的异常并没有发生。他将柴房里的荔枝木搬到中庭处，搭起一个简易的木堆，淋上灯油点燃。之后，我们便遵从阿爹的遗愿，悄悄用荔枝木把阿爹的尸身焚了。

生人讲求脚踏实地，而逝者则讲求入土为安。阿爹是村里有名的丧夫，不可能不明白这个道理。按理说，丧夫作为村中民望仅次于村长的人物，死后应当享受“八仙”等级的葬仪，而不是让自己儿子悄悄用辟邪的荔枝木把尸骨烧掉。但既然阿爹在咽气前如此千叮万嘱，自有他的道理，我们为人儿女的只能照做。

看着熊熊燃烧的烈火，我又忍不住潸然了。

“阿爹突然撒手人寰，是有原因的。”阿弟也抹着鼻子说，“阿爹这是在还债。”

经阿弟这么一提，尘封的记忆终于被再次想起。

这些事，阿弟恐怕是今天才知道，但我不是。

比起只是听说的阿弟，作为当事人的我恐怕更加深有体会。

事情得从三十年前的那场战乱开始说起。

三

三十年前，吴三桂献关后，大明的江山忽然就易了主。我那时年幼，阿娘早逝，只记得阿爹带着我躲避战乱。某日醒来时，我和阿爹已经被义爷爷捡来了这村里。

义爷爷生活的村子没有一丝硝烟，仿佛与世隔绝一般。此处民风淳朴，村民并没有对我们这种不速之客另眼相看。不过，义爷爷家里除了他自己之外好像再也没有别人，一间粗石砌的黄泥糊的破瓦房，夏天蚊虫乱飞，冬天风雪袭人。

后来我们才听村里人说，义爷爷是个鳏夫，夫人早逝，膝下无儿。那日外出办差，回程时恰巧在山坡处捡了一对奄奄一息的父子。

义爷爷表面看起来是个沉默寡言的庄稼汉，但他的耕地里从不长庄稼。庄稼人种不出粮食便只能等死了，但义爷爷从不埋怨什么，纵然地是旱地，他也遵循着春种秋收的规律，播种、施肥、浇水。颗粒无收的他为了吃上一口饭，除了耕自己的旱地之外，还会去有地的人家当帮佣。

奇怪的是，义爷爷在村里的民望极高。幼时，我对此甚是不解，以为义爷爷只是一个普通的庄稼汉。直到某一夜，义爷爷让我和阿爹随着他一起跑差事，我才知道，义爷爷是这村子里的丧夫。

四

其实，丧夫便是为村里的往生者抬棺的抬棺者。丧夫抬棺不为钱财，只为让往生者入土为安。一般人总觉得给死人抬棺材是一件晦气事，自然不愿意担这份苦差。正因如此，丧夫们做的才是大公德，为常人所不能为，所以深受村民爱戴。

丧夫跑“差事”的时候只带一根“仙人棍”和一个“乾坤袋”。“仙人棍”其实就是一条用荔枝木制成的木棍，抬棺时用木棍穿过绑棺的麻绳预留出来的“耳”，便于四人或八人合力抬棺。而“乾坤袋”里面装着一个自制的墨斗，一串用朱砂线串起来的铜钱串，还有一个装着一把糯米的布袋。

“乾坤袋”里的东西看似普通，实则大有来头。墨斗乃至阳之物，墨线能取直，邪祟极怕至阳至直之物，然墨斗不轻易开封，惧怕人气和血污沾染，遂一般都是放在乾坤袋之中，不随意取出。而穿铜钱穿的朱砂线则是以雄鸡血化开朱砂，再将棉线置入其中浸泡七七四十九日，再穿上七枚老铜钱，雄鸡血与朱砂亦为至阳之物，是每个丧夫必须的护身符。而那一把糯米，则是在发生意外之时，用来应急拔毒的——至于会有什么意外，阿爹并没有告诉我。

丧夫们还有很多行话，例如，出殡起棺时，打头的丧夫都要喊一句“升官发财”。一般人家都会择吉时，避开阳气最旺盛的时辰出殡。而遇到需要在晚上出殡时，一般在棺后的丧夫都会在衣兜里揣一把白色的碎石，每走五步扔下一颗，这便叫仙人问路。为的就是让丧夫们跑完差事之后避免走回头路，也可防止在月黑风高夜时迷路——其实一般来说，认路只需要看往生者遗属们撒的纸钱便可，但遗属一般只跟到山下。而最为危险和最容易发生意外的，便是山上的路了。

义爷爷在村里当了一辈子的丧夫也没有遇到什么匪夷所思的意外，反而是他把这门行当传给阿爹之后才发生过一次意外，而这次意外，险些让我和阿爹丢了性命。