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章六 掌门人（第2页）

后来，我听三哥叨咕了多少遍啊……他是真的记在心里啊。

三

孙女趴在我膝头：“三哥，就是您三师兄吗？”

“是呀。我佩服他，就当他是我亲哥哥一样。”

“他当掌门，有人不服吗？”

我点点头。

我二师兄就不服气。为什么单说他呢？他心眼儿多。那时候我小，也看得出来。当着我爹我娘，他对我这个师妹蛮亲热。大人一走，他要么对我冷言冷语，要么就拿点吃的哄我，要套我的话。问得最多的，就是我爹的拳谱和刀谱的底细。这都是前代掌门传下来的，我只听说过，没见过。我爹是口传一些歌诀，记不记得住，全看个人的脑子。我烦他，不爱理他。这样别别扭扭相处了一段日子，他自己在外头找了个差事做，我爹去世之前，他就不怎么上我们家来了。现在三哥当了掌门，送走了我爹之后，他就想撺掇大师兄来闹事。

结果呢，大师兄找不见人了！

大师兄这个人啊，跟二师兄正好相反，太没个心眼儿。说他傻那也不是，他好赌，特别喜欢作弊，手心里藏牌。有一次被人抓住了。他让那人去拿刀，说我手里有牌你就剁了我的手。等刀拿来，他一张手，牌没了。手多快啊他。按理说，手快脑子就快，可他不往正地方用。我爹说了他很多回，他不改，可也没跟我爹断关系。他再捣鬼，那么好赌，没个不穷的，来我家就为蹭饭呀。后来不是闹灾荒了吗？有个神枪会趁机招人，参加就管饭，他这下就跑去那边了。我爹，三哥都反对，说不能信那个，他们说自己刀枪不入，那都是义和团说的老话——义和团就骗人送死，结果是刀也入了，枪也入了，你怎么还能信这个？他笑：“我就是去吃饭。”没心没肺。

但是再没心没肺，他授业恩师的丧事都不来，未免说不过去。后来我们到他家送信儿的时候才知道，大师兄因为赌博作弊，被半壁山的一伙土匪绑票了，要他们家出两千大洋才肯放人。

二师兄听了之后，更加阴阳怪气。三哥也不着急，说：“师兄，我当掌门，你们排行在前的肯定不服。师父临终前，嘱咐我要护门派周全。现在大师兄有难，我想不如这样，咱们哥儿俩一起去，把大师兄救回来，再来定谁来当这个掌门，你看怎么样？”

二师兄干咽了几口唾沫，眼珠一转，说：“老四呢？老四去不去？”

怎么又多了个老四呢？

唉，怪我说得不清楚，这个人啊，本不应该入我们的排行。他根本就不是练武的材料，也真的没在我爹这儿学成什么。他是个读书种子，祖上在清朝那会儿当过北京的官儿，后来八国联军打进城的时候守城门抵抗，让洋鬼子打死了。他爹在清朝中过举，他本人在县城念新学堂。也不知怎么的，他跟家里闹翻了，一个人赌气跑到他家祠堂住，天冷就给冻病了，让三哥发现，捡回我家缓了过来。这之后他不怎么上学了，就在我家住着，帮着算算账，写写信，有时候也练练功夫。其实我爹是敬重他乃忠良之后，另外看他身子骨单弱怪可怜，只教他一些练气养息的法儿。我爹、三哥还有我，都喜欢听他说话，他有学问，知道好多故事。

那时候我只知道二师兄坏，还不知道他有多坏。

这个人，我一直叫他四师兄。他当时在场，一直冷眼旁观。听见二师兄点他的名，他就说，我当然要去。三哥反而愣了，然后就恼了：“轮到你个书生逞能？”

四师兄不动气，还是很平和：“书生有书生的用处。你听我说，现在天气近隆冬时节，附近的土匪都好去佛堂镇饮酒作乐。我扮作个官少爷抛头露面，师兄们就辛苦些，扮成我的下人。咱在佛堂镇住上几天，让那股土匪上钩，才好下手。”

不光三哥，大师兄二师兄也都盯着他发呆。二师兄勉强说道：“你怎么知道他们准能去佛堂镇？”

四师兄微笑道：“人为财死，鸟为食亡。他能为了银圆绑人，就能为了钱主动找上门来。”

后来他们怎么商量的，我就不知道了。他们动身的时候，我娘劝他们别去，当然也没什么用，只好给他们搜罗了一些从前雇工的旧衣服，带上干粮铺盖，走了。这一去半个多月没有音信。我娘又怕七毛他们有个三长两短，又怕出事牵连到我们娘俩，成天愁眉苦脸，还不敢让外人看见。我恨自己太小，又是个女孩子，不能跟他们去，只能晚上在院子中庭看月亮，圆了又缺，缺了渐圆。就在月亮快变圆的一天晚上，我忽然就听见密集的马蹄声由远及近，门环扣得啪啪响，三哥的声音在喊：“小桂开门！”

小桂，就是我的小名。

他嗓子有些哑，声音却带着兴奋，我心里的一块石头落地，赶忙跑去开了门。三哥在门口牵着一匹不知从哪里弄来的高头大马，四师兄坐在马背上，让他伸手扶了下来。大师兄和二师兄也各骑一匹马。他们进院，把马安置在牲口棚里，二话不说直奔我爹的灵堂。

四个人跪倒在地，磕了三个头。我赶紧在一旁跪下，懵懵懂懂地还礼。他们站起身来，大师兄说：“老三，掌门，我服了你，后会有期。”说完他转身就走。

二师兄狠狠瞪了他背影一眼，转头干咳两声，对三哥拱拱手，什么也没说，同样转身走了。三哥说：“别忘了咱们都是一个头磕在地上的兄弟。”

二师兄没回话。

直到这时我才反应过来，大师兄救回来了！

事情的经过，刚开始他们谁也不告诉我，怕我出去乱说。时间久了，我慢慢从大人那儿打听到一些。他们三个人就像一开始说的那样，去佛堂镇最大的旅店里住，和客人喝酒赌钱。四师兄故意输了不少银圆，那都是他自己家里的钱。他特意散出消息，说这里有个不晓事的少爷羔子，逢赌必输的善财童子。半壁山的大当家贪财，果然带着人来了。四师兄和当家的赌，二师兄就和他的喽啰赌，把他手下人灌得晕晕乎乎。赌着赌着，四师兄假装出恭，大当家不放他走。四师兄说那你要是不嫌弃，就跟我一起去，我还能跑得了？大当家就跟他出门，当时已经天黑了。路过后院，三哥就在那儿截他，大当家要掏枪，三哥几下子就空手把他的枪夺了，人给捉住了。枪顶在脑门上，那个土匪说：“我的人就在不远处，杀了我，你也活不了。”

三哥说：“当家的，你是条硬汉子，我们跟你也没仇。你手下弟兄绑了个人票，那是我师兄，我得带走。你要是不仗义，咱们都是一个死，没说的。”

大当家连忙说：“那我成什么了？看这身手，你是通背门的肖三爷不是？今天的事别说出去，彼此颜面都好看。”

这伙人老巢就在不远处，大当家交代几句，看马的手下回去了一个，就把大师兄带回来了。大当家给了他们三匹马。四师兄笑道：“赌本我不要了，咱们交个朋友。”

大当家嘴上还挺客气：“高攀高攀。”

大师兄回来，自然没有底气和三哥争什么掌门，明摆着他的命都是三哥救的嘛。

四

有一次我和三哥去县城，那会儿我是十二三岁吧，差不多。四师兄让我们骑他的自行车去。三哥买东西的时候就让我推着车。经过警察局门口，门口修了个斜坡，我觉得挺好玩的，就推车在斜坡上出溜了两下。结果门房出来，一脚踹在我自行车上，我摔倒了，不仅如此他还抽了我一个耳光，还对我骂脏话。三哥看见了，跑过来，拎住那人，正反抽了四个大嘴巴子。里头二十来个人就都出来了，三哥呢，就用本门身法跟他们转开了，手上像狗熊掰棒子似的，抓了他们帽子就往身后一扔。看得我又想笑，又不敢笑。