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第188章 软刀诛心家财难保（第1页）

卯时，天色微明。深秋的晨风带着刺骨的寒意，像一把钝刀子，在空旷的午门广场上刮过。一百三十八名身穿各色官服的朝廷大员，黑压压地跪在冰冷的青石板上，如同等待献祭的羔羊。一夜未动，许多人的身体早已僵硬麻木。嘴唇干裂，脸色青白，连睫毛上都结了一层薄薄的白霜。但没有一个人敢动，甚至连一声咳嗽都不敢发出。因为跪在最前面的那个人，是当朝首辅，严嵩。他同样穿着一身素衣，头发散乱，背上那几根做样子的荆条早已被露水打湿。他闭着眼睛，面无表情，仿佛一尊石像。但所有人都知道，这尊石像，才是支撑着他们所有人的主心骨。只要他不倒，这就是一场必胜的逼宫。刑部左侍郎赵无极跪在第二排。膝盖早已失去了知觉，像是有千万只蚂蚁在骨头缝里钻。他偷偷抬眼，看了一下周围的人。吏部侍郎，严党的骨干，此刻正襟危坐，一脸的慷慨激昂，仿佛真的在为国尽忠。工部员外郎，则是满脸的惶恐不安，眼珠子乱转。赵无极心里却在打鼓。作为严党最锋利的“爪牙”，他对危险的嗅觉比谁都灵敏。这一夜太安静了。皇帝没有派兵镇压，也没有下旨安抚。这安静得让他心慌，就像是暴风雨前那一瞬间的死寂。就在这时——“咳咳……咳咳……”一阵极不协调、苍老且剧烈的咳嗽声，突兀地打破了广场上的死寂。这声音在针落可闻的午门前显得格外刺耳，像是用砂纸磨过所有人的耳膜。人群下意识地分开一条道。没有家丁搀扶，也没有坐轿。一个清瘦佝偻的身影，穿着一身洗得发白甚至袖口磨破的旧官服。手里拄着那根传说中打过奸臣的拐杖，一步一顿地走了过来。拐杖敲击在青石板上，发出“笃、笃”的声响。每一声都像是敲在所有人心头的惊堂木。“是魏征！”人群中有人低声惊呼，声音里带着几分畏惧。严嵩缓缓睁开了眼睛。浑浊的老眼里闪过一丝精光，随即又恢复了古井无波。他知道，皇帝的后手，来了。魏征没有看严嵩，甚至没有看广场上的任何一个人。他径直走到了跪在最外围、几名瑟瑟发抖的都察院御史面前。这几名御史看到魏征，顿时脸色大变。像是老鼠见了猫，头埋得更低了，恨不得钻进地缝里。“张御史……”魏征的声音不大，沙哑中透着疲惫，却异常清晰。那被称为张御史的年轻人身体剧烈一颤：“下官……有负大人栽培……”“起来说话。”“下官……不敢。”“老夫让你起来！”魏征手中的拐杖重重顿地，声音猛地提高了几分，带着一股不容置疑的威严。张御史吓得一个哆嗦，双腿发软，颤颤巍巍地站了起来。魏征伸出那只枯瘦如柴的手，重重地按在了张御史的肩头。而他的另一只手，则缓缓笼入袖中。指尖轻轻摩挲着顾长清临行前塞给他的一张纸条。那上面，记着张御史这一笔见不得光、足以抄家灭族的烂账。“天凉，露重。”魏征浑浊的目光扫过他腰间那块价值不菲的和田玉佩。语气平淡得像是在拉家常，却字字诛心：“张御史这身子骨若是跪坏了，顾少卿从宋知节那本账册里查到的……”“城南那座刚置办的三进宅子，往后谁去住呢？”轰！张御史的脑海中仿佛炸开了一道惊雷。脸色瞬间惨白如纸，冷汗瞬间湿透了后背。城南的宅子！那是他上个月才瞒着朝廷、用贪墨的河工款悄悄置办的私产，连他夫人都不知道！魏征怎么知道？！顾长清……账册……宋知节？！魏征拍了拍他僵硬得像石头的肩膀，意味深长地说道：“都察院的担子重，别为了别人的‘千秋大业’，折了自己的身家性命。”说完，他不再看这张御史一眼，又拄着拐杖，走向了下一个人。这一幕落在不远处的赵无极眼里，让他目光骤然一凝。魏老匹夫平日里刚正不阿，恨不得食贪官之肉，今日却来“嘘寒问暖”？这不是拉拢，这是在替皇上“点名”！谁接了魏征的话，谁就是皇上眼里“可以留”的人。谁若是还硬挺着，那就是那本账册上的下一个死人！赵无极的手指死死扣进地砖缝隙里，指甲崩裂都毫无所觉，心脏狂跳如雷。这是最后一根救命稻草，不接，就得淹死！就在人心浮动、原本坚不可摧的方阵开始出现骚动之际，一声阴冷的厉喝突然响起。“张大人，腿软了？”严世蕃猛地回过头，眼中凶光毕露。，！他没有看魏征，而是死死盯着那个动摇的张御史，声音阴鸷：“魏都御史这是在诈你呢！今日咱们一百三十八人跪在这里，就是铁桶江山，法不责众！”他冷笑一声，目光阴森地环视四周，声音提高了几度，透着一股血淋淋的威胁：“若是有人想当叛徒先溜……哼，不用皇上动手，咱们自己人就能把他连皮带骨吞了！”“张大人，你想清楚，是魏征的几句空话吓人，还是咱们严党的规矩吓人？！”这毫不掩饰的威胁如同兜头一盆冷水，让刚想动弹的官员们瞬间僵住。严党多年的积威，还是像一座大山，压住了魏征的攻势。……与此同时，午门外围的家眷人群中。一个看起来神色慌张、虽作妇人打扮却难掩风韵的女子。正一脸惊恐地把赵无极的夫人拉到了角落。“哎哟，赵夫人，您怎么还在这儿站着啊！”柳如是手里攥着一张皱巴巴的“药方”。手抖得不成样子，眼眶通红，像是刚哭过一场。“怎么了？”赵夫人被她这副模样吓了一跳，心头升起一股不祥的预感。“出大事了！”柳如是压低了声音，语气急促得像是火烧眉毛：“我是真没办法了才来抓药……”“我家老爷在户部当差，昨夜亲眼看见锦衣卫抬着几十口大箱子从宋侍郎府里出来！”“那血水顺着箱子缝往下滴啊！”她咽了口唾沫，眼神惊恐地四下张望，仿佛周围全是锦衣卫的耳目：“听说那是本‘索命账’！”“谁家藏了多少银子，在哪藏的，哪年哪月哪日收的，记得清清楚楚！”“五城兵马司已经拿着单子去封门了……”柳如是死死抓着赵夫人的手，指甲都掐进了肉里：“赵夫人，我听我家老爷说……”“宫里传出话来，说是‘只封那些还在午门跪着不肯回头的’！”“这可是抄家灭族的罪啊！”“我……我还听说那账本上有一笔，说是修缮您家后花园假山用的，那假山肚子里……”赵夫人的脑子里“嗡”的一声，仿佛炸开了一道惊雷。双腿一软，差点瘫坐在地上。她家后花园的假山暗格里，藏着赵无极这几年收的三十万两金条！那是他们的保命钱！除了她和老爷，没人知道！“这……这怎么可能……”赵夫人嘴唇发抖，面无血色。“我也希望是假的啊！”柳如是满脸绝望。“可我刚才过来的时候，看见五城兵马司的人都往您家府邸那条街去了……”“您要是再不让赵大人想办法，这钱没了是小事，人要是……”赵夫人再也听不下去了，只觉得一阵天旋地转。看着赵夫人那失魂落魄的样子，柳如是低垂的眼帘下，闪过一抹不易察觉的冷意。同样的流言，正在人群中疯狂蔓延。“工部李大人的小妾刚才被顺天府带走了！”“说是供出了李大人在通州的私库！”“兵部张侍郎在城外的庄子被查封了，地契全被搜出来了！”恐惧像瘟疫一样，通过这些妇人的嘴，迅速传到了跪着的官员耳中。后院起火，家财难保。哪怕是严世蕃的眼神再凶狠，也压不住那一百三十八颗为了自家银子和前程而狂跳的心了。……皇城东北角，钟楼之上。顾长清放下了千里镜，拢了拢大氅，苍白的指尖接住一片飘落的枯叶。他看着底下那群虽然还跪着，但脊梁骨已经开始松动的官员，眼底泛起一丝凉薄的笑意。“沈大人。”顾长清轻轻捻碎了那片枯叶，声音随着风飘散。“你问我刀快还是流言快？”“其实都不对。”顾长清转过头，看着满脸惊愕的沈十六，指了指下方的人群。“恐惧只能让他们跪下，流言只是引子。”他转头看向沈十六，眼神幽深如潭，语气透着一股洞悉人性的寒凉：“这所谓的‘铁板一块’，不过是还没切到要害的烂肉。”“沈大人，解剖学里有句话。”“皮肉相连看似紧密，但只要切断了供血的血管，它们就会坏死、脱落。”顾长清轻笑一声，目光落在严嵩那略显佝偻的背影上：“那些银子，就是他们的血。”“如今血都要干了，谁还顾得上严嵩这块马上就要入土的烂骨头？”：（）大虞仵作