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25（第4页）
“她们离自己应该成为的样子是那么近，然而又是那么远。”他说。
她回过神来，说：“可《口述史》上说……”
“圣母的宗教，是的。她们曾经针对特定的社会设计特定的宗教，并称之为工程。你对此有什么看法？”
“冷酷无情。”
“的确如此。她们自食其果。尽管多次尝试大规模推行宗教大同主义，全帝国依然充斥着无数的大神、小神和自诩的先知。”
“是您改变了局面，陛下。”
“在一定程度上。不过这些神很顽固，赫娃。我的一神教虽然占了主导，但原来的诸神还存在着，它们披着各种伪装钻到地下去了。”
“陛下，我感觉您的话……跟……”她摇了摇头。
“跟姐妹会一样工于算计？”
她点点头。
“是弗雷曼人神化了我父亲，伟大的穆阿迪布，尽管他真的不在乎是否被人称为伟大。”
“可弗雷曼人……”
“他们做得对不对？我最亲爱的赫娃，他们善于捕捉运用权力的机会，也渴望保持自身的优势地位。”
“我觉得这……让人不踏实，陛下。”
“我能看出来。造一个神居然这么简单，好像任何人都能办到，这让你接受不了。”
“这听起来实在是太随便了，陛下。”她的声音显得既遥远又费劲。
“我向你保证其实任何人都做不到。”
“可您暗示您的神性是继承自……”
“千万不要对鱼言士说这话。”他说，“异端邪说会引起她们的激烈反应。”
她干咽了一下。
“我说这个全是为了保护你。”他说。
她轻声道：“谢陛下。”
“我告诉我的弗雷曼人，我不能再为部落提供死亡之水了，那时就是我神性的开端。你知道死亡之水吗？”
“沙丘时代从死者尸体回收的水。”她答。
“啊，你读过诺亚·阿克赖特的书。”
她挤出一丝笑容。
“我对弗雷曼人说，死亡之水将供奉一位无名的至高神。但我会把这水的掌控权授予弗雷曼人。”
“在那些日子水一定是非常珍贵的。”
“非常珍贵!我作为无名神的代表，间接掌管珍贵的水将近三百年。”
她咬着下嘴唇。
“听上去还像算计吗？”他问。
她点点头。
“确实如此。在奉献我妹妹的水时，我上演了一个奇迹。从珈尼的水瓮里传出来所有厄崔迪人的说话声。这时，我的弗雷曼人发现我就是他们的至高神。”
赫娃战战兢兢地问道，嗓音里充满惶惑：“陛下，您在告诉我其实您并不是神吗？”
“我在告诉你我不跟死亡玩捉迷藏。”
