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45（第2页）
“也许。”
莫尼奥咽了口唾沫：“那个圣母……”
“安蒂克死了。她很得力，可惜死了。鱼言士袭击了马尔基藏身的那个……地方，那一仗打得极惨烈。”
“没有安蒂克更好。”莫尼奥说。
“我理解你对贝尼·杰瑟里特的不信任，但我宁愿安蒂克别以这种方式离开我们。她待我们是忠诚的，莫尼奥。”
“圣母是……”
“贝尼·特莱拉和宇航公会都想知道马尔基的秘密。”雷托说，“他们见我们对伊克斯人有行动，就抢在鱼言士之前出手了。安蒂克……哎，只能拖住他们一小会儿，不过已经够了。鱼言士包围了那个地方……”
“马尔基的秘密，陛下？”
“假如一样东西凭空消失，”雷托说，“其中透露的信息不亚于一样东西突然出现。空****的地方总是值得研究一番的。”
“陛下指的是什么意思，空****……”
“马尔基没有死!当然我本该知道的。他消失的时候究竟去了哪里？”
“从您眼里……消失，陛下？您是说伊克斯人……”
“他们改进了老早给过我的一种设备，神不知鬼不觉地慢慢改进，还将它一层套一层地掩盖起来，但我注意到了那些阴影。我感到了意外。这让我高兴。”
莫尼奥思索着这句话。一种设备能瞒住……啊!神帝有几次提到过一种东西，能隐藏他记下的想法。莫尼奥说：“马尔基带来的秘密是……”
“哦，没错!但这不是马尔基真正的秘密。他心里还藏着别的，没想到我会产生怀疑。”
“别的……可是，陛下，如果他们连您也瞒得住……”
“现在很多人都能做到这个，莫尼奥。他们在鱼言士的军事压力下向各地逃散。伊克斯设备的秘密也就传得越来越远了。”
莫尼奥紧张地睁大眼睛：“陛下，假如有谁……”
“如果他们学聪明了，就不会留下蛛丝马迹。”雷托说，“告诉我，莫尼奥，关于邓肯，内拉是怎么说的？现在要向你直接汇报，她有没有抵触情绪？”
“只要是陛下的命令……”莫尼奥清了清嗓子。他不明白神帝为什么刚提到蛛丝马迹，马上又说起邓肯和内拉来了。
“是的，当然。”雷托说，“不管我下什么命令，内拉都会服从。她是怎么说邓肯的？”
“他没有跟赛欧娜育种的意思，如果这是陛下的……”
“他和我的傀儡耐布加伦还有其他保留地弗雷曼人相处得怎么样？”
“邓肯和他们聊老传统，聊跟哈克南人的战斗，聊第一批定居厄拉科斯星的厄崔迪人。”
“沙丘星!”
“是，沙丘星。”
“正因为沙丘星不复存在，弗雷曼人也就消失了。”雷托说，“你把我的口谕带给内拉了吗？”
“陛下，您为什么要冒险？”
“口谕带没带？”
“已派传令兵去托诺村了，不过我还能把她召回来。”
“不得召回!”
“但是，陛下……”
“她应该向内拉传达什么？”
“传达……传达您向内拉下的命令，要她继续无条件绝对服从小女，除非……陛下!这太危险了!”
“危险？内拉是鱼言士。她会服从我。”
