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第1312章 秀才（第1页）

一这事发生在民国年间，高邮湖边有个村子叫柳家渡，村里有个秀才叫庄文墨。说是秀才，其实早就没了功名。光绪三十一年废了科举，庄文墨那年才十六，刚中了秀才没两年，正打算往上去考举人，一纸诏书下来，千年科举说没就没了。他爹气得躺在炕上三天没起来，不是病，是憋屈——供了十几年，眼瞅着要见亮了，朝廷说不玩就不玩了。庄文墨倒看得开。读书人嘛，总得有个营生，他就在村里开了个私塾，教几个蒙童识字。农忙时也下地，闲时钓钓鱼，日子过得清汤寡水，倒也自在。他这人有个毛病——爱管闲事。村里谁家有个红白喜事，他必定到场帮忙写对子、记账本。谁家婆媳吵架，他也去劝。谁家丢了一只鸡，他也帮着找。他娘老说他：“你一个秀才，成天东家长西家短的，也不怕人笑话。”庄文墨就笑：“娘，读书人不管闲事，那还叫读书人？”这话把他娘噎得没话说。那年秋天，庄文墨三十一了，还是光棍一条。不是娶不起，是他挑。媒婆踏破门槛，他见了七八个姑娘，不是说人家“眼小无神”，就是说“颧骨太高克夫”。他娘气得直跺脚：“你当你是谁？考状元还是选妃子？”庄文墨也不恼，嘿嘿一笑：“缘分没到，急什么。”二农历九月十六那天，庄文墨去镇上给人写了几副挽联，回来的路上天就黑了。从镇上到柳家渡二十里路，中间要经过一片芦苇荡，当地人叫“乱葬滩”。这地方邪性得很，早年间是战场，太平军跟清兵在这打过一仗，死了上千人，尸体就扔在芦苇荡里喂了野狗。后来但凡有饿死的、淹死的、上吊的，也都往这扔。天长日久，这地方阴气重得能拧出水来，大白天都没人敢走。庄文墨走到乱葬滩边上，天已经黑透了。他站在路口，踌躇了一会儿。要绕路，得多走三十里，到家得后半夜。要是直穿，也就三里地，半个时辰就出去了。他咬了咬牙：“我庄文墨堂堂男子汉，七尺高的汉子，还能让几个孤魂野鬼吓住？”掏出火折子点了盏纸灯笼，深一脚浅一脚进了芦苇荡。走了不到半里地，他就不这么想了。芦苇荡里黑得跟锅底似的，只有灯笼那一点昏黄的光，照不出三尺远。风一吹，芦苇哗啦啦响，像无数人在窃窃私语。远处时不时传来几声怪叫，分不清是野鸭子还是别的什么。庄文墨攥紧灯笼杆，嘴里念叨着：“子曰‘敬鬼神而远之’……子曰‘不语怪力乱神’……子曰……”正念着，脚底下突然一绊，整个人往前扑去，灯笼脱了手，骨碌碌滚出去，灭了。四周顿时一片漆黑。庄文墨趴在地上，心都快从嗓子眼蹦出来了。他伸手去摸灯笼，摸到的却是一截冰凉滑腻的东西。他愣了一瞬，猛地反应过来——蛇！“啊——”他嗷的一嗓子跳起来，没命地往前跑，跑出十几步，一头撞在什么东西上，撞得眼冒金星。他伸手一摸，是一棵树。不对，芦苇荡里哪来的树？他定了定神，借着微弱的月光仔细一看——不是树，是块石碑，半人多高，歪歪斜斜地立着。碑上的字早就风化得看不清了，模模糊糊能认出几个：“……之墓”。庄文墨倒吸一口凉气，这是坟！他正要绕开，忽然听见身后有人说话。“这位先生，借个火使使？”三庄文墨浑身汗毛都竖起来了。他慢慢转过头，就看见不远处蹲着一个人，背对着他，穿着一身灰扑扑的长衫，脑袋低着，看不清脸。那人又说了一遍：“先生，借个火，烟瘾犯了，憋得慌。”庄文墨哆嗦着问：“你……你是人是鬼？”那人回过头来，月光下看得清楚——四十来岁，一张瘦长脸，颧骨凸出，下巴上稀稀拉拉几根胡子，脸色发青，但看着倒像个活人。“先生说的什么话，”那人笑了笑，“我姓周，在镇上开杂货铺的，今儿个去走亲戚回来晚了，走累了蹲这歇歇脚。您有火吗？借个光点个烟。”庄文墨松了口气，从怀里摸出火折子递过去。那人接过来，凑近嘴边点了烟袋锅子，深深吸了一口，又长长吐出来。“多谢先生，”那人把火折子还给他，“您这是去哪？”“回柳家渡。”“柳家渡？”那人眼睛一亮，“巧了，我正好要去那边找个亲戚，咱们一道走？”庄文墨心里犯嘀咕——大半夜的，在这乱葬滩上遇见个陌生人，还说要同路，这事怎么看怎么透着邪性。可转念一想，真要是个鬼，要害他还用找借口？直接动手就是了。“行，那就一起走。”他点点头。两人并肩往前走。那人走得不紧不慢，烟袋锅子里的火星一明一灭，在黑暗里格外显眼。“先生贵姓？”那人问。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！“免贵姓庄，庄文墨。”“庄先生是读书人？”“读过几年书，在村里教私塾。”那人点点头：“读书人好啊，知书达理。不像我们这些做买卖的，一辈子跟铜臭打交道。”庄文墨客气道：“周掌柜客气了，三百六十行，哪行都不容易。”两人就这么聊着，走了约摸一里地。庄文墨心里的戒备渐渐放下了——这人说话有条有理，还知道镇上最近发生的事，听着不像假的。正走着，前面芦苇丛里突然传来一阵窸窸窣窣的声音，紧接着钻出一个人来。是个老太太，七十来岁，满头白发，穿着一身黑布衣裳，手里拄根拐杖。她站在路中间，一动不动，直勾勾地盯着他们。庄文墨心里咯噔一下——这大半夜的，怎么又出来一个？他正要开口问，旁边的周掌柜突然说话了：“哟，这是谁家的老太太，怎么一个人在这？走夜路不安全，要不咱们一起走？”老太太没理他，还是直勾勾地盯着庄文墨。庄文墨被盯得发毛，硬着头皮问：“老太太，您这是……要去哪？”老太太突然咧嘴笑了，露出一口黑漆漆的牙：“我去阎王殿。”四庄文墨脑子嗡的一声，腿都软了。旁边的周掌柜也愣住了，烟袋锅子啪嗒掉在地上。老太太拄着拐杖，一步一步朝他们走过来。她走得很慢，但每一步都像踩在庄文墨心口上。“小伙子，”老太太开口了，声音沙哑得像破风箱，“你刚才是不是踩到什么东西了？”庄文墨一愣，想起刚才绊倒那一跤。“我……我踩到一条蛇……”“蛇？”老太太冷笑一声，“你再好好想想，那是蛇吗？”庄文墨脑子里轰的一声——他刚才摸到的那东西，冰凉滑腻，一节一节的……那是人的手指！他腿一软，扑通跪在地上。老太太走到他跟前，低头看着他，浑浊的眼珠子里泛着幽幽的绿光：“你踩了人家的坟头，踩断了人家的手骨，人家能饶了你？”旁边的周掌柜突然开口了：“老太太，您……您是……”“我是谁？”老太太回过头，盯着周掌柜，“你又是谁？”周掌柜脸色变了，往后退了一步。老太太哈哈大笑，笑得直不起腰：“你们两个，一个死人，一个活人，倒凑一块儿来了。”庄文墨脑子嗡嗡响，死人？谁是死人？他猛地看向周掌柜。周掌柜的脸在月光下显得更青了，嘴角挂着一丝苦笑：“老太太好眼力。”他叹了口气，对庄文墨说：“庄先生，对不住，我骗了你。我是鬼，死在乱葬滩的鬼。我在这困了三年了，就是想找个人说说话。”庄文墨张了张嘴，说不出话来。老太太哼了一声：“你是鬼，我也是鬼。咱们都是这乱葬滩上的孤魂野鬼。可你跟人家活人套什么近乎？害人家干什么？”周掌柜连忙摆手：“我没想害他！我就是……就是想有个人说说话。三年了，没人跟我说过一句话，我憋得慌……”“憋得慌？”老太太冷笑，“你憋得慌就能害人？你跟他走一路，吸了他一路的阳气，你没发现他脸上都没血色了？”庄文墨低头看自己的手，果然，惨白惨白的，一点血色都没有。他浑身发冷，说不清是吓得，还是阳气被吸走的缘故。老太太拄着拐杖走到他面前，弯下腰，盯着他的眼睛：“小伙子，你是个好人。你刚才摔那一跤，踩断了人家的手骨，按理说人家不会放过你。可你命不该绝，你祖父是个善人，积了德，荫庇到你这一辈。”她从怀里掏出一样东西，递给庄文墨。是一截红绳，上面拴着三枚铜钱。“拿着，”老太太说，“往前走到头，有个土地庙，你进去躲一躲。天亮之前，不管谁叫你都别出来。”庄文墨接过红绳，手还在抖。“那……那您呢？”老太太直起腰，看了周掌柜一眼：“我？我得跟这个糊涂鬼说道说道，再送他去投胎。他困在这三年了，再不走就该成厉鬼了。”周掌柜眼圈红了，扑通给老太太跪下：“多谢老太太成全！”老太太摆摆手：“走吧走吧，别磨蹭了。小伙子，你快走，记住我的话，天亮之前别出来。”庄文墨爬起来，攥紧红绳，踉踉跄跄往前跑。跑出十几步，他回头看了一眼——月光下，芦苇荡里，老太太和周掌柜的身影渐渐模糊，融进了黑暗里。他咬了咬牙，继续往前跑。五也不知跑了多久，眼前豁然开朗。芦苇荡到头了，前面是一条土路，路旁歪歪斜斜立着一个小庙，一人多高，青砖灰瓦，破得不成样子，门板都没了，里面黑洞洞的。庄文墨顾不上许多，一头钻了进去。庙里就一间屋子大小，正中间供着一尊泥像，一人来高，是个白胡子老头，手里拄根拐杖。泥像前头有个破香炉，里头插着几根没烧完的香。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！土地爷。庄文墨扑通跪在地上，磕了三个头：“土地爷在上，晚辈庄文墨，今夜误入乱葬滩，冲撞了孤魂野鬼，求您老人家保佑，让我平安度过今夜，天亮就走，改日一定来给您烧纸上香！”他跪了好一会儿，没听见什么动静，这才战战兢兢站起来，在角落里找了个地方坐下，把那截拴着铜钱的红绳紧紧攥在手心里。外面风声呜咽，芦苇哗啦啦响，像无数人在哭。庄文墨不敢往外看，就盯着手里的红绳。三枚铜钱在微弱的月光下泛着暗红色的光，是康熙通宝，磨得锃亮，不知道在老太太手里攥了多少年。也不知过了多久，外面突然传来一阵脚步声。庄文墨心一紧，竖起耳朵听。脚步声越来越近，停在了庙门口。“庄先生？庄先生在里面吗？”是周掌柜的声音。庄文墨刚要答应，猛地想起老太太的话——天亮之前，不管谁叫你都别出来。他咬紧牙关，一声不吭。“庄先生，老太太让我来叫你，说事情办妥了，你可以出来了。”庄文墨还是不说话。外面沉默了一会儿，周掌柜又开口了：“庄先生，你倒是应一声啊。你总不能让我在这站一宿吧？”庄文墨攥紧红绳，额头上的汗珠子啪嗒啪嗒往下掉。“庄先生，”周掌柜的声音变了，变得尖锐刺耳，“你踩断了我的手骨，就这么算了？”庄文墨浑身一哆嗦——这不是周掌柜！外面那东西开始砸门框，哐哐哐，震得小庙直晃。“出来！你出来！”庄文墨蜷缩在角落里，把红绳举在身前，嘴里念叨着：“子曰‘敬鬼神而远之’……子曰‘不语怪力乱神’……”砸门声越来越响，夹杂着凄厉的尖叫。突然，一声闷响，外面安静了。庄文墨竖起耳朵听，什么动静都没有。他刚松了口气，就听见一个苍老的声音在耳边响起：“小伙子，别出声，它还没走。”庄文墨猛地抬头——土地庙里的泥像活了！那个白胡子老头正低头看着他，眼神温和又疲惫。“土地爷……”庄文墨哆嗦着要磕头。土地爷摆摆手：“别磕了，省点力气。外面那东西是你踩断的那只手的主人，它在乱葬滩困了一百多年，怨气重得很。刚才我把它赶走了，但它不会善罢甘休，天快亮之前还得来一回。”庄文墨结结巴巴地问：“那……那我怎么办？”土地爷叹了口气：“还能怎么办？熬着呗。你那红绳是孟婆给的，那老太太是地府的老人儿了，专门在乱葬滩收那些困住的孤魂野鬼。她给你这红绳，能保你平安。等鸡叫三遍，天就亮了，那东西就得回去。”“孟婆？”庄文墨愣住了，“那老太太是孟婆？”土地爷点点头：“地府人手不够，她老人家亲自出来跑活儿。你运气好，遇上她了。”庄文墨张了张嘴，不知道该说什么。土地爷又说：“行了，别愣着了，那东西快回来了。你就在这待着，我帮你挡着点。”话音刚落，外面又响起了声音。这次不是砸门，是哭声。呜呜咽咽的哭声，凄凄惨惨，断断续续，听着就让人心里发酸。“我好惨啊……我死了一百多年了……没人给我烧纸……没人给我上坟……我就困在那片芦苇荡里……走不了……投不了胎……”哭声越来越近，停在了庙门口。“庄先生……你好人有好报……你帮我烧点纸钱……你帮我说句话……我就能走了……”庄文墨听得心里发酸，差点就要开口答应。土地爷突然大喝一声：“闭嘴！”哭声戛然而止。“你少来这套！”土地爷骂道，“你死了一百多年不假，可你生前是个什么人？杀人放火，欺男霸女，死后才困在这乱葬滩受苦。你要是真有心悔改，早就能走了，可你改了吗？年年有人给你烧纸，你都给别的孤魂野鬼抢了去，还嫌不够？”外面那东西不哭了，换成了阴恻恻的笑：“土地老儿，你多管闲事。这人踩断了我的手骨，我收他一条命，天经地义。”土地爷冷笑：“天经地义？你一个孤魂野鬼，也配讲天经地义？我告诉你，这人命不该绝，他祖父生前是个善人，修桥铺路，施粥舍药，积了三十年阴德。你动不了他。”外面沉默了好一会儿。“那我就等着，”那东西说，“我等他一辈子。他总要死的，他死了，就是我的人了。”土地爷叹了口气，对庄文墨说：“听见了吧？你惹上大麻烦了。”庄文墨脸都白了：“那……那我怎么办？”“还能怎么办？”土地爷说，“回去多烧纸，多行善，积点阴德。你祖父能荫庇你一回，荫庇不了你一辈子。你自己种的因，自己了结。”外面突然传来一声鸡叫。紧接着，第二声，第三声。，！天亮了。庄文墨瘫坐在地上，浑身都被汗浸透了。六天亮以后，庄文墨从土地庙里爬出来，腿软得跟面条似的，扶着墙走了半天才站稳。他回头看了一眼那座小庙——青砖灰瓦，破得不成样子，跟昨晚一模一样。土地爷的泥像还在那，一动不动，跟普通的泥像没什么两样。庄文墨对着泥像深深鞠了一躬，转身往村里走。回到家，他娘急得一夜没睡，见他回来，又骂又哭：“你个死孩子，跑哪去了？一夜不回来，我还以为你掉河里了！”庄文墨没敢说实话，只说在朋友家喝多了，住了一宿。这事过去之后，庄文墨足足躺了三天才缓过来。他娘要给他请郎中，他说不用，就是受了点风寒。三天后，他起来了，第一件事就是去镇上买了香烛纸钱，又买了一大捆黄纸，自己裁成纸钱，拿到乱葬滩边上烧。烧的时候，他念叨着：“各路孤魂野鬼，我庄文墨无意中冲撞了各位，这纸钱你们拿着花，别跟我一般见识。以后逢年过节，我都来烧，你们别缠着我。”烧完纸，他又去了那座土地庙，把庙里里外外打扫了一遍，给土地爷上了香，磕了头。从那以后，庄文墨变了一个人。以前他爱管闲事，现在更爱管了。谁家有个难处，他必定伸手帮忙。谁家穷得揭不开锅，他悄悄送几升米去。逢年过节，他必定买些纸钱，到乱葬滩边上烧。他娘说他：“你这孩子，怎么越来越傻？”庄文墨笑笑，不说话。有时候夜里睡不着，他会想起那天晚上的事。想起周掌柜，想起孟婆，想起土地爷，想起外面那个阴恻恻的声音。“我等他一辈子。”他知道那东西不是说着玩的。可他也没办法。人总有一死，死了之后的事，谁说得准呢？他能做的，就是活着的时候多行善事，多积阴德。将来真到了那一天，也许能少受点苦。七过了两年，庄文墨娶了媳妇。媳妇是邻村的，姓林，家里穷得叮当响，但人长得端正，性子也好。庄文墨一见就相中了，也不嫌人家穷，三媒六聘地娶了回来。成亲那天晚上，闹洞房的人散了，庄文墨坐在床边，看着新媳妇，心里美滋滋的。新媳妇低着头，半天不说话。庄文墨正要开口，新媳妇突然抬起头，直勾勾地看着他。“庄先生，你还记得我吗？”庄文墨一愣：“你……你这话说的，咱们不是才认识吗？”新媳妇笑了，笑得跟那天晚上的老太太一模一样。“我是孟婆。”庄文墨蹭地站起来，脸都白了。新媳妇摆摆手：“别怕，我不是来找你麻烦的。我是来给你送个信儿。”她叹了口气，接着说：“你踩断手骨那东西，前两天投胎去了。它等了你两年，等不下去了，阎王爷判它去投胎，它不走也得走。你这条命，算是保住了。”庄文墨愣住了，一时不知道该说什么。新媳妇——不，孟婆——站起身来，拍了拍衣裳：“我借你这媳妇的身子跟你说句话，你别嫌冒昧。你这人不错，这两年行善积德，我都看着呢。你媳妇也是个好人，你们好好过日子，将来老了，我请你们喝我亲手熬的汤。”说完，她身子一晃，软软地倒在床上。过了一会儿，新媳妇醒过来，揉揉眼睛：“相公，我刚才怎么睡着了？”庄文墨看着她，眼眶有点热。“没事，”他说，“你就是太累了，早点歇着吧。”那天晚上，庄文墨一夜没睡。他躺在床上，听着身边媳妇均匀的呼吸声，想着孟婆说的话。“将来老了，我请你们喝我亲手熬的汤。”他轻轻笑了一下。这一辈子，值了。八后来，庄文墨活了七十三岁。他教了一辈子私塾，后来私塾改成学堂，他又在学堂里教书。他教过的学生，有的当了先生，有的做了买卖，有的当了官，逢年过节都来看他。他娘活到九十九岁才走，走的时候拉着他的手说：“儿啊，你这辈子，没白活。”他媳妇给他生了三个儿子两个闺女，个个都孝顺。七十三岁那年秋天，庄文墨病倒了。他知道自己快不行了，就把儿子闺女都叫到床前，交代后事。“我死了以后，”他说，“别大操大办，简简单单埋了就行。每年清明，别忘了给我烧点纸钱。烧纸的时候，多烧一份，给乱葬滩的孤魂野鬼。”儿子们不明白：“爹，为啥要给乱葬滩的烧？”庄文墨笑笑：“你们别问，照做就是了。”交代完后事，他让儿子们都出去，只留下媳妇一个人。“老太婆，”他握着媳妇的手，“我这一辈子，谢谢你。”媳妇眼眶红了：“谢什么谢，咱俩谁跟谁。”庄文墨看着她，突然笑了：“老太婆，你说，孟婆那汤，好喝不好喝？”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！媳妇一愣，然后也笑了：“你这老头子，净说胡话。”庄文墨闭上眼睛，轻轻说：“我没说胡话。我这辈子，见过孟婆，见过土地爷，见过孤魂野鬼，见过阴差。我比谁都清楚，这世上有阴间，有轮回，有因果报应。可我不怕。”他睁开眼睛，看着房梁，嘴角带着笑。“因为我这辈子，没做亏心事。”说完这句话，他眼睛慢慢闭上了。媳妇握着的手，渐渐凉了。庄文墨走的那个晚上，柳家渡的人都说，看见乱葬滩那边有火光，一闪一闪的，亮了半宿。第二天，有人去乱葬滩看，什么也没发现。只有那座破土地庙里，多了一炷香，还在冒着青烟。尾声庄文墨死后第三天，柳家渡来了个老太太。老太太七十来岁，满头白发，穿着一身黑布衣裳，手里拄根拐杖。她挨家挨户打听庄文墨的家，说自己是庄文墨的老朋友，来送他一程。庄家人把她请进屋，给庄文墨上了香。老太太站在灵前，看着庄文墨的遗像，半天没说话。临走的时候，她对庄文墨的媳妇说：“大妹子，你别太难过。你家老头子是个好人，阎王爷不会亏待他。将来你去了，还能见着他。”媳妇擦着眼泪点点头。老太太拄着拐杖走了，走出村子，走进芦苇荡，消失在一片白茫茫的芦花里。后来有人问庄文墨的媳妇：“那老太太是谁？”媳妇摇摇头：“不知道，老头子从来没说过。”只有庄文墨的大儿子，那年已经五十多岁了，站在门口，望着芦苇荡的方向，半天没动弹。他想起小时候，他爹给他讲过一个故事。故事里有个老太太，拄着拐杖，穿着一身黑布衣裳，在乱葬滩上收孤魂野鬼。那个老太太，叫孟婆。：（）民间故事集第二季之东北仙家