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第805章 藕郎还首记（第1页）

光绪年间，江南有个清河镇，镇上有家“裕丰典当”，掌柜姓陆，膝下独子名唤文谦，二十出头，生得眉清目秀，又读过几年私塾，在柜上学着经营。这年秋分刚过，陆文谦奉父命去邻县收一笔旧账。回来时天色已晚，偏又下起绵绵秋雨。他骑着青骡走到镇外十里坡时，雨势突然转急，见前方有座破败山神庙，便牵骡进去避雨。庙里蛛网横结，供桌歪斜，山神泥像半边脸都剥落了。陆文谦寻了处干爽角落，铺开油布坐下，取出随身带的烧饼充饥。正吃着，忽听庙外传来女子啜泣声。陆文谦心下一惊，这荒郊野岭的，哪来的女子？他扒着破窗往外瞧，只见雨中隐约有个红衣身影跪在路边，长发披散，肩头抽动。“姑娘，雨这么大，进庙避避吧！”陆文谦虽觉蹊跷，到底不忍心。那女子闻言起身，低着头缓缓走进庙来。陆文谦这才看清，她穿着大红嫁衣，身段窈窕，只是始终低着头，乌黑长发遮住了面容。“多谢公子。”女子声音细若游丝，在庙角坐下。陆文谦递过去一张饼：“姑娘为何深夜在此？”女子不接饼，也不抬头，只幽幽道：“奴家本是前村张姓人家的媳妇，今日出嫁，花轿路过此处时，忽然刮起怪风，轿夫们扔下轿子跑了……奴家迷了路。”陆文谦听着觉得不对——哪有大婚之日穿嫁衣独自夜行的？他借着供桌上半截残烛的光，忽然瞥见那女子脖颈处隐隐有一圈暗红色的线痕。“姑娘，你……”他话未说完，女子突然抬头。烛光下，那是一张极美的脸，杏眼桃腮，唇若涂朱。只是这美得不似真人，倒像是年画上走下来的。更奇的是，那张脸与脖子之间的接缝处，果真有一圈细细的红线，仿佛头颅是后来缝上去的。陆文谦倒抽一口冷气，连连后退。女子忽然笑了，这一笑，嘴角几乎咧到耳根：“公子怕什么？奴家这张脸不美么？”说着竟站了起来，双手捧住自己的头，轻轻一转——那颗美丽的头颅竟被捧在了手中，而无头的身躯依然站立着，大红嫁衣在风中微微晃动。“公子，帮奴家看看，这头发可还整齐？”头颅在手中开口说话，眼珠子滴溜溜转。陆文谦惨叫一声，夺门而出，冒雨爬上青骡狂奔。身后传来女子咯咯的笑声，在夜雨中久久不散。回到家中，陆文谦便病倒了，高烧三日，胡话连篇，只说“美人头”“红嫁衣”。陆老掌柜请了镇上最好的大夫，又去城隍庙求了符水，总算将儿子从鬼门关拉了回来。病愈后，陆文谦闭口不提那夜之事。直到半月后，镇上发生一桩奇案。镇东头卖豆腐的刘老三，清晨起来磨豆腐时，在自家后院井边发现一具无头男尸。死者四十来岁，穿着绸缎衣裳，看样子是个有钱人，可头颅不翼而飞。更奇的是，脖颈断口整齐，像是利刃一刀削断，却不见半点血迹。县衙来了人，查了三天毫无头绪。第四天夜里，打更的老赵在镇西乱葬岗附近，看见一个穿红嫁衣的女子在月下跳舞，手中捧着一颗男子头颅，边跳边唱。老赵当场吓晕过去，次日醒来，逢人便说，那女子手中的头颅，正是豆腐刘家无头尸的！一时间清河镇人心惶惶，都说有女鬼专取人头。陆文谦听说此事，心中惊疑不定，夜里辗转难眠。这天午后，典当行来了个怪客。此人五十来岁，瘦高个，穿一身半旧青布长衫，背个蓝布包袱，进店也不说话，只将包袱放在柜上。伙计打开一看，吓得手一抖——包袱里竟是颗栩栩如生的美人头！皮肤白皙，眉眼如画，头发乌黑油亮。“这、这……”伙计话都说不利索了。怪客淡淡道：“莫怕，这是‘藕郎’的手艺。”陆文谦正在内间查账，闻声出来，见到那颗美人头也是一惊。细看之下才发现端倪：这头虽逼真，却无生气，脖颈断口处可见细细的藕丝纹路。“这是……藕粉捏的？”陆文谦问。怪客点头：“小公子好眼力。此物名‘还首’，专为那些死后不得全尸的人准备的。埋在坟中，可安亡魂。”陆文谦心中一动，邀怪客到后院喝茶。交谈间得知，此人姓邢，是个走方的“补魂匠”，专为人修补残缺尸身。所谓“藕郎”，其实是江南一带传说中的精怪——据说深塘老藕得天地灵气，能化为人形，善用藕丝缝合万物。补魂匠这一行，都要拜藕郎为师。陆文谦便将那夜山神庙所见说了。邢师傅听罢，沉吟良久：“那红衣女子，怕是个‘缝首鬼’。”“何为缝首鬼？”“古时有些女子枉死，怨气不散，尸身不全者，便会化作此鬼。”邢师傅捻须道，“她们四处寻找合适的头颅，缝在自己颈上，妄图‘还阳’。那夜她见你年轻，怕是相中你的头了。”陆文谦背脊发凉：“那近来镇上的无头尸……”，！“正是缝首鬼所为。”邢师傅叹道，“她取活人头颅缝于己身，七日之后，头颅腐坏，便又得寻找新的。如此往复，永无休止。”陆文谦想起惨死的无辜者，心中不忍：“可有破解之法？”邢师傅看了他一眼：“破解是有，但需犯险。缝首鬼最惧两样东西：一是雄鸡血，二是金针。若能找到她的本体——也就是那具无头女尸，用浸过雄鸡血的金针刺入其心口，便可令其魂飞魄散。”“可去哪里寻她的尸身？”邢师傅从怀中取出一面巴掌大的铜镜：“此乃‘阴照镜’，子时三刻，对月而照，可见寻常人眼看不见的东西。你若有胆，今夜随我去寻。”陆文谦虽是书生，却有一副侠义心肠，当即应允。当夜子时，二人悄悄来到乱葬岗。月华如水，荒坟累累。邢师傅取出阴照镜，对着月亮念念有词。片刻，镜面泛起幽光，竟映出一幅奇景：但见乱葬岗深处，一座孤坟上方，悬着个穿红嫁衣的无头女子，正飘来荡去。二人循镜中指引，找到那座孤坟。墓碑早已风化，隐约可见“张氏女”三字。邢师傅低声道：“看来就是她了。掘坟开棺，烧掉尸身，方能永绝后患。”正说着，忽然阴风大作，红衣女子凭空出现，这次她颈上缝着的，正是豆腐刘家那无头尸的头颅！男子头颅双目圆睁，嘴角却挂着诡异的笑。“多管闲事！”女子厉喝，双手指甲暴长，直扑过来。邢师傅不慌不忙，从包袱中抓出一把糯米撒去。女子触到糯米，惨叫后退，颈上头颅的眼耳口鼻中冒出黑烟。陆文谦趁机取出准备好的雄鸡血瓶，正要泼洒，那女子突然化作一阵红雾，消失在坟堆间。“她跑了！”陆文谦急道。邢师傅摇头：“跑不远。缝首鬼必得回到埋尸处休养。我们开棺。”二人用随身带的铁锹掘开坟土，露出棺木。撬开棺盖，里面果然躺着一具无头女尸，穿着大红嫁衣，脖颈断口处已经发黑。邢师傅取出三根金针，浸入雄鸡血中，正要刺下，忽听身后传来幽幽叹息。回头一看，竟是个藕色长衫的俊秀少年，不知何时站在坟边，眼含悲悯。“藕郎前辈！”邢师傅慌忙行礼。少年摆摆手：“这女子也是可怜人。她本名秀娥，百年前本是镇上富户之女，许配给邻镇书生。大婚当日，花轿路过此地，遭山贼劫杀，头颅被砍去。山贼将她尸身草草掩埋，头颅却不知去向。她怨气难消，化作缝首鬼，百年来都在寻找自己的头。”陆文谦听得心酸：“难道就任她继续害人？”藕郎道：“解铃还须系铃人。她的头颅当年被山贼扔进十里坡的断魂涧，若能将头颅寻回，与她尸身合葬，怨气自消。”邢师傅为难道：“可百年过去，怕是早已化成白骨……”藕郎微微一笑，从袖中取出一段白玉般的藕节，轻轻一吹，藕节化作一只莹白的雀儿：“此雀能寻旧物，你们随它去。”莹白雀儿展翅飞起，二人紧随其后。穿过乱葬岗，越过十里坡，来到一处深涧前。涧水黝黑，深不见底。雀儿在涧边盘旋三圈，突然投入水中。约莫一盏茶功夫，水面哗啦一响，雀儿衔着一物飞出——竟是个完整的骷髅头，天灵盖上还插着一根腐朽的金簪。“是了，这正是秀娥的头颅。”藕郎接过骷髅，轻轻抚摸，“那金簪是她娘给的嫁妆。”三人回到坟前，藕郎将骷髅与尸身放在一处，取出藕丝，飞针走线，竟将头颅缝回颈上。说也奇怪，缝好后，那尸身忽然变得完好如初，仿佛刚刚睡去的少女，容颜秀美，神态安详。“尘归尘，土归土，去吧。”藕郎念了一段往生咒。女尸周身泛起淡淡白光，渐渐消散在夜风中。最后时刻，她似乎睁眼看了陆文谦一眼，嘴角微扬，似是感谢。事后，陆文谦问藕郎：“前辈既是精怪，为何要管人间闲事？”藕郎望着天边将明的天色，轻声道：“我本是太湖一段老藕，受日月精华而成形。那年大旱，我即将枯死，是个浣衣女用半瓢水救了我。后来才知道，那浣衣女就是秀娥的前世。此番，不过是还她一段恩情。”言罢，化作一阵清风，消失不见。地上留着一节白玉藕，隐隐生香。陆文谦将那段藕带回，种在后院池塘中。次年夏天，满池荷花盛开，其中一朵并蒂莲，一红一白，相映成趣。有人说夜里曾见两个女子身影在月下赏荷，一个红衣，一个白衣，笑语盈盈，宛如姐妹。而那邢师傅，继续云游四方，专为冤死者补全尸身。据说他后来收了个徒弟，那徒弟不是别人，正是陆文谦——不过这是后话了。清河镇从此太平，只是每年七月半，总有人看见池塘边站着个藕衫少年，对月独酌，仿佛在等什么人。喝到尽兴处，还会吟诗一首：“百年恩怨藕丝连，一点善心渡冥泉。莫道精怪无情义，红尘深处有仙缘。”镇上的老人说，那是藕郎在超度世间一切枉死之魂呢。而陆家的荷塘，从此再未凋谢，四季常开，成了清河镇一景。偶有迷途的孤魂野鬼经过，总会在塘边驻足片刻，然后安心上路。至于那颗用藕粉做的“还首”，后来被邢师傅送给了一个客死异乡的商人的家属，埋在故乡，圆了叶落归根的念想。这大概就是补魂匠这一行存在的意义吧——让残缺的得以完整，让漂泊的得以归根，让怨恨的得以释怀。而这，又是另一个故事了。：（）民间故事集第二季之东北仙家