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第1123章 船匪（第1页）

一民国年间，高邮湖西有个老龙湾，湾子不大，却连着四通八达的水路。这地方本是个热闹去处，来往商船常在此歇脚，岸上有三家客栈、两间酒肆，还有个香火不断的五通神祠。可那年开春以后，怪事就来了。先是走船的发现，凡是在老龙湾过夜的客商，十有八九就没了踪影。活不见人，死不见尸，连船带人像是化在水里一般。官府派人查过几回，只当是遇了水匪，可沿岸巡了三个月，连个匪影都没见着。到了六月，湾子里漂起几具浮尸。保长带着人打捞上来，个个赤身裸体，身上没一处刀伤，却都胀得像吹足了气的猪尿泡，皮肉泛着青白，眼珠子鼓得老高。有老跑船的凑近一看，扭头就吐了——那些人的肛门里，都塞着鼓囊囊的麻袋片子。“这是叫水鬼拖了魂的。”老船工擦着嘴说，“我跑船三十年，见过被淹死的，没见过这么死的。这是活着的时候叫人从后头灌了水，生生胀死的。”保长报了官，县里来了个姓孙的警佐，带着人把老龙湾翻了个底朝天，屁也没翻出来。孙警佐蹲在岸边抽了半宿烟，第二天一早就带人撤了。临走时他跟保长说：“这案子我办不了。你给各家各户传个话，太阳落山之后，谁也别往老龙湾靠。”二保长姓朱，五十来岁，在这老龙湾边上活了半辈子。他信孙警佐的话，天天挨家挨户叮嘱，可架不住有人不听。八月十五那天，有个卖藕的汉子从湖西回来，船到老龙湾时天已擦黑。他想着再赶十里路就能到家，便没停，摇着橹继续往前走。月亮升起来的时候，他的船到了湾子最窄的那段。汉子和我说，那天晚上的月亮大得吓人，白花花地照在水面上，能看清底下三尺深的游鱼。他正摇着橹，忽然听见前头有人喊他：“卖藕的，歇歇脚再走！”他抬头一看，芦苇荡里划出一只小船，船上站着个胖大的妇人，手里提着盏白灯笼，笑得一脸和气。“大晚上的，一个人走船多冷清。”那妇人说，“我这儿有热酒，下来喝一碗暖暖身子。”卖藕的汉子心里咯噔一下，想起朱保长的话，连忙摆手：“不喝了不喝了，家里婆娘等着我回去。”那妇人也不恼，仍旧笑着说：“那你慢走，下回再来。”汉子摇着橹过去，与那小船擦身时，他无意间往船舱里瞟了一眼——舱里蹲着七八个人，个个低着头，一动不动。月光照在他们身上，汉子看清了，那些人的后背上，都贴着黄纸剪的小人儿，纸人儿在风里一颤一颤的，像是活的。他吓得差点没站稳，拼命摇着橹往前窜。跑出二里地才敢回头看，那艘小船还停在原处，白灯笼一晃一晃的。等他到了家，天都快亮了。他把这事跟朱保长一说，保长脸都白了：“你命大，那船是专拉活人下阴司的。”三案子就这么悬着，一晃到了年底。腊月二十三这天，老龙湾来了个瘸腿的老道，穿着件打满补丁的旧道袍，背上背着把掉了漆的木剑。他在五通神祠门口坐了半天，盯着来来往往的船只看，看得朱保长心里直发毛。“老道，你看什么？”老道回过头来，眼睛浑浊得像两口枯井：“我看这湾子里的水，怎么是红的？”朱保长一愣：“红？这水清着呢。”老道摇摇头：“你看不见，我能看见。这水下头，少说埋了百十条人命。怨气凝着化不开，把水都染红了。”朱保长听他这么说，扑通一声跪下了：“道长，您要是有本事，就救救咱们这方百姓吧！”老道没应声，盯着水面又看了半天，才慢吞吞说：“我救不了。这事太大了，得请上头的人来。”他让朱保长备了香烛纸马，当天夜里在五通神祠前设了坛。老道烧了三道符，往火里倒了一碗酒，那火苗子“呼”地窜起一丈多高，把半边天都映红了。火灭之后，老道对朱保长说：“行了，城隍爷知道了。三日之内，必有分晓。”四第二天夜里，老龙湾起了大雾。那雾来得邪性，从半夜开始，不到半个时辰就浓得伸手不见五指。有起夜的船工往湾子里一看，吓得尿都憋回去了——雾里头，影影绰绰站着许多人，排成一列长队，慢慢往水边走。船工揉了揉眼再看，那些人影又没了。第三天夜里，雾更大了。这回不止一个人看见。住在岸边的七八户人家都听见外头有动静，像是很多人走路的声音，窸窸窣窣的，还有人在小声说话。有胆大的趴在门缝往外瞅，就见雾气里头，走着一队穿黑衣的人，看不清脸，只能看见他们手里提着的灯笼——那灯笼是白的，火苗子是绿的。队伍一直走到水边才停住。这时候，水面上也起了动静。先是咕嘟咕嘟冒泡，接着哗啦一声，从水里钻出十几条船来。那些船破破烂烂的，船身长满了青苔，船板上站着的，都是些脸色青白、浑身湿透的人。，！岸上那队黑衣人里，走出一个高个子。他站在水边，声音不大，可一字一句清清楚楚传到每个人耳朵里：“老龙湾水府听令！城隍有牒，查尔等私设关卡，劫杀过往商民一百二十三口，夺财害命，罪不容诛。今奉阴司律令，锁拿归案，押赴酆都受审！”话音刚落，水里那些船上突然乱了起来。有人往水里跳，有人拼命划船想跑，可那队黑衣人动作快得很，一个个踏着水波上去，手里的锁链一抖，就把那些人捆了个结实。有个胖大的妇人挣扎得最凶，她拼命往船后躲，嘴里还骂骂咧咧的。高个子黑衣人冷笑一声，从袖子里掏出一面小旗，迎风一展——那旗子不大，上头画着一条五爪金龙。旗子一展开，水里顿时金光大放，那妇人惨叫一声，浑身冒起黑烟，不多时就缩成了一团，现了原形——是一条水桶粗的黑鱼，足有两丈来长。她手下那些人也一个个现了形，有鲶鱼、有螃蟹、有王八，还有几个是水蛇。唯独船工们认出来的那七八个人，依旧是人的模样，可他们的后背都贴着一张黄纸剪的小人儿，小人儿在风里一颤一颤的。“这些都是被他们害死的。”高个子黑衣人说，“魂被拘着，替他们撑船。如今案子结了，也该送你们去投胎了。”他挥了挥手，那些人影一个个倒下去，化成点点萤火，散了。五第二天一早，雾散了。老龙湾的水面上，漂满了死鱼死蟹，最大的那条黑鱼，足有两丈长，躺在浅滩上，眼珠子还瞪得老大。有人拿刀剖开鱼肚子，里头滚出一堆金银首饰来，都是这些年失踪客商的东西。朱保长让人把那些首饰收拢起来，在五通神祠前摆了个案子，请过往的客商辨认。认出来的，就让人家领回去；认不出来的，就变卖了，在湾子边上盖了座小庙，供奉那被拘了魂的七八个人。庙不大，香火倒挺旺。打那以后，老龙湾再也没出过事。只是每年八月十五那天晚上，有走夜船的还能看见，湾子中央漂着一条小船，船上坐个穿黑衣的老道，对着月亮喝酒。有人认出那瘸腿老道，想凑近了道声谢，可船一靠近，老道就不见了。只剩月亮照着水面，清冷冷的一片。：（）民间故事集第二季之东北仙家