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第1093章 苗书生（第1页）

民国年间，甘肃凉州地界上有个人唤作巩生，在县里小学堂教书。这年暑假，他雇了头毛驴，驮着几包书册，往兰州府去参加乡试。走到半路，日头毒辣得很，连路边的骆驼蓬都晒得打蔫。巩生口干舌燥，见前头有个茶棚，便赶着驴过去歇脚。茶棚是个姓钱的寡妇开的，搭着黑布棚子，卖些粗茶和面饼。巩生刚坐下，就见官道上走来一条汉子。那汉子生得虎背熊腰，身高足有两米开外，脸上横肉虬结，一双眼睛绿莹莹的，像野地里的狼。他走到茶棚前，也不言语，抓起茶壶就往嘴里灌。钱寡妇要拦，被他瞪了一眼，吓得往后退了两步。巩生瞧着不对劲，忙起身打圆场：“这位兄台想必是渴得紧了，算在我账上。”说着摸出几个铜板放在桌上。那汉子斜了他一眼，把茶壶往桌上一顿，闷声道：“你倒是个爽快人。”说着往长凳上一坐，那榆木凳子嘎吱作响，差点散了架。巩生这才看清，这汉子腰间别着个酒葫芦，足有西瓜大，身上穿的是粗蓝布褂子，却洗得干干净净。他试着搭话：“兄台贵姓？这是往哪儿去？”“我姓苗，排行老四，你就叫我苗四吧。”汉子说着，从怀里摸出一块风干的肉，足有三斤重，撕开了就吃，也不让旁人。巩生咽了口唾沫，又问：“苗兄也是去兰州？”苗四点点头：“去寻个故人。”正说着，官道上又来了三个人。打头的是个穿绸衫的公子哥，骑着匹青驴，后头跟着个挑担子的仆人，还有个走路的老秀才。那公子哥叫冯生，是凉州大户的少爷，老秀才姓奚，是个屡试不第的教书匠，跟巩生也认识。冯生下了驴，见巩生在，便凑过来攀谈。说起今年乡试的主考官，又说起八股文的题目，几个人你一言我一语，说得热闹。那苗四也不搭腔，只管吃肉喝酒，只是偶尔抬起眼皮瞅他们一眼，那眼神冷森森的，叫人心里发毛。奚秀才见苗四生得凶恶，悄悄扯了扯巩生的袖子：“这厮不像善类，少搭理为妙。”冯生却不在意，他自恃家里有钱，在凉州地面上没人敢惹，便大声道：“我看这位苗兄气度不凡，想必也是个读书人。来来来，咱们以文会友，联句如何？”苗四咽下嘴里的肉，咧嘴一笑：“联什么句？”“自然是诗词歌赋。”冯生摇头晃脑道，“今日天气炎热，就以‘暑’为题，每人一句，联成一首。我先来——赤日炎炎似火烧。”奚秀才接道：“野田禾稻半枯焦。”巩生想了想，接了一句：“农夫心内如汤煮。”三个人都看着苗四。苗四把骨头往地上一扔，抹了抹嘴，闷声道：“老子肚里饿得慌。”冯生噗嗤一声笑了出来：“苗兄这可不押韵。”苗四盯着他，忽然也笑了。那笑容在他脸上显得格外狰狞：“怎么不押韵？‘慌’跟‘焦’不是一韵？”奚秀才讪讪道：“诗讲究的是雅致……”苗四不等他说完，一把抓过桌上的茶碗，五指一收，那粗瓷碗咔嚓一声碎成几瓣。冯生吓得往后一仰，差点从凳子上翻下去。苗四把碎瓷片往嘴里一塞，嘎嘣嘎嘣嚼了起来，跟吃炒豆似的。“你们那些酸文假醋，”他咽下瓷片，端起酒葫芦灌了一口，“不如这瓷碗有嚼头。”茶棚里静得能听见驴打响鼻。钱寡妇躲在棚子后头，吓得脸都白了。苗四站起身，把几个铜板拍在桌上：“这顿算我的。”说完大步流星往官道走去，走得远了，还能听见他粗着嗓子唱山歌：“凉州城西有座山，山里住着老狼仙。不吃人来不害畜，专吃酸丁做晚餐……”冯生脸色铁青，低声骂道：“什么东西！”奚秀才摇头晃脑：“莽夫，莽夫啊。”只有巩生没吭声。他瞧着苗四远去的背影，总觉得那双绿莹莹的眼睛还在盯着自己。二过了几日，巩生到了兰州，在贡院附近找了个小客栈住下。晚上正温习功课，听见隔壁有人说话，凑近一听，竟是冯生和奚秀才的声音。“那莽夫也来兰州了，”冯生压低嗓子说，“我昨天在东关街上瞧见他，进了一家卖酒的铺子，跟掌柜的称兄道弟，最后扛了三坛子酒走了。”“此人绝非善类，”奚秀才道，“那日茶棚里，我见他眼睛泛绿光，像野物。咱们得提防着点。”巩生正要敲门进去，忽听有人敲自己的窗户。他回头一看，窗纸上映出个巨大的黑影。“开门。”外头闷声道。巩生听出是苗四的声音，犹豫了一下，还是开了门。苗四闪身进来，手里拎着个油纸包，往桌上一放，是一包卤牛肉，足有五斤。“吃。”他说。巩生陪笑道：“苗兄怎么知道我住这儿？”“这城里但凡有读书人的地方，都有一股酸臭味。”苗四说着，自己先撕了一块肉，嚼得满嘴流油，“我找你有事。”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！“什么事？”苗四盯着他看了半晌，忽然道：“那姓冯的和姓奚的，想害你。”巩生一愣：“这话从何说起？”“他们瞧你学问比他们好，怕你中了解元，抢了他们风头。”苗四说，“我亲耳听见，那姓奚的出了个主意，说是弄点巴豆下在你茶饭里，让你明日进场的时候跑肚子，考不成。”巩生脸色变了。他知道这两人心眼小，却没想到歹毒到这个地步。“你……苗兄怎么知道？”苗四咧嘴一笑：“我蹲在房梁上听了半天。那房梁太窄，我差点把瓦片顶破。”巩生不知道该不该信他。可看他那副认真的样子，又不像开玩笑。他犹豫道：“苗兄为何要帮我？”苗四把最后一块肉塞进嘴里，嚼了嚼，咽下去，才说：“你请我喝过茶。”说完，他站起身，拍了拍身上的碎渣，走到门口，回头道：“明日你只管去考。那两个酸丁，我来替你照应。”巩生想问怎么照应，苗四已经出去了。他追到门口，只看见走廊尽头一个高大的黑影，一闪就不见了。第二天一早，巩生正要出门，忽听客栈里乱成一团。他出去一看，只见冯生和奚秀才住的房间门开着，里头传出杀猪般的嚎叫。挤进去一瞧，两人都趴在床上，屁股肿得老高，活像塞了两个大冬瓜。“怎么回事？”有人问。店小二捂着嘴笑：“昨晚上不知怎么的，这二位爷起夜，一脚踩空，从楼梯上滚了下去。那楼梯也没多高，偏偏摔成这样。”巩生心里明白了几分。他挤到跟前，假装关切地问了几句。冯生疼得满头大汗，拉着他的手说：“巩兄，我这模样是进不了考场了，你……你一定要好好考，替咱们凉州争光。”巩生点点头，心里却想：我这可不光是替凉州争光，还得替那个莽夫争口气呢。三乡试放榜那天，巩生中了第三名经魁。他高高兴兴地备了份厚礼，想去谢苗四。可找遍了兰州城，也没寻着那汉子的踪影。那家卖酒的铺子掌柜的说，苗四买了三坛子酒，说要去兴隆山会个朋友，就再没回来。过了两年，巩生已经进了县教育局当差。那年夏天，省里来了个视察的官员，姓巨，是省教育厅的科长。这人满口新学，瞧不起旧派读书人，偏偏又好附庸风雅，走到哪儿都要人陪着吟诗作对。县里安排巩生陪着。巨科长听说巩生是经魁出身，便存了考较的心思。这天在五泉山上，巨科长见山泉清冽，便道：“巩先生，咱们联句如何？我出首句：五泉山水清且涟。”巩生知道这人难伺候，不敢不应，便接道：“可以濯缨亦可濯足焉。”巨科长皱了皱眉：“太俗。”又见山上有座庙，便道：“古寺钟声惊宿鸟。”巩生想了想，接道：“老僧禅榻对闲云。”巨科长还是不满意：“匠气太重。”他眼珠一转，看见山道边有个挑担子卖凉粉的老汉，便笑道：“卖粉老翁胡须白。”巩生一愣。这句子俗不可耐，却又挑不出毛病。他正琢磨着怎么接，忽听身后有人粗声粗气地接道：“一碗凉粉两个钱。”巨科长回头一看，见是个虎背熊腰的壮汉，穿着件灰扑扑的褂子，手里拎着个酒葫芦，正站在山道边咧嘴笑。他皱眉道：“你是何人？”壮汉不答话，只盯着巩生看。巩生认了半天，忽然惊呼：“苗兄！”正是苗四。他比两年前瘦了些，眼窝子深陷，那绿莹莹的光更亮了。他冲巩生点点头，又看向巨科长，嘿嘿一笑：“这位官人，联句得联出个道理来。你那‘胡须白’，我这‘两个钱’，怎么不押韵？”巨科长气得脸都白了：“无知莽夫，也敢谈诗？”苗四也不恼，慢悠悠走到凉粉摊前，从怀里摸出几个铜板，拍在担子上：“来一碗。”又回头看着巨科长，“官人，咱们联个长的如何？我出题，你对句，对不上来，这碗凉粉钱你付。”巨科长冷哼一声：“我怕你？”苗四接过凉粉碗，也不拿筷子，就这么往嘴里倒。吃完了，抹抹嘴，指着山下的兰州城道：“黄河九曲十八弯，弯弯里头有青山。青山顶上白云飞，白云里头……”他忽然停住，盯着巨科长：“下句呢？”巨科长张了张嘴，脑子里一片空白。他平日里吟的都是“月白风清”“花好月圆”之类的雅句，哪里见过这种野路子？苗四笑了：“下句是——白云里头住着老神仙。这都对不上，还当什么科长？”巨科长恼羞成怒，喝道：“来人，把这个刁民给我拿下！”几个随从刚要上前，苗四忽然仰天长啸。那声音不似人声，倒像狼嚎，震得山上的树叶簌簌往下掉。众人还没回过神来，他已经纵身一跃，跳下了山崖。巨科长吓得腿都软了，趴在崖边往下看，只见云雾缭绕，哪里有人影？，！巩生站在崖边，半天说不出话来。他知道苗四不是凡人，可没想到会是这样。四又过了三年，巩生调到省城教育局做事。那年秋天，他去兴隆山办事，回来晚了，在山里迷了路。眼看着天黑下来，四周又响起狼嚎，他心里发毛，只好硬着头皮往前走。走到一处山坳，忽见前头有火光。他大喜过望，循着火光找去，却见一处破庙里，篝火烧得正旺。庙门口坐着个人，正拿着根树枝拨火。正是苗四。巩生惊喜交集，上前施礼：“苗兄，我可算找到你了！”苗四抬起头，火光映着他的脸，那绿莹莹的眼睛里似乎有些疲惫。他点点头，往旁边挪了挪，让出块地方：“坐。”巩生坐下，借着火光打量这破庙。庙里供着个泥塑的神像，早看不清面目，香案上落满灰尘。地上扔着几个酒坛子，还有一堆啃剩的骨头。“苗兄这几年可好？”巩生问。苗四没答话，只盯着火堆出神。过了半晌，才闷声道：“我在等个人。”“等谁？”“等一个能杀我的人。”巩生吓了一跳：“苗兄这话从何说起？”苗四咧嘴笑了，露出白森森的牙：“你不知道我是谁，对不对？”巩生犹豫了一下，点点头。苗四把树枝往火里一扔，靠在墙上，缓缓道：“我本是祁连山里的一头狼。修行了三百年，能化人形。那年去凉州，是想找个有缘人，渡我最后一劫。”“什么劫？”“天雷劫。”苗四说，“像我们这样的野物，修到一定程度，老天爷就要降下雷来劈。劈得过，就登仙籍；劈不过，就魂飞魄散。我修了这三百年，前头挨过两次雷，还有一次。”巩生听得心惊肉跳，却又忍不住问：“那苗兄等的人……”“要有个人，在我渡劫的时候，替我护法。”苗四看着他，“本来我想找那几个酸丁。他们虽然酸腐，却是读书人，身上有几分浩然正气。可那几个不成器的，心里头全是算计，正气早没了。”巩生想起冯生和奚秀才，心里一阵惭愧。“后来我遇见了你。”苗四说，“你虽然也读书，却不酸。那年你在茶棚里请我喝茶，我就知道，你是我要找的人。”巩生张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。苗四站起身，走到庙门口，指着外头的夜空。巩生跟过去一看，只见天边不知何时聚起一团黑云，里头隐隐有电光闪动。“就是今晚。”苗四说，“你愿意帮我吗？”巩生手心全是汗。他活了三十多年，见过最大的阵仗就是县里运动会。如今让他对抗天雷，这……他忽然想起茶棚里那个替他解围的莽夫，想起客栈里替他出头的莽夫，想起山崖上纵身一跃的莽夫。他咬了咬牙，说：“我该怎么做？”苗四笑了。那笑容在他狰狞的脸上，竟显出几分温和。“你坐在这庙里，念你会的任何正经书。念出声来，不要停。”巩生回到庙里，盘腿坐下，开始背诵《大学》。他背得磕磕巴巴，却一字一句，认认真真：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”外头的雷声响起来了。那声音不像普通的雷，倒像天塌地陷，山崩地裂。每一声雷，巩生都觉得心脏被狠狠撞了一下，可他不敢停，继续念：“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得……”他听见外头传来苗四的吼声，那吼声不像人，也不像狼，倒像千百头野兽在同时咆哮。雷光透过破庙的窗户闪进来，照得庙里忽明忽暗，那尊泥塑的神像在这光里忽隐忽现，仿佛活过来一般。巩生闭着眼睛，汗水湿透了衣裳，声音已经嘶哑，可他不敢停。他不知道自己念了多久，只记得念完了《大学》念《中庸》，念完了《中庸》念《论语》……忽然，一声惊天动地的巨响过后，一切归于寂静。巩生睁开眼睛，踉跄着走到门口。月光下，苗四跪在庙前的空地上，浑身焦黑，冒着青烟。他的身边，是一个巨大的深坑，坑里的土都烧成了琉璃。巩生跑过去，扶起他。苗四睁开眼，那双绿莹莹的眼睛此刻黯淡无光，却带着笑意。“成了。”他哑着嗓子说，“三百年，总算……总算熬过去了。”巩生这才发现，他背后裂开一道口子，从那口子里，慢慢伸出一对翅膀。那翅膀雪白雪白的，在月光下闪着柔和的光。苗四挣扎着站起来。他的身体在变，越来越淡，越来越透明。他看着巩生，咧嘴一笑：“那年在茶棚，你请我喝茶。我没钱还你，今日，还清了。”巩生眼泪流下来，想说什么，却哽咽得说不出话。苗四的身形越来越淡，最后化作一道白光，冲天而起。那对雪白的翅膀在夜空中展开，转瞬消失在云层里。巩生跪在地上，对着夜空磕了三个头。他起身要走，忽然发现地上有个东西。捡起来一看，是个酒葫芦，正是苗四一直别在腰间的那个。葫芦上刻着四个歪歪扭扭的字：“有缘再会。”巩生把酒葫芦揣进怀里，转身下山。走出很远，他回头看去，那座破庙在月光下静静立着，仿佛什么也没发生过。只有庙前的那个深坑，还冒着淡淡的热气。尾声后来巩生活到了八十多岁，一直在省城教书。他终身未娶，也没有子女。临终前，他把那个酒葫芦交给一个学生，说：“往后若是在山里遇见一个虎背熊腰的汉子，眼睛泛绿光，你就把这葫芦还给他。跟他说，那碗凉粉，我还欠着。”学生问：“先生，那汉子是谁？”巩生笑了笑，没答话。他闭上眼睛，恍惚间又回到那年夏天的茶棚。日头毒辣，一个虎背熊腰的汉子抓起茶壶就往嘴里灌，他站起身，摸出几个铜板放在桌上，说：“这位兄台想必是渴得紧了，算在我账上。”那汉子斜了他一眼，把茶壶往桌上一顿，闷声道：“你倒是个爽快人。”窗外，不知何处传来一声狼嚎，悠长悠长的，像是道别，又像是问候。：（）民间故事集第二季之东北仙家