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第1023章 炭工奇遇记（第1页）

民国十三年，腊月二十三日，小年夜。山东潍县西南五十里有个王家洼，村西头住着个烧炭工，名叫王老实。此人四十出头，个子不高，黑瘦黑瘦的，因常年与炭打交道，手指缝里都是洗不净的黑。他家中有七旬老母，靠他每日上山砍柴烧炭，换些米面度日。这日天色未明，王老实照例背着竹筐，提着柴刀，踩着积雪往南山走。行至半山腰老槐树下，忽见两黑影立在道旁，皆穿青布棉袍，头戴毡帽，面色灰白。其中一个高个子开口：“可是王老实？”“正是小人。”王老实心下奇怪，这俩人面目陌生，不似本地人。矮个子从怀中掏出一张黄纸，念道：“王老实，阳寿未尽，但城隍爷有请，随我们走一趟。”话音刚落，二人一左一右架住王老实。王老实只觉得脚下一轻，眼前景物飞速倒退，耳边风声呼啸，不消片刻，竟到了一座青砖黑瓦的城门前。城门上高悬匾额，上书“潍县城隍庙”五个鎏金大字，只是比阳间那座大了十倍不止。门口把守的兵卒个个青面獠牙，手持长矛，看得王老实腿肚子发颤。“莫怕，这些都是纸扎的兵卒，看着唬人罢了。”高个子差役低声说，“我们哥俩是城隍爷座下巡夜差，我叫李四，他叫张三。”穿过三重院落，来到正殿。殿上坐着一位头戴乌纱、身穿红袍的城隍爷，面如重枣，三绺长髯，不怒自威。左右各立判官一名，一执生死簿，一捧业镜。“下跪何人？”城隍爷声音如洪钟。王老实战战兢兢报上姓名籍贯。城隍爷翻看生死簿，眉头一皱：“抓错了！今日要拘的是王家洼东头的王老十，贩私盐那个，怎么把烧炭的王老实拘来了？”张三李四连忙跪下：“禀城隍爷，二人名字相近，又同住一村，小的们一时糊涂。”“糊涂！”城隍爷一拍惊堂木，“既是错了，本该即刻送还。不过”他捋了捋胡须，“既然来了，也算有缘。本城隍正有一事需人代办。”原来，潍县地界近年战乱频繁，孤魂野鬼甚多，许多鬼魂缺衣少食，在阴阳两界游荡。城隍爷欲寻一正直之人，代阴司向这些鬼魂施舍些衣食。“我看你面相憨厚，是个老实人，可愿帮这个忙？”城隍爷问道。王老实心想，这城隍爷抓错了人，不但不怪罪，还这般客气，自己怎好推辞，便点头应下。城隍爷大喜，命张三李四带王老实去库房。那库房里堆满各种物件，有纸衣、纸鞋、纸元宝，还有不少五谷杂粮，竟与阳间无异。“这些是百姓祭祀时焚烧的，到了阴司便化为实物。”李四解释道，“你需将这些分发与山中野鬼，特别是那些无人祭祀的。”王老实领了任务，背起一袋小米、一捆纸衣，由张三李四陪同，出了城隍庙后门，来到一片荒山野岭。此地名曰“乱葬岗”，是几百年来穷人、外乡人、无名死者的葬身之所。此时虽是白日，却阴风阵阵，雾气蒙蒙。树梢上乌鸦啼叫，草丛中磷火点点。第一个遇到的是一老鬼，衣衫褴褛，瘦得皮包骨头。见有人来，老鬼颤巍巍伸出枯手：“行行好，饿了三百年了”王老实连忙从袋中舀出一碗小米，又递过一件纸衣。老鬼接过，千恩万谢。说来也怪，那小米到了鬼手中，竟散发出饭香；纸衣一披，化作棉袍。张三低声道：“这老鬼是明末逃荒饿死的，无儿无女，无人祭祀，最是可怜。”再往前走，见一女鬼抱婴儿在树下啼哭。那婴儿面色青紫，不哭不闹。女鬼见王老实，泣道：“我儿冻饿而死，求老爷施件小衣。”王老实心酸，翻找出一件小纸衣，又给女鬼一件大袄。女鬼跪地磕头：“奴家姓赵，原是潍县城里人，民国二年发大水，与夫君失散，带着孩儿逃荒至此若老爷回阳间，路过城东赵家祠堂，请替我烧柱香，告知家人我母子在此。”王老实记在心里，点头应允。如此一路施舍，遇到的鬼魂形形色色：有清代的穷书生，念叨着“之乎者也”，讨要纸笔；有民国初年战死的兵卒，少了一只胳膊，求件单衣；还有个老妪鬼，自称是乾隆年间人，已经做了二百多年野鬼，今日才得一件完整衣裳。天色渐暗，王老实背上的袋子却不见轻。李四笑道：“这是城隍爷的法术，取之不竭，你尽管发放。”正走着，忽见前方火光冲天，一群人影围聚。近前一看，竟是十几个鬼魂在煮一锅汤，香气扑鼻。为首的是个络腮胡大汉，见王老实背着米袋，眼睛一亮：“新来的？懂不懂规矩？这片是我胡三的地盘，要施舍，先交三成！”张三低声道：“这胡三生前是土匪，死后仍聚众作恶，专抢新鬼和弱小野鬼的东西。”王老实心中害怕，却壮着胆子说：“这是城隍爷的赈济之物，你也敢抢？”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！“城隍爷？”胡三哈哈大笑，“这乱葬岗天高皇帝远，城隍爷管得着么？”说罢一挥手，众鬼围了上来。危急时刻，忽听一声大喝：“胡三！休得放肆！”只见一位白须老者拄杖而来，身后跟着七八个鬼魂。老者虽衣衫朴素，却自有威严。胡三见了，气焰顿时矮了三分：“郑郑夫子，您老怎么来了？”“老夫若不来，你又要作恶了。”老者转向王老实，拱手道，“老朽郑守仁，光绪年间的举人，在此已五十余载。多谢义士施舍，这些野鬼苦之久矣。”原来这郑夫子德高望重，在乱葬岗鬼魂中颇有威望，常主持公道。胡三虽横，却也不敢轻易得罪他。郑夫子转身训斥胡三：“你生前为匪，死后为鬼，已是不幸，何苦再为难同类？城隍爷既派人来赈济，便是恩典，你不知感恩，反而抢夺，不怕下油锅么？”胡三被说得哑口无言，悻悻退下。王老实感谢郑夫子解围，又多给了他几件衣物。郑夫子道：“义士不必谢我。老朽有一事相求——我有一孙女，名叫翠儿，现在阳间，住在潍县城南郑家庄。我死后，她不知我葬于何处，每年清明，只能在路口烧纸。请义士告知她，我在此安好，不必挂念。”王老实一一记下。施舍完毕，回到城隍庙，已是深夜。城隍爷听张三李四禀报了王老实的所作所为，特别是他记录众鬼托付之事，十分满意。“你本可敷衍了事，却如此用心，难得难得。”城隍爷沉吟片刻，“本城隍赏罚分明。张三李四！”“在！”“你二人错拘生人，本当责罚，但念你们引荐有功，功过相抵。罚你们送王老实还阳，另赠十年阳寿。”“谢城隍爷！”“王老实，”城隍爷继续道，“你心地善良，行事周到，本城隍特赐你三件事：一、明日醒来，床头有纹银十两，可解你燃眉之急；二、你身上从此带上城隍庙的气息，寻常小鬼不敢近身；三、你记下的那些鬼魂托付，若一一办到，自有福报。”王老实连连叩谢。张三李四送王老实还阳。临别时，张三从怀中掏出一个小布袋：“王大哥，这里有些铜钱，是我们哥俩攒的，在阴司无用，你带回阳间，虽不多，也能买些米面。”王老实推辞不过，只得收下。李四又道：“还有一事。城隍爷虽未明说，但我看你是个实在人，便提醒你——你回阳间后，若遇到难处，可到城隍庙后院的古槐树下，敲三下树干，我们若当值，或能相助。”说罢，二人一推，王老实只觉得天旋地转，再睁眼时，已是自家炕上。窗外鸡鸣阵阵，天色微明。他坐起身，果然在枕头边发现一个布包，打开一看，整整齐齐十两雪花银。再看怀中，张三给的小布袋也在，倒出来是三十几个铜钱，样式古朴，像是前朝的。王老实的老母亲推门进来，见他坐着发呆，奇道：“儿啊，今日怎么起这么晚？往日这时辰，你都上山了。”王老实把昨夜奇遇说了一遍，老母初时不信，待看到银子铜钱，又惊又喜：“这是遇到神仙了！快，快给城隍爷上香！”王老实记挂着鬼魂们的托付，吃过早饭便进城。先到城东找到赵家祠堂，向看祠堂的老者打听。老者一听“民国二年大水失散的赵氏”，激动得老泪纵横：“那是我堂妹啊！找了十几年，只当是死了，没想到没想到”王老实告知她葬在乱葬岗，老者千恩万谢，当即备了纸钱香烛，要去祭拜。又到城南郑家庄，打听郑翠儿。村人指路，找到一户人家，开门的是个五十多岁的妇人，正是翠儿。听王老实说她祖父托梦（王老实不便说阴司之事，只托言做梦），告知葬身之地，翠儿哭成泪人：“祖父当年进京赶考，途中遇匪，尸骨无存没想到竟在乱葬岗恩公大德，没齿难忘！”如此这般，王老实花了三天时间，将所记的七八桩托付一一办妥。那些鬼魂的阳间亲属，有的已是白发老人，有的还是稚童，听闻亲人消息，无不感激涕零。第四日，王老实用城隍所赐银两买了米面肉菜，又扯了几尺布，要给老母做新衣。正往家走，忽听有人喊他：“王大哥！留步！”回头一看，是个精瘦汉子，推着独轮车，车上两个盐袋。正是城隍爷要抓的那个王老十——贩私盐的。“王大哥，听说你前几日发了笔小财？”王老十凑过来，压低声音，“有个发财的买卖，做不做？”原来，王老十得知乱葬岗常有陪葬品，想拉王老实一起去盗墓。“你是烧炭的，有把力气，我认得几个买主，挖出东西，对半分！”王老实吓了一跳，连连摆手：“使不得使不得，伤天害理！”“迂腐！”王老十撇嘴，“那些死人留着宝贝有啥用？不如给我们活人”话音未落，平地起了一阵阴风，吹得王老十连打三个喷嚏。风过后，他忽然面色苍白，捂着肚子：“哎哟疼我得回家躺躺”推着车踉跄走了。，！王老实心中明白，这怕是城隍爷在警告王老十。果然，三日后听说，王老十那夜回家就病倒了，胡言乱语，说是梦见被青面獠牙的鬼差锁了去，打了二十大板。病好后，再不敢提盗墓之事。再说王老实回家后，用剩余银钱修缮了房屋，又买了些炭窑工具，日子渐渐宽裕。但他仍每日上山烧炭，只是多了一桩事——每次路过乱葬岗，必在路口烧些纸钱，撒把小米。说来也怪，自那以后，王老实烧的炭总是特别好烧，卖得也快。更奇的是，有几次他在山中遇险，不是踩空差点摔下悬崖，就是遇野猪追赶，每次都在千钧一发之际化险为夷，仿佛有人暗中相助。这年腊月二十三，又是小年夜。王老实照例去祭拜，忽见郑夫子站在路口，虽是鬼魂，却衣着整洁，面色红润。“王义士，”郑夫子拱手，“老朽明日就要投胎去了。城隍爷因我多年在乱葬岗维护秩序，积了阴德，许我投生到城南李善人家。特来道别。”王老实连忙还礼：“恭喜夫子！”“还有一事，”郑夫子道，“胡三那厮，上月抢了新鬼的衣裳，被巡夜差发现，锁到城隍庙打了四十大板，如今关在阴牢里。他手下那些孤魂野鬼，群龙无首，我怕他们又生事端。义士若有空，可否多照应些？”王老实应下。此后，他每月十五、三十必到乱葬岗施舍，那些野鬼感激，竟渐渐不再闹事。有年潍县大旱，王老实家的水井却从不干涸，村里人都来挑水，都说王老实积了阴德，连井都有神灵庇佑。又过了几年，王老实母亲以八十四岁高龄无疾而终。送葬那日，村里人皆来帮忙。入土时，天空飘下蒙蒙细雨，老人们都说，这是老天落泪，送善人归西。那夜，王老实梦见母亲穿着崭新寿衣，坐在一处干净院落里，笑盈盈对他说：“儿啊，娘在下面很好，城隍爷给我安排了住处，还有个小花园。你别挂念，好好过日子。”王老实醒来，枕巾湿了一片。此后王老实仍独自生活，烧炭施舍，几十年如一日。他活到九十二岁，那日清晨，邻居见他穿戴整齐，坐在院中竹椅上，面带微笑，已然无疾而终。村里人为他办丧事，发现他枕头下压着一张纸条，写着：“我死后，请将我所余钱财，一半捐给城隍庙作修缮之用，一半买米面施舍穷人。另，乱葬岗施舍之事，盼后来善人继续。”出殡那日，送葬队伍长达里许。行至南山脚下，忽见两只灰鹤从天而降，在棺木上方盘旋三圈，长鸣数声，方才离去。众人皆称奇。自此，王家洼一带，无人不知王老实阴司奇遇。每逢清明、中元，总有人效仿他，去乱葬岗施舍野鬼。而城隍庙的香火，也因此旺了许多。有说书人将这故事编成段子，名曰《炭工奇遇记》，在潍县茶楼酒肆传唱。唱到结尾处，醒木一拍：“所以说，这人呐，阳间做好事，阴间记功德。莫道鬼神皆虚幻，举头三尺有神明。王老实一介炭工，因心善得鬼神敬，虽无子嗣，却受万人念。列位看官，您道这阴司之事真假与否？且看那城隍庙前香火盛，乱葬岗上纸灰飞——这便是：人间私语，天闻若雷；暗室亏心，神目如电！”满堂喝彩声中，窗外春雨淅沥，仿佛无数无形之手，轻轻拂过这纷扰人间。：（）民间故事集第二季之东北仙家