奇书网

第984章 聋官记（第1页）

山东青州府有个老学官叫朱明德，年轻时也中过秀才，后来科举路上再没寸进，靠着祖上荫庇，四十岁上才补了个县学训导的缺。这职位清苦，一年俸禄不过四十两银子，还要养活家中七八口人，日子过得紧巴巴的。朱明德生得瘦高，总爱穿一件洗得发白的青布长衫，说话慢条斯理，看着是个斯文人。可同僚们私下都说他有个怪癖——每逢县试、府试，总要闹出点“耳疾”来。话说这一年秋试，朱明德照例被派去考场当值。考试前三天，他家来了一位不速之客。那是个干瘦老头，穿着土黄褂子，手里拄着根枣木拐杖，自称姓胡，是城西卖香烛的。胡老头一进门就拱手：“朱大人，小老儿有事相求。”朱明德请他坐下，胡老头却站着说：“不敢瞒大人，小老儿有个不成器的孙子，今年也赴考。这孩子读书倒也用功，只是文章总欠些火候……”说着从怀里摸出个蓝布包，轻轻放在桌上。布包散开一角，露出白花花的银锭。朱明德眼角一跳，却装作没看见，端起茶盏抿了一口：“老先生这是何意？考场规矩森严，本官岂敢徇私？”胡老头笑了：“大人误会了。小老儿只求大人一件事——明日巡场时，若走到我孙子考棚前，无论他说什么，您只当没听见便是。”朱明德一愣：“这算什么请求？”“您只管答应就是。”胡老头神秘一笑，“事成之后，另有十两纹银奉上。”说罢也不等回应，拄着拐杖径自去了。朱明德看着桌上那包银子，掂量着足有二十两，够家里半年开销。他犹豫半晌，终究收了起来。第二日考场，朱明德果然“犯了耳疾”。巡场时，他走到一个考棚前，里面坐着个清秀少年，正朝他使眼色。朱明德装作没看见，继续往前走。忽听那少年低声说：“大人留步，学生有篇文章想请教。”若是往常，朱明德必要训斥这违规之举。可今日他偏偏“听不见”，连头都没回。就这么一路走，一路“聋”，竟真没理会任何考生的搭话。三场考毕，朱明德回到家，胡老头早已等在门口，奉上十两银子，千恩万谢地走了。发榜那日，朱明德特意去看，胡老头那孙子竟中了第十七名！更奇的是，考场上那些试图与他搭话的考生，大多名落孙山，只有两个平日里学问极扎实的秀才勉强上榜。此事过后，朱明德的“耳疾”越发厉害起来。每逢考试必犯，而且发作得恰到好处——谁送了银子，他就“听不见”谁的违规；谁没送，哪怕只是咳嗽一声，他都能敏锐地察觉并严厉训斥。二转眼到了第二年春天，府学要选拔贡生。这是大事，关系到秀才们能否进入国子监，竞争格外激烈。朱明德知道发财的机会来了，早早就放出风声，说自己“耳疾”恐怕又要犯了。果然，考前那几天，朱家门槛都快被踏破了。朱明德来者不拒，银子照单全收，还特意弄了本小册子，记下谁送了礼、该在考场上“聋”到什么程度。这天夜里，朱明德正在灯下记账，忽听窗外有响动。他推开窗，只见月光下站着个白衣女子，面容姣好，却透着股说不出的邪气。“朱大人好忙啊。”女子声音幽幽的。朱明德一惊：“你是何人？怎敢夜闯官宅？”女子轻笑：“大人莫怕，小女子是来送礼的。”说着从袖中掏出一锭金子，足有十两重，在月光下闪闪发光。朱明德眼睛都直了，却强作镇定：“姑娘有话直说。”“我弟弟明日也要赴考。”女子说，“只求大人经过他考棚时，无论听到什么，都不要理会。”朱明德沉吟道：“姑娘出手如此大方，令弟想必……”“大人不必多问。”女子打断他，“只需记住，明日西排第三间考棚，穿蓝衫的少年便是我弟弟。您只管‘聋’，其他一概不问。”说完把金子往桌上一放，转身消失在夜色中。朱明德捧着金子，心里隐隐觉得不对劲，可贪念终究占了上风。第二天考场，朱明德特意留心西排第三间。果然坐着个穿蓝衫的少年，面色苍白，眼神呆滞，与其他考生大不相同。朱明德走过时，那少年忽然开口，声音嘶哑：“大人……救……”朱明德想起那锭金子，硬是装作没听见，快步走开了。诡异的是，他刚走过那考棚，就闻到一股淡淡的腐臭味。回头看去，那少年正朝他咧嘴笑，嘴角几乎咧到耳根。朱明德心里发毛，不敢再看。三考完最后一场，朱明德拖着疲惫的身子回家。路过城隍庙时，忽然被个算命先生拦住了。这先生瞎了一只眼，剩下那只眼却亮得骇人。他盯着朱明德看了半晌，摇头道：“这位老爷，您身上阴气太重，怕是惹上不干净的东西了。”朱明德本就心虚，闻言更是一惊，嘴上却硬：“胡说八道！本官乃朝廷命官，自有正气护体！”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！算命先生冷笑：“正气？您那对耳朵，怕是早就卖给邪祟了吧？”说罢压低声音，“实话告诉您，最近城里出了几桩怪事——城南李秀才考试回来就疯了，整天说自己耳朵里有鬼说话；城北王童生更惨，好端端睡到半夜，两只耳朵竟不翼而飞！”朱明德听得脊背发凉，想起考场那个蓝衫少年，不由得打了个寒颤。他丢下几个铜钱，匆匆走了。到家后，朱明德越想越怕，决定去找那位胡老头问问。毕竟第一次“耳疾”，就是从他开始的。找到城西香烛铺，胡老头正坐在柜台后打盹。见朱明德来了，他睁开眼，叹气道：“大人终于来了。小老儿等您多日了。”朱明德把考场怪事说了，胡老头听完，脸色凝重：“大人，您可知道‘借耳通幽’之说？”“什么借耳通幽？”胡老头请朱明德到内室，关上门才说：“这世上有些邪祟，专挑科举考场作乱。因为考场里书生聚集，文气旺盛，正是它们修炼的好地方。但这些邪祟无形无体，需借活人耳目才能感知阳世。于是它们就找上考官，用钱财贿赂，让考官在考场上‘听不见’它们的动静。”朱明德听得目瞪口呆：“那……那日你孙子……”胡老头苦笑：“实不相瞒，小老儿家中供着保家仙，是位狐仙娘娘。那次考试前，娘娘托梦说考场有邪物作祟，专偷书生文运。若要保孙子平安，必须找个考官‘借耳’。我看准大人您……咳咳，手头紧，所以才出此下策。”“你利用我？！”朱明德大怒。“各取所需罢了。”胡老头平静地说，“可我没想到，大人您食髓知味，竟把这‘耳疾’做成了买卖。如今引来的，恐怕不止是偷文运的小鬼了。”朱明德急问：“那白衣女子又是何方神圣？”胡老头摇头：“听描述，像是‘科场鬼’中的厉害角色。这种东西专找贪心考官合作——考官收钱装聋，它们就在考场里肆意妄为，偷换试卷、篡改文章都是小事，最狠的是直接吸食书生才气，被吸的人轻则痴呆，重则丧命。”“那……那我该怎么办？”朱明德冷汗直流。胡老头从柜子里取出一个黄纸包：“这是狐仙娘娘赐的符，大人贴在床头，可保三日平安。三日后月圆之夜，您必须去城隍庙请城隍老爷做主，或许还有救。”朱明德接过符纸，千恩万谢地走了。四接下来三天，朱明德称病在家，那张符果然管用，夜里再没怪事发生。可到了第三天下午，麻烦来了。县太爷亲自登门，说是接到举报，有考生指证朱明德收受贿赂、考场舞弊。朱明德吓得魂飞魄散，百般抵赖。县太爷冷笑：“有人亲眼见你收了胡老头银子，还有好几个秀才都愿意作证。你若不认，本官只好搜一搜了。”这一搜，竟从朱明德书房暗格里搜出那本记账的小册子，上面清清楚楚写着某年某月某日收谁多少银子、该在考场上如何“耳聋”。铁证如山，朱明德瘫软在地。县太爷勃然大怒，当即摘了朱明德的乌纱帽，命衙役将他收监，等候发落。坐在阴冷的牢房里，朱明德悔青了肠子。这时他才想起胡老头的话——今晚正是月圆之夜，本该去城隍庙的，如今身陷囹圄，可如何是好？夜深了，月光从牢窗洒进来。朱明德迷迷糊糊刚要睡着，忽听耳边有人轻笑：“朱大人，别来无恙？”他猛地睁眼，只见牢房角落站着那个白衣女子，正笑盈盈地看着他。“你……你怎么进来的？”朱明德缩到墙角。女子飘然而至，伸手抚摸他的耳朵：“大人这双耳朵真好用，帮我弟弟换来了好前程。可惜啊，用过就得还了。”“还？还什么？”女子笑容骤冷：“你以为我们这些科场鬼是白帮忙的？每让你‘聋’一次，就在你耳朵里种下一道阴契。如今契约已满，该取走报酬了。”说罢，她双手按在朱明德耳边。朱明德只觉得双耳剧痛，仿佛有千万根针在扎，惨叫一声昏死过去。再醒来时，牢房里空无一人。朱明德摸摸耳朵，还在，可世界却一片寂静——他真聋了。五且说那晚城隍庙里，胡老头跪在城隍像前焚香祷告。香烟缭绕中，城隍泥塑忽然开口：“你那保家仙都跟我说了。朱明德贪赃枉法，自有阳间律法制裁，但科场鬼越界害人，本官不能不管。”话音未落，庙外阴风大作。白衣女子挟着朱明德飘然而至，见了城隍，也不畏惧，冷笑道：“城隍老爷要管闲事？这人是自愿与我们交易的，有账本为证。”城隍怒道：“邪祟竟敢在科场作乱，吸食文运，害人性命，该当何罪！”白衣女子正要争辩，忽听庙外传来鸡鸣。她脸色一变，丢下朱明德就要走，却被庙门金光弹了回来。这时，胡老头请出的狐仙娘娘现身了，是位端庄秀美的女子形象。她对城隍施礼道：“老爷，这些科场鬼盘踞考场多年，害了不少书生。小仙有个主意，不如将它们封印在‘聋鼓’中，永世不得再入考场。”，！城隍点头应允。只见狐仙袖中飞出一面小鼓，迎风便长，将白衣女子及其他几个黑影尽数吸入。鼓面自动蒙上一层人皮般的材质，上面隐约可见痛苦扭曲的面孔。狐仙将鼓递给胡老头：“此物名‘谛听鼓’，今后若再有考官贪赃‘装聋’，你就击鼓三声，鼓中鬼怪便会去找他们算账。”说完这些，狐仙与城隍一同消失了。胡老头扶起昏迷的朱明德，叹道：“早知今日，何必当初啊。”六朱明德被革去功名，永不叙用。因真成了聋子，连生计都难维持，最后沦落到在城隍庙前乞讨度日。每逢科举之年，总有人看见他坐在庙前，对着过往书生喃喃自语。有人凑近了听，只听他反复说：“耳朵……要看好耳朵……不能卖啊……”而那面“谛听鼓”，被胡老头供在保家仙堂上。据说后来青州府又出过几个贪心的学官，都在收受贿赂后莫名其妙聋了耳朵。百姓们都说，那是狐仙娘娘在敲鼓呢。至于科场，自那以后清净了许多。书生们专心备考，再不用担心中邪祟作乱。只是偶尔夜深人静时，老考官们还会告诫新人：“收钱装聋？小心真聋！咱们青州府，可是有面‘谛听鼓’的……”这故事一代代传下来，传到后来，人们都忘了真假。只有城隍庙前那面破鼓，每逢雨夜，总会自己发出低沉的声音，像是叹息，又像是警告。：（）民间故事集第二季之东北仙家