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第1109章 老乞丐（第1页）

一民国年间的三河镇，东街有个叫高玉成的，祖上留下三间大瓦房和二十亩水田，算得上是镇上的殷实人家。这高玉成年近四十，生得白净面皮，为人乐善好施，每逢初一十五必到镇外土地庙上香，遇到揭不开锅的穷苦人，也常周济几文铜钱。这年入冬，天上飘起鹅毛大雪，高玉成坐在堂屋烤火，忽听门口有人呻吟。开门一看，是个老乞丐蜷在台阶下，身上的破棉袄湿透了，冻得浑身打颤。那乞丐约莫六十来岁，满脸污垢，须发结成一缕一缕的，只有一双眼睛清亮得很，不像寻常乞儿那般浑浊。“这大雪天的，老人家怎么睡在这里？”高玉成忙叫长工把人扶进柴房，生起火给他烤，又让厨下煮了碗姜汤，端了碗热粥。老乞丐也不客气，接过碗稀里呼噜喝了，抹抹嘴说：“老爷心善，老汉我三天没吃顿热乎的了。”高玉成见他说话利索，不似痴傻之人，便问：“老人家哪里人氏？可还有亲人？”“没亲没故，四处流浪。”老乞丐把碗递还，“老爷若不嫌弃，容我在柴房住几日，开春就走。”高玉成点头应允，又让长工抱了床旧棉絮来。老乞丐也不道谢，倒头便睡，鼾声如雷。二这老乞丐一住就是半个月，每日里吃了睡，睡了吃，有时高玉成路过柴房，见他盘腿坐着，眼睛半闭，嘴里念念有词，也不知嘀咕什么。长工们背地里嚼舌根，说老爷收留个废人，白费粮食。高玉成只当没听见。这日他在后院赏雪，老乞丐不知何时凑过来，盯着他看了半晌，忽然说：“老爷脸上气色不大好。”高玉成愣了愣：“怎么个不好？”“老爷右腮下有块青斑，可对？”高玉成心里一惊。他右腮下确实有块指甲大的青记，自娘胎里带来的，平日里拿衣领遮着，外人绝不知道。他不由多打量了老乞丐几眼。老乞丐说：“那不是什么胎记，是早年中的毒。这毒平日里不显，到五十岁上发作，先从腮下溃烂，半年工夫烂到心口，神仙难救。”高玉成听得汗毛直竖，强笑道：“老人家说笑，我自幼好好的，哪里中过什么毒？”“老爷不信也罢。”老乞丐转身要走。高玉成忙拉住他：“老人家既然看得出来，可有解救之法？”老乞丐回过头，眼里闪过一丝笑意：“解是能解，只是老爷得受些罪。”三当夜三更，老乞丐让高玉成脱了上衣，盘腿坐在炕上。他从怀里摸出个油纸包，里头是几根银针，长短粗细不一，在月光下泛着寒光。“老爷忍着点。”老乞丐话音未落，一针扎在高玉成后心。高玉成只觉得一股寒气顺着脊梁骨往上窜，冻得牙关打颤，紧接着又是一针，这回是股热流，烫得他浑身冒汗。如此冷热交替，折腾了小半个时辰，老乞丐最后一针扎在他右腮下，用力一捻。高玉成“哇”地吐出一口黑血，落在地上，竟把青砖蚀得滋滋冒烟。再看那血里，有条寸把长的虫子，通体透明，还在扭动。老乞丐用纸把虫子包了，说：“这东西在老爷身上住了三十多年，再晚几年，就请不出来了。”高玉成又惊又怕，翻身下地就拜：“恩人在上，受我一拜！”老乞丐侧身让过，笑道：“老爷别忙，这毒虽解了，身子骨还得调养。明日开始，老汉教老爷一套拳脚，每日卯时起来练，练足一百天，包你筋骨强健。”四从此高玉成跟着老乞丐练拳。说来也怪，这老乞丐教的拳法看着稀松平常，打起来却浑身冒汗，打完一通，通体舒泰。高玉成问这拳叫什么名堂，老乞丐只是摇头。转眼开春，老乞丐说要走，高玉成苦留不住，只好置办酒席送行。酒过三巡，老乞丐忽然说：“老爷待我恩重，老汉无以为报，有件事不得不告诉老爷。”高玉成忙问何事。老乞丐说：“明年这个时候，三河镇要遭一场大劫。老爷若信得过我，就照着我的话去做。”他让高玉成备下几十口大缸，装满粮食和水，再买上百匹白布，全都堆在后院柴房里。又从怀里摸出个拳头大的葫芦，说：“明年三月初三，若见东南方向有黑云压过来，就把这葫芦里的药丸每人服一粒，然后全家躲进柴房，无论听见什么动静，千万别出来。”高玉成接过葫芦，还想再问，老乞丐已起身出门。高玉成追出去，只见月光下，老乞丐走得极快，眨眼间转过街角不见了。五高玉成将信将疑，却也不敢怠慢，这一年间陆续置办了东西，堆了满满一柴房。镇上人都笑他魔怔了，好好的粮食不卖，堆在屋里生虫。高玉成也不辩解，每日里照旧练拳。第二年三月初三，高玉成天不亮就起来，站在院里往东南方向望。起初天清气朗，到晌午时分，忽然刮起一阵凉风，紧接着就见天边涌起一团黑云，翻滚着往这边来。那云来得极快，片刻间遮天蔽日，白日里黑得跟半夜似的。，！高玉成慌忙喊家里人：“快，都进柴房！”又想起镇上邻居，正要叫人去通知，黑云已压到头顶，里头传来嗡嗡声，震得人头皮发麻。他顾不上许多，把大门关死，带着一家老小躲进柴房，按老乞丐吩咐，每人服了粒药丸。那药丸入口即化，一股清凉直透脑门。外头的嗡嗡声越来越大，间杂着尖锐的啸叫，像有千军万马从屋顶踏过。高玉成从门缝往外看，这一看吓得他腿肚子转筋——漫天都是蝗虫，密密麻麻遮得严严实实，大的有筷子长，小的也有拇指粗，落在地上，树上，屋顶上，把青砖房檐都啃得簌簌往下掉渣。六蝗灾持续了三天三夜。等到第四天早上，嗡嗡声终于远去，太阳从云缝里透出来。高玉成推开门一看，外头跟换了人间似的——树皮被啃得精光，庄稼地寸草不留，连镇上人家的大门都啃出窟窿。他急忙往街坊家跑，却见家家户户门口都躺着人，横七竖八，也不知是死是活。正慌神间，就见对门李木匠爬起来，揉着眼睛说：“高掌柜，我做了个梦，梦见漫山遍野的蝗虫……”高玉成这才明白，老乞丐那药丸，是让人沉睡的。蝗虫只啃草木，不碰活物，镇上人睡死过去，反倒躲过一劫。可等他把全镇走遍，却发现少了三户人家。东头王屠户一家五口，西街刘寡妇和她儿子，还有镇口卖豆腐的老周两口子。高玉成找到王家时，只见门板被啃得稀烂，屋里头一片狼藉，王屠户躺在血泊里，身上爬满了蝗虫，还在啃食。高玉成胃里一阵翻涌，踉跄着跑出来。后来听人说，这三户人家平日里常干些偷鸡摸狗的勾当，王屠户卖肉短斤少两，刘寡妇讹过人钱财，老周往豆腐里掺石膏。这回蝗虫专拣他们家祸害，想必是老天爷的意思。七蝗灾过后，高玉成在镇外土地庙旁盖了间小屋，里头供着个牌位，上写“陈九公之位”。有人问这陈九公是谁，高玉成就笑笑，说是个老乞丐。这年冬天，高玉成去县城办事，回来时天已擦黑。走到半路，忽然起了大雾，伸手不见五指。他正寻思找个地方避避，就见雾里影影绰绰走来个人，走近一看，竟是那老乞丐。“恩人！”高玉成又惊又喜，“这一年多您去哪儿了？让我好找！”老乞丐摆摆手：“老爷别叫恩人，叫我陈九就行。今儿个碰巧遇上，陪老汉喝杯茶去？”高玉成跟着他走，也不知拐了多少弯，眼前忽然现出一座宅院，青砖黛瓦，门前两棵大槐树，气派得很。进了门，里头亭台楼阁，雕梁画栋，比县太爷的衙门还讲究。老乞丐把高玉成让进堂屋，吩咐上茶。不多时出来个丫鬟，十四五岁，生得眉清目秀，端着茶盘。高玉成接过茶，只觉得茶香扑鼻，抿一口，齿颊生津。“陈九公，这宅子是您的？”高玉成问。老乞丐笑笑：“租的。租期快到了，过几日就要搬。”正说着，外头忽然传来一阵喧哗。高玉成探头一看，就见院子里黑压压来了许多人，有男有女，有老有少，穿着打扮各异，齐齐跪在阶下。八老乞丐站起身，走到廊下，那群人便磕头如捣蒜。为首的是个须发皆白的老者，颤巍巍道：“求上仙开恩！我等修行千年，实属不易，只求上仙给条活路！”老乞丐叹了口气：“非是我不通融，你们既修成仙家，就该造福一方。可你们这些年都干了什么？蛊惑愚民，索要血食，稍有怠慢便降灾祸。今番蝗虫过境，原本只该啃食草木，你们却撺掇它们伤人，这笔账怎么算？”老者磕头出血：“上仙明鉴，伤人的不是我等，是那几户人家心术不正，招来的横祸……”“还敢狡辩！”老乞丐一声断喝，声如惊雷。高玉成只觉得耳朵嗡嗡作响，再看那群人，全都抖成一团。老乞丐从袖中掏出个巴掌大的葫芦，拔开塞子，往下一倒。一股黑气从葫芦里涌出，落地化作个青面獠牙的鬼差，手持铁链，往那群人脖子上一套，拖着就走。那群人哭爹喊娘，不多时全被收进葫芦里。老乞丐把葫芦塞好，回身对高玉成说：“让老爷见笑了。这些是本地修行的狐仙，本该护佑一方，却仗着些微末道行作威作福。方才那老者，是修行八百年的老狐，领着子孙在镇外土丘上安家，年年要百姓供奉猪羊，稍有不顺便让人家宅不宁。前番蝗灾，就是他们招来的。”高玉成听得目瞪口呆，半天才说：“那……那陈九公您到底是……”老乞丐笑笑：“我不过是个管闲事的。天上地下，三界五行，总有那么几个爱管闲事的。”九当夜，老乞丐留高玉成住下。次日醒来，高玉成发现自己躺在一片荒草地里，身边是座塌了一半的坟头，墓碑上的字迹模糊不清，隐约可辨“陈公”二字。他爬起来，四下张望，哪还有什么宅院？只有晨雾渐渐散去，远处传来几声鸡啼。高玉成回到家，把这事说给家里人听。他儿子年轻，不信这些，笑着说：“爹准是让雾迷了眼，做了个梦。”高玉成也不争辩，只是从此以后，每月十五都要去土地庙上香，顺便给那间小屋里的牌位磕头。后来有人在镇外土丘上盖房，挖地基时挖出个洞穴，里头有几十具狐狸骨头，大的有小牛犊子那么大。那家主人当晚就做了个梦，梦见个白胡子老头冲他作揖，说多谢替他收了尸骨。再后来，高玉成活到九十八岁，无疾而终。咽气那天，有人看见镇外来了个老乞丐，在土地庙前站了一会儿，朝高家方向拱了拱手，转身走了。那人想追上去问问，可一转眼的工夫，老乞丐就不见了，只有一阵风卷起地上的落叶，沙沙作响。三河镇上了年纪的人都说，那是陈九公来接高掌柜了。：（）民间故事集第二季之东北仙家