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第824章 黄泉路引（第1页）

民国三十七年，关外辽河湾子镇有个私塾先生叫汤远明。此人四十出头，细长脸，戴一副圆框眼镜，平日里最爱摇头晃脑教学生念《三字经》。镇上人都唤他“汤公”，一半尊敬一半揶揄——此人迂腐得很，只信圣贤书，但凡提到神鬼之事，必斥为“怪力乱神”。这年腊月二十三，灶王上天之日，汤公感染风寒，起初只是咳嗽，不料三日后竟高烧不退。到了第七日夜里，他自觉气息渐弱，魂魄似要从囟门飘出。汤公恍惚间，忽见床前立着个黄衣老者，尖嘴长须，手持一根焦木拐杖。“汤先生，时辰到了，随老朽走一遭吧。”老者声音尖细。汤公怒道：“何方妖人，敢入我房中？”伸手欲推，却见自己的手穿老者而过。低头一看，自己竟飘在半空，床上还躺着个面色青灰的躯体——正是自己。黄衣老者嘿嘿一笑：“先生莫惊，我乃本地黄三太爷，受城隍爷之托，引先生游一游阴司。先生平生不信鬼神，今日便叫你亲眼见见。”汤公还要争辩，黄三太爷的拐杖在地上一点，屋中顿时涌起白雾。待雾气散去，汤公已站在一条黄土小路上。路两旁开着血红的花，无叶，绵延至天际。“此乃彼岸花。”黄三太爷道，“阳间称作‘石蒜’，阴间却是引魂花。往前走便是鬼门关。”汤公此时方信自己真个死了，悲从中来：“我一生教书育人，未做亏心事，何以四十有二便亡？”“寿数天定，非关善恶。”黄三太爷摇头，“况且先生当真无愧于心？三年前你私塾中有个叫栓柱的学徒，因家贫交不起束修，你当众斥他‘朽木不可雕’，那孩子回家哭了三日，后投河自尽——可还记得？”汤公如遭雷击，面色煞白。此事他确有记忆，当时只道严师出高徒，从未想过会逼死学生。行不多时，前方出现一处市集，灯火通明，人来人往，竟比阳间镇子的夜市还热闹三分。只是仔细看去，那些“人”有的面色青紫，有的脖有勒痕，更有缺胳膊少腿的，在摊位前挑挑拣拣。“这是阴阳交界的鬼市。”黄三太爷解释，“有些新死的魂魄执念未消，不肯过鬼门关，便在此徘徊。也有阳间术士、走阴人来此交易。”正说着，一个担着挑子的老妪拦住去路，筐里尽是些泥捏的小人儿。“客官买个替身吧。”老妪咧嘴笑，满口黑牙，“烧给阴司官吏，可免些刑罚。”汤公拂袖：“荒唐！阴司岂是能贿赂的？”话音未落，旁边摊位传来争吵声。一个戴瓜皮帽的胖子正揪着个瘦高个：“昨日卖我的‘往生符’是假的！我烧给我爹，他托梦说还在枉死城受苦！”瘦高个冷笑：“你爹生前杀牛无数，合该受苦。我早说了，这符只能减刑三年，你当是免死金牌？”汤公看得心惊，黄三太爷低声道：“那瘦子是湘西来的赶尸匠，借走阴之便在此行骗。阴司虽有法度，但这阴阳交界处，总有三不管的地带。”穿过鬼市，前方现出一座黑石牌坊，上书“鬼门关”三个篆字。牌坊下排着长队，两个青面鬼差挨个查验文书。轮到汤公时，鬼差翻开一本厚册，皱眉道：“汤远明？阳寿未尽啊。”黄三太爷上前耳语几句，鬼差恍然：“原是城隍爷特批游历的。进去吧，莫耽搁太久，子时前须出来。”过关后，眼前豁然开朗。但见亭台楼阁连绵不绝，竟似人间宫殿。黄三太爷引汤公登上一座高台，台上立着面巨大的铜镜，雾气缭绕。“此乃孽镜台。”一个柔和的女声响起。镜前坐着位宫装女子，面容姣好，手中捧着一卷玉简，“凡魂魄至此，生前善恶皆现镜中。”汤公看向镜面，起初模糊，渐渐清晰起来。只见镜中映出他少年时偷邻家枣子、青年时妒忌同窗考中秀才而散布谣言、中年时苛待学生……一桩桩，一件件，连他自己都已遗忘的微末恶行，皆现于镜中。更有一幕刺痛他心：那投河的栓柱，在冰水中挣扎，口中呼喊的竟是“先生我错了，我会想办法交钱”……“不……我不知他会……”汤公踉跄后退。宫装女子叹道：“世人常以‘不知者无罪’自欺，却不知无心之恶亦是恶。你虽无杀人之心，却有逼人之实。”正悲戚间，台下忽然喧哗。只见一队鬼差押着个彪形大汉上台，那人满身刺青，额有刀疤，一看便是凶徒。镜中现出此人罪行：杀人越货、欺男霸女，恶事做尽。最后画面停在昨夜——此人病重将死，家中老母跪在保家仙牌位前哭求：“黄大仙显显灵，让我儿多活几年，他虽作恶，终是我身上掉下的肉啊……”牌位忽然冒出一阵青烟，一个苍老声音叹道：“你儿罪孽太重，本已无救。念你一生行善，老身耗三年道行，向判官求来七日阳寿，让他交代后事吧。”镜中画面一转，那凶徒在病床上醒来，竟真多了七日性命。他用这七日变卖家产安置老母，又去官府自首昔日命案，最后一日午时三刻，无疾而终。，！汤公看得目瞪口呆：“如此恶人，竟也能得延寿？”宫装女子道：“阴司之法，非止看善恶，更看机缘与悔改。此人得延寿七日，非因他善，而因其母之善与保家仙之慈悲。这七日他若能真心悔过，阴司量刑时自有考量。”下得孽镜台，黄三太爷引汤公往西行。沿途见街巷纵横，商铺林立，竟与人间城镇无异。“此地名‘十八铺’，是阴司特设之处。”黄三太爷道，“有些魂魄罪不重，却因种种缘由不能投胎，便在此做些营生，待机缘到了再入轮回。”汤公好奇观望，见有茶楼、酒肆、布庄、药铺，甚至还有学堂。行至一处学堂外，里面传出朗朗读书声。探头看去，一个青衣先生正在教《论语》，台下学生老少皆有，听得专注。“那是李夫子，明朝的秀才，因牵挂家中幼子，不肯投胎，在此教书已百年。”黄三太爷道，“他教的这些，多是夭折的孩童魂魄，让他们来世投个读书种子。”正说着，街角传来梆子声。一个挑着馄饨担子的老汉慢悠悠走着，口中吆喝：“热乎的馄饨来——阳间的味道，阴间的实惠——”汤公诧异：“阴间也要吃东西？”“非也。”黄三太爷笑道，“这些吃食是用香火愿力所化，魂魄食之，可慰乡愁。那老汉生前是苏州人，在此卖了三代人的馄饨了。”更奇的是，汤公看见一处小庙，香火旺盛。庙中供的不是神佛，而是个穿军装的年轻男子。匾额上书“谢将军祠”。黄三太爷面色肃然：“那是谢晋元将军，四行仓库的八百壮士之首。他死后不愿受封神职，自愿在此守护那些战死的孤魂。凡抗日牺牲的将士魂魄至此，他必亲迎，助他们安息。”汤公闻言，整衣肃容，朝那小庙深深一揖。行至十八铺尽头，忽闻哭喊声。只见一户宅院前围着许多“人”，院内传出女子凄厉哭叫，夹杂着男子淫邪的笑声。黄三太爷面色一沉：“又是那五个孽障！”说话间，院中冲出五道彩光，落地化作五个奇形男子：或尖嘴猴腮，或肥头大耳，或青面獠牙，皆穿锦袍，却掩不住一身邪气。“我道是谁，原来是黄三爷。”为首的红脸汉子嬉笑，“今日我等在此快活，三爷莫要扫兴。”汤公怒道：“光天化日，强占民宅，欺辱妇女，阴间没有王法么？”那五人哈哈大笑，绿脸的道：“老东西，我等乃五通神，受人间香火供奉的！这女子生前在江南开客栈，供奉我等不诚，合该受罚！”黄三太爷拐杖顿地：“放屁！你们五个不过是精怪，借‘五通神’之名行淫邪之事。真当阴司治不了你们？”五个邪神闻言大怒，各持兵器扑来。黄三太爷身形一晃，化作一只硕大黄鼠狼，口喷黄烟。那五怪被黄烟一熏，顿时东倒西歪。正乱时，空中传来一声清叱：“孽障还敢作乱！”一道金光落下，现出个金甲神人，手持金锏。身后跟着数十阴兵。五怪见状，吓得魂飞魄散，跪地求饶。金甲神人冷笑：“尔等假冒正神，淫人妻女，骗人香火，罪该拔舌抽筋，打入火山地狱！”令阴兵锁了，押解而去。黄三太爷恢复人形，对汤公道：“此乃钟馗大人座下神将。那五通邪神为祸已久，今日总算擒获。”院内走出一位妇人，跪地拜谢。汤公细看，认出是镇东头悦来客栈的老板娘王氏，三个月前病故的。不想死后还要受此欺凌。经历此事，汤公心境已有变化。随黄三太爷继续前行，至一处大殿，匾额书“察查司”。殿中端坐一位判官，青面长须，不怒自威。案前跪着数个魂魄，正在听判。“张王氏，你生前虐待儿媳，致其上吊。本应打入冰山地狱，念你死后儿媳仍为你超度，减刑一半，在寒冰狱服刑三十年，后可投胎。”“李富贵，你生前为富不仁，囤积居奇，灾年哄抬米价，饿死百姓十七人。打入饿鬼道，永世不得超生！”一个个案子判下，汤公听得心惊肉跳。忽听判官唤他名字：“汤远明上前。”汤公战战兢兢跪倒。判官翻开生死簿，沉吟道：“你阳寿本该四十二，今日当亡。但方才查你生平，虽有小恶，却也有大善三桩：一是十年前辽河决堤，你散尽家财设粥棚，救活灾民三十七人；二是收留流浪孤儿七人，养大成人；三是编纂《蒙学正音》，惠及后世学子。”“功过相抵，你本可投个好胎。”判官话锋一转，“但逼死学生一事，因果未了。那栓柱的魂魄至今仍在奈何桥头徘徊，怨你不肯原谅他。”汤公泪流满面：“是我不曾原谅他？实则是他不肯原谅我啊！”判官叹道：“既如此，给你一个机缘。你可愿以二十年阳寿，换栓柱投胎转世？”汤公叩首：“若真能如此，莫说二十年，便是即刻身死，我也心甘。”判官点头：“善。你本有七十二岁阳寿，今日折去二十年，可活至五十二岁。这十年阳寿，当好生弥补过错。”提起朱笔，在生死簿上一勾。，！汤公再睁眼时，已躺在自家床上。窗外鸡鸣三遍，天将破晓。妻儿守在床边，见他醒来，喜极而泣。“我昏睡多久了？”“整整七日！大夫都说没脉了，正要准备后事……”汤公挣扎起身，不顾病体虚弱，让妻子扶他至院中。对着东方初升的朝阳，他郑重三拜：一拜天地有灵，二拜阴阳有序，三拜因果不虚。病愈后，汤公变卖祖产，在镇上办了所义学，穷苦孩子分文不取。又寻到栓柱的老母，认为干娘，养老送终。每年清明、中元，汤公必在学堂院中设坛，不祭神鬼，只祭那些无主孤魂、战死英烈。说来也怪，自那以后，辽河湾子镇风调雨顺，连三年大旱时，别处颗粒无收，唯镇上千亩良田总有收成。镇上老人传言，曾见月圆之夜，汤公在院中与几个模糊影子对酌。其中一个像极了当年投河的栓柱，另一个穿黄衣的老者，还有个金甲神人的模样。汤公活到五十二岁那年的腊月二十三，无疾而终。临终前，他召集学生，说了最后一课：“我这一生，前半截只信圣贤书，后半截方知天地间确有神明鬼怪。然则鬼神何惧？最可惧者，人心之恶；最可贵者，人间之善。尔等记住：但行好事，莫问鬼神。”丧事那日，风雪交加。可汤公棺木所经之处，风雪竟让开一条路。更有人赌咒发誓，说看见送葬队伍后头，跟着许多模糊的影子，有老有少，有军装有长衫，都远远拱手相送。下葬后第三日，汤公坟前长出两株奇树，一株开花似血，一株结果如珠。镇上学堂的钟无人自鸣，连续七日，每日午时三刻准时响起，仿佛先生仍在敲钟上课。自此，辽河湾子镇留下个规矩：凡学堂开学，必先拜孔子，再拜汤公牌位。而那坟前的两株树，被称作“阴阳树”，据说有缘人能在树下听见先生讲学的声音呢。至于真假，就无人深究了——民间故事嘛，一说一乐，谁还当真呢？：（）民间故事集第二季之东北仙家