王百千做贼心虚,总觉得不安心,偷偷问苏清池:“军中平白无故少两个人,难道不会被发现吗?”
苏清池看了他俩一眼,说:“谁说少两个?”
关押寨民的山洞,是当年徐行之和齐新策待过的,为了演得逼真,王百千当着旁边看守士兵的面儿,一脚将于龙踹了进去,骂道:“奶奶的,还挺能藏,让老子这一顿好找!”
然后和旁边的看守互道一声辛苦,和吴汉前后脚离开。
山洞里面铺了稻草,摔一下并不疼,只是山洞里大小老少约有十几个人,看见这个凶神恶煞明显不认识的“寨民”,都惊恐地挤在一起。
苏清池活动了一下被捆绑的手腕,瞥了一眼洞口的守卫,悄悄移到寨民身旁,压低声音道:“别怕,我们是苏徽的朋友,是来帮你们的。”
听到苏徽这个名字,众人果然松了口气。
人群中一个十三四岁的少年抬起头,戒备地问道:“你如果是来帮我们的,怎么也被关在了这里呢?”
苏清池示意他帮自己解开手腕上的绳索,说:“只有我们进来,才能知道你们这里是什么情况,才能制定计划帮你们逃出去。”
一提起这个话题,寨民们便想起自己在屠杀中死去的亲人,纷纷哭泣起来。
于龙听得心烦,压低声音,恶狠狠地道:“好了!人死不能复生,现在最重要的是活着的人,再哭下去,把外面的人引进来,大家一个都走不了。”
他面容可怕,寨民们果然被骇住。
苏清池揉着手腕,低声问那少年:“你们老寨主还在吗?还有谢大哥,他在哪里?”
少年见她认识谢大哥,心中立即多了几分信任,指指旁边的山洞,说:“谢大哥和奶奶都在隔壁,你有什么话,我可以帮你转达给他们。”
苏清池不解,问道:“你怎么转达?”
少年和旁边人交换了个眼神,众人心照不宣地挺直脊背,帮他挡住外面看守的视线,苏清池这才看到,在众人故意挡住的稻草下面,竟有一个黑魆魆的洞口。
洞口不大,眼前的少年体量纤瘦,恰好可以通过。
那少年骄傲地说:“这山洞原来关过一位读书人哥哥,这是他偷偷挖的。不过,他那个时候只挖了一半,后来我闲着无聊,便将这个洞挖通了,没想到能在这时候派上了用场。”
苏清池点头表示嘉赏,问他:“你叫什么名字?”
“小葫芦。”少年说:“我无父无母,是谢大哥把我捡回来的,因为当时襁褓里有只葫芦,所以大家都叫我小葫芦。”
苏清池将眼前的少年与记忆中的偷书小童重叠起来,心中颇为感叹,只是此情此景,都不适合直抒胸臆,便将自己初步制定的逃跑计划告诉了小葫芦,由他钻入洞中,告诉隔壁的谢春峰和老寨主。
在其余寨民这里,苏清池了解道,如今瑶山寨中幸存的寨民,不过三十几人。
在暴乱初起时,寨子里的男人纷纷拿起武器抵抗,惨死在清河军的刀戈之下,如今留在洞中的,绝大部分是没有反抗能力的女人、小孩和老人。
她们彼此抱在一起,寻求鼓励与安慰。
苏清池看着这些人,只觉得任何语言都是苍白的。
一朝之间,家破人亡。
世间最痛,不过如此。