“弟子定当竭尽全力!”眾弟子应声道。
不忧禪师微微頷首,转向一旁面容肃穆的中年僧人:“元拙,开始吧。”
“是。”元拙上前一步。
此人同样是不忧禪师的亲传弟子,元真的师兄。不过年龄已四十多岁,负责此次比武具体事宜。
只见元拙朗声道,“此次参与小校者,共三十六人。规则很简单:依次抽籤,签號相同者上梅花桩比试。落地为败,立桩为胜。胜者晋级,败者止步。”
他话音微顿,目光扫过场中眾武僧,復又开口,声量陡然一沉:
“而此次小较头名——可得小还丹一枚。”
“小还丹”三字一出,场边顿时嗡然一片。
“小还丹?!那可是能助长功力、固本培元的宝药!”
“早知有此厚赐,我拼著闭关三月也该苦练参试……”
“就你?怕是连初轮都过不去。”
围观僧人议论纷纷,年轻些的眼中儘是羡慕之色。而场上三十余名武僧更是气息一凝,彼此对视间,目光已悄然染上几分灼热。
十年之功,谁人不心动?
元拙將眾人神色尽收眼底,不再多言,只肃然问道:
“规则与奖赏已明——可都听清了?”
“听清了!”眾武僧齐声应和,声浪之中隱见昂扬之气。
一名小沙弥抱著签筒小跑上前,木籤在筒中哗啦作响。
“走,元真师弟,我们快去抽个好签。”元澄说著,自然地拉他上前排队,那熟稔態度仿佛两人已是多年好友。
眾武僧依次抽籤,有人神色紧张,有人故作轻鬆。
轮到元真,他伸手入筒,指尖触到冰凉木籤,隨手抽出一根。退到一旁看去,签上写著一个“九”字。
不前不后,正好。他心中稍定——既不必首当其衝,也不至於等到最后心浮气躁。
抬眼看向先他一步抽籤的元澄,却见对方一脸愁苦,如丧考妣。
元澄朝他亮出木籤——正是个“一”字。
“抽到一號者,出列准备。”元拙声音响起,不容置疑。
元澄苦著脸对元真道:“师弟,我先上了。这手气……唉。”
诸英雄见他模样,不禁莞尔:“祝师兄旗开得胜。”
晨光渐盛,洒在青石场地上,將梅花桩的影子拉得斜长。
比武,开始。