同日午后,墨家据点。
邓陵彻匆匆从外归来,脸色阴沉得可怕。
“师叔,朝中如何了?”姜玄机迎上去。
邓陵彻接过茶盏,握在掌心,仿佛要借那点温热压下心头的寒意:
“大王……已鬆了口。”
堂中几人齐齐色变。
姜子渊忍不住道:“鬆口?割让上庸、汉北?那可是楚国北面屏障!”
“屏障?”邓陵彻苦笑一声,“秦人十万水师屯於黔中,顺江而下,不过旬日便可兵临郢都城下。黔中已失,巫郡告急,楚国拿什么挡?”
“可那魏冉分明是空手套白狼!”姜子渊涨红了脸,“他未出一兵一卒,只凭一张嘴,就要楚国割地?”
“正是因为未出一兵一卒,才更可怕。”邓陵彻嘆息,“司马错已在黔中站稳脚跟,白起在北面虎视眈眈。楚国两面受敌,若不割地,明年此时,秦军怕是要饮马汉水了。”
堂中一时死寂。
林默坐在角落,指尖轻轻叩击案几。
割上庸、汉北予秦……歷史上確有此事。这是黔中失守后的连锁反应,楚国从此彻底失去北面屏障,郢都门户洞开。
正沉吟间,院外忽然传来一阵急促的叩门声。
三长两短,正是墨家约定的暗號。
邓陵彻眉头一皱,亲自迎出。片刻后,他领著一名身著褐衣、头戴斗笠的男子步入堂中。那人摘下斗笠,露出一张年轻而沧桑的面孔,目光扫过堂中眾人,最终落在邓陵彻身上:
“邓陵先生,三閭大夫有信至。”
三閭大夫——屈原!
堂中气氛骤然一凝。
邓陵彻接过信简,匆匆扫过,脸色数变。良久,他抬起头,目光落在林默身上,沉声道:
“林公子,三閭大夫想见你。”
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林默一怔。
屈原要见他?那位千古流芳的爱国诗人,那位被放逐汉北仍心系楚国的三閭大夫——为何要见他一个来歷不明的小小方士?
“邓陵先生可知缘由?”
邓陵彻摇摇头,將信简递给他:“信上只说你与什么事物有关,其余未提。不过……”他顿了顿,目光中多了几分郑重,“三閭大夫虽被贬黜,却仍在暗中关注郢都动向。他既指名要见你,想必有要紧之事。”
林默接过信简,只见素帛之上,只有寥寥数语:
“闻黔中事,知君非常人。若有意救楚於水火,请至沅湘一晤。屈平顿首。”
字跡苍劲有力,透著一股沉鬱之气,与后世流传的辞赋笔意截然不同,却更显真切。
林默盯著那几行字,心中翻涌不定。
救楚於水火?他一个穿越者,何德何能担此重任?可转念一想,屈原绝非寻常之辈,他既指名要见,必定有自己的理由。
更何况,他心中也確有疑问——关於尸解仙,关於《太阴练形术》的隱患,关於这个妖鬼横行的战国世界。屈原身为楚国三閭大夫,掌王族三姓事务,对巫鬼之事必知甚深。若能当面请教,或许能解开许多谜团。
“林公子?”姜玄机见他沉默,轻声唤道。