一个时辰后,山道中传来喊杀声和惨叫。火光忽明忽暗,很快又归於沉寂。
王参將回来復命:“將军,歼敌两百余人,俘虏三十多人。领队的是西羌一个千夫长,已押到营中。”
沈錚点头:“带上来。”
那千夫长被五花大绑押上来,满脸不服。
沈錚用羌语问道:“谁派你们来的?”
千夫长別过头,一言不发。
沈錚也不恼,对王参將道:“搜他身上。”
果然搜出一封密信,是西羌王写给李文正的。
信中催促李文正儘快说服几个摇摆不定的部落首领,共同出兵。
“李文正……”沈錚眼中寒光一闪,“这老贼果然在军中。”
他看向千夫长:“回去告诉你们大王,也告诉李文正:玉门关有我沈錚在,你们就休想踏进一步。”
他挥手:“放他走。”
“將军?”王参將不解。
“让他带个话。”沈錚淡淡道,“也让西羌王知道,我大齐將士,没有怕死的。”
千夫长被鬆绑,惊疑不定地看了沈錚一眼,转身翻身上马,疾驰而去。
王参將担忧道:“將军,放虎归山,万一……”
“万一什么?”沈錚望著关外,“我就是要让他们知道,玉门关固若金汤。他们越急,越容易出错。”
他顿了顿,低声道:“冯將军的援军快到了。到时里应外合,才是反击的时候。”
北境,黑水河。
谢尧站在河岸高处,望著对岸的狄军大营。
周宴离开已经四日了,营中只有他和几个心腹將领知道实情。
对外只说周將军去巡查边境防线,归期不定。
“谢將军,”副將上前稟报,“对岸又增兵了,看旗號是塔尔罕部的兵马。”
谢尧眯起眼睛:“塔尔罕部……看来阿史那丰把压箱底的力量都调来了。”
“將军,要不要趁他们立足未稳,渡河偷袭?”
谢尧摇头:“陛下有旨,固守为主。况且周宴那边……我们这边打得越狠,他在狄国境內就越危险。”
他转身回营:“传令各营,严守河防,没有我的命令,一兵一卒不得过河。”
“是!”
回到大帐,谢尧摊开地图,手指在断魂谷的位置点了点。
周宴,可还顺利?
北狄境內,断魂谷。
周宴扮作商队首领,带著十几个伙计,实则是精心挑选的精锐暗卫,沿著山谷小路缓缓而行。
他脸上贴了假鬍子,皮肤涂成古铜色,穿著狄人常穿的皮袄,腰挎弯刀,乍一看与寻常狄人商贾无异。
“公子,前面就是塔尔罕部的营地了。”扮作伙计的暗卫低声稟报。
周宴抬眼望去,山谷中散布著帐篷,牛羊成群,炊烟裊裊。塔尔罕部是北狄大部落之一,世代居住在断魂谷一带,以牧马为生。
“按计划行事。”周宴道,“先找地方落脚,打听清楚再说。”
一行人赶著几辆货车上装著茶叶、丝绸和盐巴,这些在狄国都是紧俏货,缓缓进入营地。
很快就有牧民围上来,用狄语询问货物价格。