承稷三岁这年,已能背《千字文》,识得数百字,还会奶声奶气地跟著萧彻念几句《论语》。
萧彻越看儿子越欢喜,与沈莞商议:“承稷天资聪颖,该启蒙了。朕想给他选几个伴读,一来有个玩伴,二来从小培养可用之人。”
沈莞自然赞同:“阿兄想选谁家的孩子?”
“沈晟算一个。”萧彻毫不犹豫,“他是承稷的表兄,年长两三岁,性子稳重,又是沈家血脉,最合適不过。”
沈晟如今六岁,正是赵明妍所生的长子。这孩子继承了父母的优点,小小年纪就沉稳懂事,颇有其父沈錚之风。
“还有周宴和王寧苏的儿子,今年五岁,机灵活泼。”萧彻继续道,“再选几个寒门子弟,从小培养,將来都是承稷的助力。”
沈莞点头:“阿兄思虑周全。”
三日后,四个孩子被接进宫。
沈晟六岁,周小侯爷五岁,还有两个,一个是陆野墨举荐的远房侄儿陆文,一个是刘泽兴的幼子刘承。
四个孩子站在坤寧宫里,怯生生地看著坐在软榻上的小太子。
承稷穿著明黄小袍,头上扎著两个小揪揪,手里拿著九连环,正专心地解著。
听到动静,抬起头,乌溜溜的大眼睛打量著来人。
“承稷,”沈莞柔声道,“这是你的伴读,以后陪你读书玩耍。”
承稷放下九连环,从榻上滑下来,走到沈晟面前:“表兄。”
他认得沈晟,赵明妍常带他进宫。
沈晟拱手行礼:“参见太子殿下。”
“免礼。”承稷有模有样地抬手,又看向其他三人,“你们叫什么?”
三个孩子连忙报上名字。
承稷记性好,听一遍就记住了。
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他走到陆文面前,歪著头问:“你是陆尚书的侄儿?”
陆文紧张地点头:“是。”
“陆尚书很厉害。”承稷认真道,“你要像他一样。”
陆文受宠若惊:“我……我一定努力。”
萧彻和沈莞在旁看著,相视一笑。
儿子的表现,比他们预想的还好。
四个孩子就这样在宫里住了下来。白日读书习字,下午习武强身,晚上陪太子玩耍。
承稷虽小,却颇有威仪,几个孩子都服他。
日子平静而充实。
直到这日,陆野墨递了摺子,请求赐婚。
萧彻看著摺子,愣了片刻,隨即大笑:“好!陆爱卿终於要成家了!”
他將摺子给沈莞看:“阿愿你看,陆野墨要求娶魏国公嫡女魏紫。”
沈莞也惊讶:“魏紫?那不是当年选秀……”
“正是。”萧彻笑道,“当年她因容貌出眾被人陷害落选,没想到兜兜转转,竟和陆野墨有了缘分。”
沈莞仔细看了摺子,笑道:“这是好事。魏国公是开国功臣之后,魏紫又是嫡女,与陆尚书门当户对。只是……陆尚书怎么突然要求娶?”
萧彻也好奇,召陆野墨来问。
陆野墨难得有些窘迫,將事情原委道来。
事情要从一个月前的上元灯会说起。